BMW confirme son arrivée en WEC en 2018
Le constructeur bavarois rejoindra la catégorie LMGTE Pro du WEC à partir de 2018, et effectuera ainsi un retour très attendu aux 24 Heures du Mans, comme l'a confirmé mardi Jens Marquardt, son directeur de la compétition.
#25 BMW Team RLL BMW M6 GTLM: John Edwards, Lucas Luhr, Bill Auberlen, Dirk Werner, Kuno Wittmer
Brian Cleary
Il s'agira là du retour de BMW dans la Sarthe, où la dernière apparition de la marque à l'Hélice remonte à 2011, à l'époque avec une M3 GT2. Voilà qui confirme des rumeurs persistantes annonçant le retour de la marque en WEC ces derniers mois.
"En 2018, nous souhaitons étendre davantage nos activités en compétition GT, et prendre part au Championnat du monde d'Endurance de la FIA (WEC), ainsi qu'en IMSA", a déclaré Jens Marquardt, le directeur de la compétition chez BMW.
"Cela inclut naturellement notre retour au Mans, ce dont nous nous réjouissons particulièrement. La façon dont le WEC s'est développé nous rend confiants dans le fait qu'il existe un grand avenir pour le GT. C'est également notre motivation quant à l'expansion de notre département compétition client, où nous sommes déjà représentés brillamment avec la BMW M6 GT3."
BMW aurait évalué une arrivée en LMP1, voire par le biais du Garage 56 au Mans, avant de décider d'un programme plus classique et plus attendu en GTE. Pour l'heure, si un version GTE de la M6 semble être logique, un programme WEC centré autour de la M5 serait également à l'étude. Les premiers tests devraient être menés à partir de l'été 2017.
Poursuite des programmes DTM, GT3, IMSA et Formule E
BMW confirme ainsi une présence soutenue en compétition GT3, notamment les Blancpain GT Series et les 24 Heures du Nürburgring. Le constructeur bavarois confirme également la poursuite de son programme en DTM pour les prochaines années.
Le programme en IMSA avec la BMW M6 GTLM sera également poursuivi, alors que BMW est également impliqué en Formule E avec l'équipe Andretti.
BMW compte une longue histoire aux 24 Heures du Mans, une épreuve que la marque a disputé la première fois en 1930. Dans les années 70, BMW a aligné la 3.0 et la 3.5 CSL pour des équipes privées, avant les mythiques M1 et M1 Procar au début des années 80.
La marque a également remporté l'épreuve en tant que motoriste sur la McLaren GTR victorieuse en 1995 avec un bloc V12 de 6,1 litres, puis surtout en tant que constructeur à part entière en 1999 avec la BMW V12 LMR, conçue et développée en collaboration avec l'équipe Williams Grand Prix.
On rappellera enfin qu'une autre marque, Chevrolet, est fortement pressentie pour rejoindre également les rangs du WEC en GTE dans un futur proche.
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