Bourdais et Cadillac, la malédiction...

Sébastien Bourdais ne remportera pas les 24 Heures du Mans 2026. Pour Cadillac, tout n'est pas perdu puisque la bataille fait rage en tête du classement, notamment face à BMW et Toyota, mais l'équipage de la n°38 a connu un véritable coup dur peu après la mi-course, vers 4 heures du matin. 

Quelques tours auparavant, Jack Aitken avait cédé le volant de la Cadillac à Sébastien Bourdais, les deux hommes étant également associés à Earl Bamber, qui avait signé le meilleur tour en course en début de nuit, en 3'26"370. 

Pointée plusieurs fois en tête depuis le départ de cette 94e édition, la Cadillac n°38 a fait un retour au stand inopiné à 4h10 du matin et a immédiatement été poussée dans son stand.

C'est un problème de direction assistée qui a provoqué l'intervention des mécaniciens de l'équipe Jota, en charge du programme Hypercar du constructeur américain. 

Pendant de longues minutes, on s'est affairé sur le train avant du prototype LMDh. D'abord resté installé au volant, Sébastien Bourdais est ensuite descendu de voiture, se prenant la tête entre les mains, jetant de dépit son baquet, et restant prostré un moment assis par terre dans le fond du garage. 

Les minutes passant, l'intervention des mécaniciens a pris de plus en plus d'ampleur, avec un démontage de plus en plus important à l'avant de la Cadillac, sans donner le sentiment de trouver la solution au problème. Plus de vingt minutes après cette avarie, l'équipage n°38 avait déjà perdu tout espoir au classement général, relégué à plusieurs tours. 

Sebastien Bourdais réconforté par son père, Patrick.

Photo de: Marc Fleury

C'est finalement après une demi-heure d'immobilisation que Sébastien Bourdais a repris place dans le cockpit, reprenant la piste après la résolution du problème. 

L'équipe a ensuite communiqué officiellement : "Vers 4h10 du matin, la voiture n°38 a rencontré un problème de direction assistée qui l'a contrainte à rentrer au garage. L'équipe a enquêté sur l'origine de la panne et remplacé plusieurs composants importants, dont l'unité de contrôle. Le problème a ainsi été résolu et la voiture a repris la course en 17e position, alors qu'il restait encore plus de 11 heures à disputer."