Cadillac sur le point de finaliser son line-up 2023 pour le WEC et l'IMSA

Il ne reste que "les derniers petits détails" à régler avant que Cadillac n'officialise comment s'organisera son programme 2023 en WEC et en IMSA, et quels pilotes formeront les différents équipages.

Earl Bamber au volant de la Cadillac LMDh GTP

Earl Bamber au volant de la Cadillac LMDh GTP

Cadillac Communications

Cadillac est en passe de finaliser le choix de ses pilotes pour son engagement en Endurance en 2023 avec son nouveau prototype LMDh. Laura Klauser, à la tête du projet en tant que directrice de la branche sportive de General Motors, a en effet révélé que le constructeur "y est presque" alors qu'il aura besoin d'un total de sept pilotes pour aligner une voiture en WEC et deux en IMSA. "Tous les contrats ne sont pas faits, nous devons juste régler les derniers petits détails", a-t-elle indiqué à Motorsport.com.

Bien qu'elle ait refusé de nommer l'un ou l'autre des pilotes, la responsable américaine a concédé qu'il était probable que beaucoup de ceux qui font déjà partie des formations IMSA de Chip Ganassi Racing et Action Express Racing, annoncées comme les équipes d'usine LMDh de Cadillac la saison prochaine, fassent partie du programme.

Aujourd'hui, Action Express aligne Pipo Derani et Olivier Pla, tandis que Renger van der Zande est titulaire chez Ganassi. Alex Lynn, Earl Bamber et Sébastien Bourdais ont tous rejoint le Néerlandais chez CGR cette année avec des contrats longue durée. Interrogée pour savoir si les pilotes ayant ainsi signé des accords prolongés passeraient au programme LMDh, Laura Klauser a répondu : "Ce serait logique, n'est-ce pas ?"

La prochaine annonce de Cadillac devrait être la confirmation que Ganassi portera le programme WEC et alignera une seule voiture en IMSA aux côtés de celle d'Action Express. La révélation de l'identité des pilotes devrait suivre. Tous seront sous contrat avec leur équipe respective, mais seront présentés comme les pilotes officiels Cadillac.

On estime qu'Alex Lynn et Earl Bamber feront partie de l'équipage WEC, tandis que Sébastien Bourdais, basé aux Etats-Unis, défendrait les couleurs de Ganassi en IMSA aux côtés de Renger van der Zande.

Bamber gave the Cadillac LMDh GTP its first test last week

Earl Bamber a réalisé le premier shakedown du prototype LMDh de Cadillac

C'est Bamber qui a réalisé la semaine dernière le premier shakedown du prototype hybride LMDh de Cadillac, propulsé par un V8 couplé au système hybride standard prévu par la réglementation. Développée en collaboration avec Dallara en Italie et actuellement nommée Project GTP Hypercar, la voiture avait été présentée sous forme d'images de synthèse en marge des 24 Heures du Mans, le mois dernier, mais n'avait pas encore pris la piste.

Elle a roulé pendant deux jours sur un site aux États-Unis, qui n'a pas été dévoilé. Laura Klauser a simplement précisé que ce test s'était déroulé sur un véritable circuit de course qui ne figure pas au programme de l'IMSA. La photo du test, dévoilée par Cadillac, donne peu d'indices sur ce circuit, mais celui de Putnam Park dans l'Indiana semble être l'option la plus probable.

Après ce roulage organisé jeudi et vendredi, Laura Klauser s'est dite satisfaite des résultats : "Si l'on considère que nous avons pu rouler durant les deux jours et réaliser de longs runs, nous estimons qu'il s'agit d'un énorme succès."

La responsable a par ailleurs confirmé que la première Cadillac LMDh entamera de véritables essais cette semaine à Sebring, partageant la piste pendant plusieurs jours avec l'une des Porsche 963 préparées par Porsche Penske Motorsport.

Laura Klauser a en revanche indiqué qu'il n'avait pas encore été décidé de mener ou non des essais en Europe avant le début du WEC l'année prochaine. "Nous aimerions faire des essais en Europe, mais il est difficile de déterminer où cela se ferait et comment répartir les voitures pour en avoir une de disponible, il n'y a donc rien de ferme pour le moment", a-t-elle déclaré. "Nous essayons de trouver comment tout intégrer dans notre calendrier, qui est limité, afin d'atteindre tous nos objectifs."

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