Chronique Conway - Le trafic avec les GT encore plus risqué

Mike Conway revient sur son expérience lors des 6 heures de Silverstone, dans sa première chronique pour Motorsport.com

C'était une course difficile à plusieurs égards à Silverstone, car nous avons tous vu à quel point nos concurrents sont rapides. Nous savions que ce serait un week-end d'apprentissage, particulièrement concernant nos adversaires directs en termes de rythme. Je suis certain que nous avons encore beaucoup de secondes en poche et que les circuits à venir conviendront davantage à la Toyota TS040 Hybrid. Silverstone n'a jamais été un circuit vraiment bon pour nous, spécialement sur le sec et dans des conditions stables comme cette année.

Ce sera toujours difficile de battre Porsche en qualifications en raison de la manière dont fonctionne leur système hybride. Audi avait évidemment un bon package aérodynamique et l'adhérence qu'ils ont pu exploiter leur a fait gagner la course. Ce qui est sûr, c'est que le WEC sera très serré cette année et se jouera probablement sur le fil, ce qui est une fantastique nouvelle pour les fans et le championnat.  

Lors de la première séance d'essais le vendredi, nous avons vu comment étaient les conditions de piste et nous avons optimisé la Toyota du mieux possible, avant de nous concentrer sur les longs relais pour voir comment était la dégradation des pneus dans la deuxième séance. Les pneus n'étaient pas aussi cruciaux pour nous à Silverstone, car les niveaux de dégradation étaient relativement bas. Le circuit évolue aussi, donc vous n'êtes jamais certain de voir l'équilibre rester constant, mais c'était assez stable le week-end dernier et nous pouvions faire des double-relais sans aucun problème.

Beaucoup de pilotes GT nous ont dit que ce sera plus difficile pour eux.

Mike Conway

Alex [Wurz] a pris le départ de la course et a eu quelques jolis duels contre les Audi. J'ai pris la voiture juste au début de la troisième heure. Tout allait très bien jusqu'à ce que je tombe sur la Corvette Larbre à Becketts. Il ne savait pas du tout que j'étais là et c'était très proche ; j'ai dû sortir sur le vibreur. Ce n'était pas un drame, mais il y avait une borne en plastique qui est restée collée sur la voiture.

Cela a vraiment affecté le comportement de la voiture en la rendant vraiment imprévisible. Pendant les 12 derniers tours de mon relais, nous avons perdu beaucoup de temps, ce qui était vraiment frustrant. Lors de mon arrêt, l'équipe l'a retirée et le problème était éradiqué.

Le trafic fait partie du challenge mais parfois ces situations arrivent. Beaucoup de pilotes GT nous ont dit que, cette année, avec l'augmentation des vitesses en LMP1, ce sera même plus difficile pour eux de savoir quand nous arrivons. Parfois c'est trop serré, comme nous l'avons vu dimanche.

Stéphane [Sarrazin] et Alex ont terminé la course et nous avons fini quatrième, ce qui n'est évidemment pas là où nous voulions être. Mais après le problème survenu pendant mon relais c'est au moins un bon point de départ avec quelques points au compteur. Comme toujours, l'équipe a été fantastiquement bien organisée dans les stands, et la cohésion de Toyota Racing a vraiment brillé.

Spa est toujours une course qui nous rend impatients. Avec notre puissance en sortie de virage, nous devrions être en meilleure forme là-bas pour nous battre devant. Je sais que l'équipe était très rapide là-bas l'an dernier et a terminé aux première et troisième places, donc nous utiliserons les données récoltées le week-end dernier et nous espérons un bon résultat.

Cependant, avant Spa nous ferons encore des essais. Tout arrive si vite désormais, et nous serons rapidement à la Journée Test au Mans. Ce sera seulement ma deuxième participation au Mans, après 2013, et aller là-bas avec Toyota Racing sera un véritable honneur. Je suis impatient d'en parler de nouveau avec vous après Spa le mois prochain.

A bientôt,

Mike