Course - La Porsche n°1 revient aux affaires

E.R., Nürburgring - Placé en pole, Marcel Fässler garde l'avantage au départ sur l'Audi n°7, mais Timo Bernhard infiltre sa Porsche n°1 en deuxième position au premier virage, devant la seconde Audi, la n°8, pilotée par Oliver Jarvis. Bernhard met rapidement une grosse pression sur l'Audi de tête, se portant à sa hauteur à plusieurs reprises après le cap de la première demi-heure, le pilote allemand s'emparant même brièvement de la tête avant de virer large, manquant de percuter une Porsche GTE Am.

Audi, Porsche, Audi, Porsche, les quatre premiers se tiennent dans un mouchoir de poche en ce début de course. Mais, quelques tours plus tard, la Porsche n°2 pilotée par Neel Jani part à la faute en tentant de dépasser l'Audi n°8 : la 919 part en tête-à-queue après un léger contact avec la Ford GT n°66.

Fässler conserve la tête jusqu'à l'issue de son premier relais, mais Porsche gère au mieux les changements de pilotes en permettant à Brendon Hartley de prendre la piste en tête après avoir pris le relais de Bernhard. D'abord nanti d'une avance de près de 4 secondes sur les deux Audi, le Néo-Zélandais est victime d'une crevaison lente qui l'empêche de contenir les deux Audi : Oliver Jarvis et André Lotterer se portent en tête.

Après la deuxième salve de ravitaillements, c'est pourtant la Porsche n°1, désormais aux mains de Mark Webber, qui émerge en tête, suivie des Audi n°7 et 8 à une dizaine de secondes, alors que Romain Dumas évolue à 25 secondes sur la Porsche n°2. Ce sont les positions au cap de la deuxième heure, alors qu'une première neutralisation sous drapeaux jaunes intervient lorsque François Perrodo plante la Ferrari F458 AF Corse dans le bac à graviers au freinage de la dernière chicane.

À la reprise, la Porsche de tête est suivie de près par les deux Audi, alors que la seconde Porsche évolue à une vingtaine de secondes de la tête de course. Les deux Toyota sont nettement distancées, en 5^e et 6^e positions, et bientôt à un tour des leaders.

Une neutralisation qui tombe à pic pour la Porsche n°2

La deuxième neutralisation, arrivant près du cap de la mi-course pour débris sur la piste, tombe à pic pour la Porsche n°2, qui avait hérité du commandement lorsque la Porsche n°1, puis les deux Audi, avaient observé leur ravitaillement. Après avoir pris le relais de Romain Dumas, Neel Jani reprend la piste en première position, avec une dizaine de secondes d'avance devant la Porsche n°1 et les deux Audi.

Après la troisième neutralisation, suite au début d'incendie sur la CLM de l'équipe ByKolles stoppée en bord de piste, les deux Porsche désormais pilotées par Marc Lieb et Brendon Hartley maintiennent un écart de huit à dix secondes. Di Grassi et Fässler évoluent à 15 et 20 secondes de la tête sur leurs Audi. Ces positions se stabilisent à l'amorce des deux dernières heures de course.

Un accrochage lourd de conséquence

Coup de théâtre à l'amorce du dernier tiers de l'épreuve, alors que la Porsche n°2 de Marc Lieb accroche la Porsche GTE Am n°88. Alors que la 919 Hybrid poursuit sa route, avec quelques dégâts au niveau des déflecteurs à l'avant, la 911 RSR échoue dans le bac à graviers. La course est neutralisée pour la quatrième fois, et l'ensemble des concurrents en profite pour ravitailler.

Cet incident profite à la Porsche n°1 avec cette fois Mark Webber au volant, qui reprend la piste devant la n°2 désormais pilotée par Neel Jani. Alors que le pilote helvétique fait rapidement la jonction avec son équipier, puis s'empare du commandement, la Porsche n°2 écope d'une pénalité (drive-through) suite à l'incident ayant impliqué Marc Lieb et la Porsche GTE Am.

Jani effectue sa pénalité et reprend la piste en troisième position, juste derrière l'Audi n°8 pilotée par Loïc Duval. La Porsche n°2 se porte à l'extérieur de l'Audi au virage numéro un quelques minutes plus tard, mais le Français élargit sa trajectoire pour défendre sa deuxième place.

Magnifique duel Lotterer/Jani

Jani se retrouve au contraire sous la menace de l'autre Audi, celle de Lotterer, les deux voitures se frottent une première fois de près, mais la Porsche tient l'avantage. Puis l'Audi et la Porsche entame un duel acharné durant un tour, Lotterer prenant finalement l'ascendant au prix d'un nouveau contact avec la 919. Jani a également été percuté à l'arrière par l'une des BR01 LMP2 du SMP Racing, entraînant une nouvelle neutralisation à une heure de la fin pour débris sur la piste.

Lorsque la course repart, Timo Bernhard, alors au volant de la Porsche n°1, compte plus de 30 secondes d'avance sur l'Audi n°8 de Duval, l'Audi n°7 de Lotterer et la Porsche n°2 de Jani. Mais ce dernier connaît un nouveau coup dur en étant contraint par les commissaires de stopper pour faire refixer un élément de l'arrière de sa voiture menaçant de se décrocher après son choc avec la BR01 SMP.

Après six heures de course, Timo Bernhard passe la ligne d'arrivée en tête avec 54 secondes d'avance sur l'Audi n°8 de Loïc Duval, alors que l'Audi n°7 complète le podium dans le sillage de la voiture sœur. La Porsche n°2 doit se contenter du 4e rang après avoir connu son lot d'émotions dans l'Eifel. Les Toyota ont effectué une course anonyme, la n°5 concluant au 5e rang devant la n°6, les deux TS050 terminant à un tour des leaders.

On notera également la 7e place de la Rebellion n°13, première des LMP1 privées.

Alpine frappe encore

En LMP2, Signatech Alpine s'impose une nouvelle fois avec la n°36 de Nicolas Lapierre, Stéphane Richelmi et Gustavo Menezes. Un troisième succès consécutif pour les trois hommes après Spa et Le Mans, et surtout une excellente opération au championnat puisque leurs rivaux de l'équipe G-Drive ont été contraints à l'abandon après un problème de boîte de vitesses, après avoir dominé tous les essais et mené les premières heures de course. Alpine s'impose devant la Ligier JSP2 n°43 du RGR Sport by Morand et une autre Ligier, la n°31 de l'équipe américaine ESM.

Ferrari sans trembler en GTE Pro

Piégées par les conditions météo en qualifications, les Ferrari ont nettement dominé la catégorie GTE Pro et remporte un doublé logique, la n°51 de Bruni et Calado s'imposant devant la voiture soeur, la n°71 de Sam Bird et Davide Rigon. L'Aston Martin n°95, qui avait signé la pole position, complète le podium. Un podium qui était promis à la Ford GT n°66 avant que la voiture américaine n'écope d'un drive-through pour infraction lors d'un ravitaillement.

Enfin, la catégorie GTE Am a été remportée par l'Aston Martin n°98 devant la Porsche KCMG n°78 et la Ferrari AF Corse n°83. L'équipage Ferrari, Emmanuel Collard, François Perrodo et Rui Aguas, s'en tire bien après la sortie de route de Perrodo dans le bac à graviers à l'amorce de la troisième heure de course. D'autant que leurs rivaux du Abu Dhabi Proton Racing doivent se contenter du 5e rang après un début d'incendie dans les stands, et l'accrochage avec la Porsche n°2.

6 Heures du Nürburgring

		#	Pilotes	Voiture	Cat.	Trs	Écart	Arrêts
1		1	Mark Webber   Timo Bernhard   Brendon Hartley	Porsche 919 Hybrid	LMP1	194		6
2		8	Lucas di Grassi   Loïc Duval   Oliver Jarvis	Audi R18	LMP1	194	53.787	6
3		7	Andre Lotterer   Marcel Fassler	Audi R18	LMP1	194	54.483	6
4		2	Romain Dumas   Neel Jani   Marc Lieb	Porsche 919 Hybrid	LMP1	194	1'37.324	8
5		5	Anthony Davidson   Kazuki Nakajima   Sébastien Buemi	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	193	1 tour	6
6		6	Stéphane Sarrazin   Kamui Kobayashi   Mike Conway	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	190	4 tours	7
7		13	Alexandre Imperatori   Dominik Kraihamer   Matheo Tuscher	Rebellion R-One	LMP1	178	16 tours	7
8		36	Nicolas Lapierre   Gustavo Menezes   Stéphane Richelmi	Alpine A460	LMP2	178	36.256	6
9		43	Bruno Senna   Ricardo Gonzalez   Filipe Albuquerque	Ligier JS P2	LMP2	178	52.734	7
10		31	Pipo Derani   Ryan Dalziel   Chris Cumming	Ligier JS P2	LMP2	176	18 tours	7
11		42	Nick Leventis   Jonny Kane   Lewis Williamson	Gibson 015S	LMP2	176	0.071	7
12		44	Antonio Pizzonia   Matthew Howson   Tor Graves	Oreca 05	LMP2	176	17.836	7
13		37	Vitaly Petrov   Viktor Shaytar   Kirill Ladygin	BR01	LMP2	175	19 tours	7
14		35	Nelson Panciatici   Ho-Pin Tung   David Cheng	Alpine A460	LMP2	175	28.842	7
15		27	Maurizio Mediani   David Markozov   Nicolas Minassian	BR01	LMP2	175	1'06.488	6
16		30	Scott Sharp   Ed Brown   Johannes van Overbeek	Ligier JS P2	LMP2	172	22 tours	6
17		12	Nick Heidfeld   Nicolas Prost   Mathias Beche	Rebellion R-One	LMP1	171	23 tours	10
18		51	Gianmaria Bruni   James Calado	Ferrari 488 GTE	LMGTE PRO	170	24 tours	5
19		71	Sam Bird   Davide Rigon	Ferrari 488 GTE	LMGTE PRO	170	29.730	5
20		95	Marco Sørensen   Nicki Thiim	Aston Martin Vantage V8	LMGTE PRO	170	47.394	5
21		66	Stefan Mücke   Olivier Pla	Ford GT	LMGTE PRO	169	25 tours	6
22		97	Darren Turner   Richie Stanaway   Jonathan Adam	Aston Martin Vantage V8	LMGTE PRO	169	44.003	5
23		77	Richard Lietz   Michael Christensen	Porsche 911 RSR (2016)	LMGTE PRO	169	1'11.303	6
24		98	Pedro Lamy   Paul Dalla Lana   Mathias Lauda	Aston Martin Vantage V8	LMGTE AM	166	28 tours	5
25		78	Christian Ried   Wolf Henzler   Joël Camathias	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	166	29.179	5
26		83	François Perrodo   Emmanuel Collard   Rui Aguas	Ferrari F458 Italia	LMGTE AM	166	1'02.201	6
27		50	Paolo Ruberti   Pierre Ragues   Yutaka Yamagishi	Chevrolet Corvette C7-Z06	LMGTE AM	165	29 tours	5
28		88	David Heinemeier Hansson  Patrick Long   Khaled Al Qubaisi	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	164	30 tours	5
29		86	Michael Wainwright   Adam Carroll   Ben Barker	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	164	1'16.498	5
30		67	Harry Tincknell   Andy Priaulx   Marino Franchitti	Ford GT	LMGTE PRO	155	39 tours	6
31		45	Roberto Merhi   Richard Bradley   Matt Rao	Oreca 05	LMP2	149	45 tours	6
32		4	Simon Trummer   Oliver Webb   Pierre Kaffer	CLM P1/01	LMP1	98	96 tours	3
33		26	Roman Rusinov   René Rast   Alex Brundle	Oreca 05	LMP2	74	120 tours	3