Course - Toyota s'offre un doublé après avoir tremblé
Porsche a opposé une énorme résistance à Toyota à Spa-Francorchamps, et peut nourrir de gros regrets au terme d'une course qui aurait pu basculer en sa faveur sans un incident de course dans le trafic.
Photo de: JEP / Motorsport Images
B.D., Spa-Francorchamps - Dans une position idéale à la mi-course, Toyota n'a pas perdu la main au début de la troisième heure. Une première neutralisation par Full Course Yellow, provoquée par l'immobilisation en piste de la Porsche #86, est toutefois venue inverser les rôles, profitant à l'équipage de la #8. Reparti le couteau entre les dents, Mike Conway a effectué un relais remarquable après ce fait de course, signant notamment le meilleur tour en course en 1'57"638. Revenu dans les échappements de la voiture sœur, le Britannique a toutefois perdu le bénéfice de ce travail moins d'une heure plus tard, quand la sortie de piste de l'ORECA du TDS Racing a engendré un nouveau Full Course Yellow.
La Toyota #7 et la Porsche #1 venaient d'observer leur cinquième arrêt, tandis que les trois autres LMP1 ont pu profiter de cette neutralisation. Avec des choix différents toutefois, Toyota ne changeant pas immédiatement les pneus de la #8, tandis que Porsche envoyait Brendon Hartley à la place de Timo Bernhard et avec quatre pneus neufs pour la dernière partie de course.
Porsche freiné par... Alpine
Alors que la première moitié de course s'est déroulée sous un ciel clément, le temps a également tourné en cette fin de journée, avec un vent toujours omniprésent et des nuages de plus en plus présents, voire menaçants. Le mercure a également rapidement chuté, passant de 20°C à l'heure du départ à 15°C en fin d'après-midi.
En piste, il n'a fallu que quelques tours à Hartley pour prendre le dessus sur la Toyota #7 et se hisser en deuxième position pour lancer la chasse au leader, à 1h30 du drapeau à damier. Pendant ce temps, la troisième Toyota était reléguée à plus d'un tour depuis un petit moment, notamment avec le relais de Yuji Kunimoto, parti à la découverte des conditions de course pour sa première en compétition et avec la nécessité de préparer Le Mans.
Alors que la Toyota de tête venait de passer à son stand, Hartley se savait condamné à attaquer. Sur un rythme élevé, le Néo-Zélandais a toutefois perdu un temps précieux suite à une incompréhension dans le trafic avec son ancien coéquipier Romain Dumas. Le contact avec l'Alpine aura coûté cher, nécessitant un changement de capot avant sur la Porsche #2.
L'incident a ouvert la voie royale à Toyota, dont la #7 a repris au passage la deuxième position, et ce malgré les caprices du ciel, avec une légère pluie faisant son apparition au début de la deuxième heure. Des gouttes présentes régulièrement mais avec une intensité suffisamment faible pour éviter de rendre la piste humide et piégeuse.
Peu avant l'amorce du dernier quart d'heure, les deux Toyota devaient passer une ultime fois au stand pour un appoint d'essence inévitable, offrant de manière très éphémère un trio de tête mené par Hartley avec les deux TS050 Hybrid, regroupés en moins de dix secondes. Une illusion rapidement mise à mal, Hartley devant lui aussi ravitailler, la situation était de retour "à la normale" pour les dix dernières minutes.
Toyota quitte donc Spa avec en poche un doublé obtenu de haute lutte, et une deuxième victoire consécutive revenant au trio Buemi-Davidson-Nakajima, qui avait eu du mal à se mettre totalement dans le rythme en début de week-end. Loin derrière les deux prototypes nippons, les deux Porsche et la troisième Toyota, il faut souligner la course solide d'une ByKolles souvent moquée jusqu'ici, et qui se trouve à sa place, devant le peloton des LMP2, à 13 tours des vainqueurs.
G-Drive ne rate pas le coche
Laissant une nouvelle fois place à une grosse bagarre, le plateau LMP2 a vu l'affrontement tourner au duel entre le G-Drive Racing et Vaillante Rebellion. Sur la #31, Prost-Senna-Canal ont réussi à rester dans le match malgré une pénalité de dix secondes reçue pour avoir provoqué un accrochage en piste. Prost a d'abord pris la tête de la catégorie face à Pierre Thiriet, avant de purger la sanction, pour se relancer ensuite à l'attaque derrière Alex Lynn. Mais la Vaillante allait rencontrer des soucis techniques lui faisant perdre du temps.
La troisième place revient à l'ORECA #38 du Jackie Chan DC Racing, avec le trio Tung-Jarvis-Laurent. Bien lancée en début de course, l'autre voiture du team est rentrée dans le rang après la mi-course, avant que Tristan Gommendy ne se fasse une grosse chaleur dans le Raidillon, perdant son aileron arrière dans la mésaventure avant de pouvoir reprendre la piste pour faire réparer les dégâts.
Ferrari règle ses comptes en famille
En LMGTE Pro, la deuxième partie de course s'est résumée à un duel fratricide entre les deux Ferrari AF Corse. Après avoir maintenu un écart serré pendant très longtemps, c'est finalement le duo Bird-Rigon qui a pris l'ascendant aux dépens de Calado-Pier Guidi. Suivent les deux Ford d'usine puis les deux Porsche.
Du côté du LMGTE Am, la victoire est revenue à un équipage Dalla Lana-Lamy-Lauda tout simplement impeccable de bout en bout sur l'Aston Martin #98.
6 Heures de Spa-Francorchamps
# | Pilotes | Équipe | Cat. | Trs | Écart | Arrêts | |
---|---|---|---|---|---|---|---|
1 | 8 | Anthony Davidson Kazuki Nakajima Sébastien Buemi |
Toyota Gazoo Racing | LMP1 | 173 | 7 | |
2 | 7 | Kamui Kobayashi Mike Conway |
Toyota Gazoo Racing | LMP1 | 173 | 1.992 | 7 |
3 | 2 | Timo Bernhard Brendon Hartley Earl Bamber |
Porsche LMP Team | LMP1 | 173 | 35.283 | 8 |
4 | 1 | Andre Lotterer Neel Jani Nick Tandy |
Porsche LMP Team | LMP1 | 173 | 1'25.438 | 7 |
5 | 9 | Stéphane Sarrazin Nicolas Lapierre Yuji Kunimoto |
Toyota Gazoo Racing | LMP1 | 171 | 2 tours | 7 |
6 | 4 | Oliver Webb Dominik Kraihamer James Rossiter |
ByKolles Racing Team | LMP1 | 161 | 12 tours | 7 |
7 | 26 | Roman Rusinov Pierre Thiriet Alex Lynn |
G-Drive Racing | LMP2 | 160 | 13 tours | 8 |
8 | 31 | Bruno Senna Julien Canal Nicolas Prost |
Vaillante Rebellion | LMP2 | 160 | 53.281 | 8 |
9 | 38 | Oliver Jarvis Ho-Pin Tung Thomas Laurent |
Jackie Chan DC Racing | LMP2 | 160 | 1'14.268 | 8 |
10 | 13 | Nelson Piquet Jr. David Heinemeier Hansson Mathias Beche |
Vaillante Rebellion | LMP2 | 159 | 14 tours | 9 |
11 | 36 | Romain Dumas Gustavo Menezes Matt Rao |
Signatech Alpine Matmut | LMP2 | 159 | 48.903 | 9 |
12 | 35 | Nelson Panciatici Pierre Ragues Andre Negrao |
Signatech Alpine Matmut | LMP2 | 158 | 15 laps | 9 |
13 | 24 | Jean-Eric Vergne Jonathan Hirschi Tor Graves |
CEFC Manor TRS Racing | LMP2 | 158 | 5.336 | 9 |
14 | 25 | Vitaly Petrov Simon Trummer Roberto Gonzalez |
CEFC Manor TRS Racing | LMP2 | 158 | 9.935 | 8 |
15 | 28 | François Perrodo Emmanuel Collard Matthieu Vaxivière |
TDS Racing | LMP2 | 158 | 1'10.632 | 9 |
16 | 37 | David Cheng Tristan Gommendy Alex Brundle |
Jackie Chan DC Racing | LMP2 | 156 | 17 tours | 9 |
17 | 71 | Sam Bird Davide Rigon |
AF Corse | GTE PRO | 151 | 22 tours | 5 |
18 | 51 | James Calado Alessandro Pier Guidi |
AF Corse | GTE PRO | 150 | 23 tours | 5 |
19 | 66 | Stefan Mücke Olivier Pla Billy Johnson |
Ford Chip Ganassi Team UK | GTE PRO | 150 | 30.521 | 5 |
20 | 67 | Pipo Derani Harry Tincknell Andy Priaulx |
Ford Chip Ganassi Team UK | GTE PRO | 150 | 1'12.484 | 5 |
21 | 91 | Richard Lietz Frédéric Makowiecki |
Porsche GT Team | GTE PRO | 149 | 24 tours | 5 |
22 | 92 | Michael Christensen Kevin Estre |
Porsche GT Team | GTE PRO | 149 | 52.093 | 5 |
23 | 97 | Darren Turner Jonathan Adam Daniel Serra |
Aston Martin Racing | GTE PRO | 148 | 25 tours | 5 |
24 | 95 | Marco Sorensen Nicki Thiim Richie Stanaway |
Aston Martin Racing | GTE PRO | 148 | 44.261 | 5 |
25 | 98 | Pedro Lamy Paul Dalla Lana Mathias Lauda |
Aston Martin Racing | GTE AM | 146 | 27 tours | 5 |
26 | 77 | Christian Ried Matteo Cairoli Marvin Dienst |
Dempsey-Proton Racing | GTE AM | 146 | 31.110 | 5 |
27 | 61 | Matt Griffin Mok Weng Sun Keita Sawa |
Clearwater Racing | GTE AM | 145 | 28 tours | 5 |
28 | 54 | Francesco Castellacci Miguel Molina Thomas Flohr |
Spirit of Race | GTE AM | 144 | 29 tours | 5 |
29 | 34 | Karun Chandhok Nigel Moore Philip Hanson |
Tockwith Motorsports | LMP2 | 151 | 22 tours | 12 |
30 | 86 | Michael Wainwright Ben Barker Nick Foster Jr. |
Gulf Racing Team | GTE AM | 76 | 97 tours | 5 |
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