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WEC 24 Heures du Mans
Davidson - Le Mans, comme si Monza comptait quatre fois en F1
Anthony Davidson explique que les constructeurs du LMP1 font face à un choix cornélien quand il s’agit de se concentrer davantage sur les chances de conquérir le titre mondial en FIA WEC ou sur celles d’une victoire au 24 Heures du Mans.
Basile Davoine
Mis à jour: 9 avr. 2016, 12:13
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Au calendrier du WEC, Le Mans reste évidemment la course référence, avec un prestige inégalé. Un statut à part qui justifie le fait qu’elle attribue des points doublés pour le compte du championnat. Pour Anthony Davidson, pilote Toyota, cette particularité vient s’ajouter à celle du tracé manceau, avec ses très longues lignes droites, pour proposer un véritable dilemme aux équipes en matière d’objectifs.
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"Ce qu’il y a avec Le Mans, c’est que c’est un événement à part", souligne le Britannique auprès de Motorsport.com. "Mais malheureusement, d’une certaine manière, c’est la plus grande course de la saison, et cela veut dire qu’un évènement seul vous prend du temps tout au long de l’année, même si le championnat est quelque chose de plus important."
"C’est difficile d’équilibrer les deux, vraiment, parce que l’on pourrait passer tout notre temps en soufflerie en le dédiant spécifiquement au Mans, et avoir un mauvais package pour toutes les autres courses sur le reste de la saison, en écartant complètement toute chance d’être compétitif dans le championnat."
Un équilibre peu évident
Davidson n’hésite pas à comparer les exigences spécifiques du tracé du Mans à celles du circuit de Monza pour la Formule 1 : "Essayer d’équilibrer tout ça avec un temps de soufflerie limité est difficile, de la même manière que les équipes F1 doivent considérer Monza dans leur calendrier. On ne peut pas l’ignorer. Mais s'il y avait soudainement des points doublés à Monza, ou même quadruplés parce qu’ils sont là depuis bien plus longtemps au calendrier, on verrait des équipes passer plus de temps en soufflerie pour cette course. Et c’est le type de situation à laquelle nous faisons face en Endurance."
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"Bien que ce soit une seule des neuf épreuves, avec les points doublés au championnat cela représente un pourcentage énorme. Et puis au-delà de ça, il y a les éloges qui vont avec le fait de remporter une course aussi prestigieuse ; en la gagnant, on peut réussir son année en une course. On pourrait, si on le voulait, tout sacrifier pour cette course."
Une certaine priorité
Depuis son retour en LMP1 en 2012, Toyota est parvenu à conquérir deux titres mondiaux, constructeur et pilotes, lors de la saison 2014. Une saison durant laquelle Davidson avait été sacré aux côtés de Sébastien Buemi. Mais la marque nippone continue de courir après un succès historique au Mans. Préparer l’échéance sarthoise de juin prochain est donc l’une des priorités, comme l’a démontré la journée de vendredi dernier sur le Prologue au Castellet, quand la TS050 Hybrid a roulé avec son package aérodynamique typé Le Mans.
"Nous ne nous concentrons pas purement sur Le Mans juste parce que nous avons beaucoup roulé avec ce package", tempère Davidson. "Mais si l’on parle de course que nous aimerions gagner, s’il y a une course ou une chose que nous voulons cette année, ce doit être Le Mans, car nous avons déjà gagné le championnat par le passé."
Propos recueillis par Erwin Jaeggi
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