La dernière chance de voir des Porsche LMDh en WEC disparaît

Après le retrait surprise de Porsche Penske Motorsport du championnat en octobre dernier, le seul espoir pour le constructeur allemand de rester présent en Hypercar reposait sur son équipe cliente, Proton Competition.

La situation était rendue plus complexe par une nouvelle réglementation entrée en vigueur au début de la saison 2025, obligeant chaque marque à engager deux voitures dans le championnat. Proton, qui avait rejoint la catégorie Hypercar à mi-saison 2023, n'a jamais aligné qu'un seul châssis 963 en WEC, le second évoluant dans le championnat IMSA.

Bien que le patron de l'équipe, Christian Ried, ait déclaré lors de la finale à Bahreïn le mois dernier que Proton ne disposait pas des moyens économiques nécessaires pour passer à une structure à deux voitures, plusieurs médias évoquaient des discussions de dernière minute pour maintenir l'équipe sur la grille.

Il était entendu que le partenaire usine de Porsche, le Team Penske, explorait un partenariat privé avec Proton Competition afin de permettre un engagement Hypercar à deux voitures. Un tel accord aurait également permis à Porsche Penske Motorsport de bénéficier de l'invitation automatique obtenue pour les 24 Heures du Mans en remportant le titre IMSA GTP 2025.

Cependant, ces discussions semblent avoir échoué. Proton a annoncé vendredi qu'elle ne poursuivra pas son programme Hypercar pour une quatrième saison en 2026. " Malgré des semaines de discussions et tous nos efforts, notre équipe Proton Competition ne sera pas en mesure d'aligner une Porsche 963 dans le FIA WEC 2026", a déclaré l'équipe dans un communiqué, sans mentionner de collaboration avec Penske.

La Porsche 963 LMDh de Proton Competition.

Photo de: Art Fleischmann

"Après le départ de Porsche Penske Motorsport, Christian et Michael Ried ont exploré toutes les options possibles pour maintenir deux Porsche 963 sur la grille la saison prochaine. Malheureusement, les conditions nécessaires pour un engagement privé n'ont pas pu être réunies."

"Nous tenons à exprimer notre gratitude envers toutes les personnes qui nous ont soutenus tout au long de cette aventure : Ferdi Porsche, F.A.T., Mustang Sampling, Ken et Brenda Thompson. Et un chaleureux merci également à l'ACO et à LMEM pour avoir été à nos côtés jusqu'au tout dernier moment."

"À tous les fans de Porsche : nous savons que cela sera décevant. Nous espérions vraiment continuer à voir la 963 en course en WEC et aux 24 Heures du Mans, et cette même passion nous a motivés à continuer de chercher une solution. Néanmoins, nous regardons avec fierté ce qui a été accompli."

Bien que Proton se retire de la catégorie Hypercar, l'équipe devrait continuer à être présente en WEC grâce à son programme LMGT3, alignant deux Ford Mustang GT3 Evo.

"Cette information concerne uniquement le projet 963", a précisé Proton. "Tous nos autres programmes Porsche continuent d'être évalués afin de constituer le meilleur line-up possible pour l'avenir de Proton Competition."

En revanche, Proton sera absent de la catégorie GTP de l'IMSA l'an prochain, ne figurant pas sur la liste des engagés pour la saison 2026.