E.R. – Nürburgring - Les orages annoncés n'ont finalement pas perturbé la première séance d'essais libres sur le circuit du Nürburgring, qui s'est finalement déroulé sous un soleil radieux et une température avoisinant les 25°C dans l'air.

Les deux Audi se sont rapidement portées en tête des premiers essais libres, interrompus durant une vingtaine de minutes en début de séance en raison d'un… dysfonctionnement au niveau du système de chronométrage. Des premières minutes également marquées par la sortie de route de l'Alpine pilotée par Nicolas Lapierre, échouant dans le bac à graviers au virage n°1.

Marcel Fässler avait signé le premier temps de référence sur l'Audi n°7 en 1'42''706 avant d'être devancé par l'Audi n°8 grâce à un chrono de 1'42''652 réalisé par Lucas Di Grassi, qui améliorait ensuite en 1'42''482, puis 1'42''326, avant que son équipier Loïc Duval n'abaisse encore le chrono en 1'42''154 à une demi-heure de la fin.

C'est le moment que choisissait Porsche pour hausser le rythme, et passer devant avec la n°1 pilotée par Timo Bernhard, qui passait le premier sous la barre des 1'42 (1'41''967). Son équipier Marc Lieb faisait encore mieux au volant de la n°2, le pilote allemand signant un chrono de 1'41''703. Un temps qui allait demeurer le meilleur à l'issue de cette première séance d'essai, malgré une amélioration de Brendon Hartley sur la Porsche n°1 qui se rapprochait avec un tour en 1'41''750.

Les Porsche n°2 et n°1 signaient ainsi les deux meilleurs chronos devant les deux Audi, la n°7 devançant la n°8, qui comptent respectivement 0,200 et 0,451 secondes d'écart sur le meilleur temps au classement final de la séance. Les Toyota TS050 se sont montrées en retrait durant ces premiers essais, avec 0,890 secondes de déficit pour la n°5, un retard allant jusqu'à près de deux secondes (1''982) pour la n°7.

Derrière, les deux Rebellion ont logiquement dominé la CLM de l'équipe by Kolles du côté des LMP1 privées.

Alpine commence mal

En LMP2, Alpine a bien mal commencé son weekend. Les vainqueurs du Mans, mais également des 6 Heures de Spa en mai, n'ont signé aucun chrono - c'est la seule voiture dans ce cas - après la sortie de route de Nicolas Lapierre dès son premier tour lancé, et qui a bloqué aux stands l'Alpine A460 Nissan victorieuse dans la Sarthe durant l'intégralité de la séance. C'est finalement l'ORECA 05 Nissan du G-Drive Racing qui se montrait la plus rapide de la catégorie avec un chrono de 1'50''788 devant une autre ORECA, la n°44 de l'équipe Manor (1'51''436) alors que le top 3 était complété par la Gibson Nissan du Strakka Racing (1'51''469).

Ferrari prend la main en GTE Pro

Ferrari a pris un premier avantage dans la catégorie GTE Pro, avec le meilleur temps pour la 488 de James Calado et Gianmaria Bruni (1'58''402), devant les deux Aston Martin Vantage officielles, la n°97 devant la n°95, alors que la seconde Ferrari 488 se classait 4^e à l'issue de ces EL1. Intouchables au Mans, les Ford GT sont quelque peu rentrées dans le rang lors de cette première mise en jambe, les n°66 et 67 comptant respectivement 1,158 et 1,382 secondes de retard sur la Ferrari de pointe. La Porsche Dempsey Proton est encore plus en retrait, à deux secondes du meilleur temps.

Enfin, avantage Aston Martin du côté du GTE Am, avec le meilleur chrono pour la Vantage n°98 (1'59''949), par ailleurs la seule voiture de la catégorie à passer sous la barre des deux minutes. La Chevrolet Larbre pointe à huit dixièmes devant la Ferrari AF Corse, alors que les trois Porsche 911 RSR ferment la marche de la catégorie à l'issue de ces EL1.

La seconde séance d'essais libres se disputera de 16h30 à 18h00.

Cla	#	Pilotes	Voiture	Class	Tours	Temps	Gap	Intervalle	km/h
1	2	Romain Dumas   Neel Jani   Marc Lieb	Porsche 919 Hybrid	LMP1	34	1'41.703			181.835
2	1	Mark Webber   Timo Bernhard   Brendon Hartley	Porsche 919 Hybrid	LMP1	42	1'41.750	0.047	0.047	181.751
3	7	Andre Lotterer   Marcel Fassler	Audi R18	LMP1	30	1'41.903	0.200	0.153	181.478
4	8	Lucas di Grassi   Loïc Duval   Oliver Jarvis	Audi R18	LMP1	42	1'42.154	0.451	0.251	181.032
5	5	Anthony Davidson   Kazuki Nakajima   Sébastien Buemi	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	34	1'42.593	0.890	0.439	180.257
6	6	Stéphane Sarrazin   Kamui Kobayashi   Mike Conway	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	35	1'43.635	1.932	1.042	178.445
7	13	Alexandre Imperatori   Dominik Kraihamer   Matheo Tuscher	Rebellion R-One	LMP1	29	1'48.360	6.657	4.725	170.664
8	12	Nick Heidfeld   Nicolas Prost   Mathias Beche	Rebellion R-One	LMP1	28	1'48.364	6.661	0.004	170.658
9	4	Simon Trummer   Oliver Webb   Pierre Kaffer	CLM P1/01	LMP1	27	1'48.984	7.281	0.620	169.687
10	26	Roman Rusinov   René Rast   Alex Brundle	Oreca 05	LMP2	37	1'50.748	9.045	1.764	166.984
11	44	Antonio Pizzonia   Matthew Howson    Tor Graves	Oreca 05	LMP2	30	1'51.436	9.733	0.688	165.953
12	42	Nick Leventis   Jonny Kane   Lewis Williamson	Gibson 015S	LMP2	39	1'51.469	9.766	0.033	165.904
13	31	Pipo Derani   Ryan Dalziel   Chris Cumming	Ligier JS P2	LMP2	39	1'51.669	9.966	0.200	165.607
14	45	Roberto Merhi   Richard Bradley   Matt Rao	Oreca 05	LMP2	32	1'52.333	10.630	0.664	164.628
15	43	Bruno Senna   Ricardo Gonzalez   Filipe Albuquerque	Ligier JS P2	LMP2	28	1'52.471	10.768	0.138	164.426
16	37	Vitaly Petrov   Viktor Shaytar   Kirill Ladygin	BR01	LMP2	28	1'52.647	10.944	0.176	164.169
17	35	Nelson Panciatici   Ho-Pin Tung   David Cheng	Alpine A460	LMP2	34	1'52.825	11.122	0.178	163.910
18	27	Maurizio Mediani   David Markozov   Nicolas Minassian	BR01	LMP2	30	1'52.845	11.142	0.020	163.881
19	30	Scott Sharp   Ed Brown   Johannes van Overbeek	Ligier JS P2	LMP2	35	1'53.983	12.280	1.138	162.245
20	51	Gianmaria Bruni   James Calado	Ferrari 488 GTE	LMGTE PRO	38	1'58.402	16.699	4.419	156.189
21	97	Darren Turner   Richie Stanaway   Jonathan Adam	Aston Martin Vantage V8	LMGTE PRO	34	1'58.601	16.898	0.199	155.927
22	95	Marco Sørensen   Nicki Thiim	Aston Martin Vantage V8	LMGTE PRO	37	1'58.982	17.279	0.381	155.428
23	71	Sam Bird   Davide Rigon	Ferrari 488 GTE	LMGTE PRO	38	1'59.498	17.795	0.516	154.757
24	66	Stefan Mücke   Olivier Pla	Ford GT	LMGTE PRO	29	1'59.560	17.857	0.062	154.677
25	67	Harry Tincknell   Andy Priaulx   Marino Franchitti	Ford GT	LMGTE PRO	33	1'59.784	18.081	0.224	154.387
26	98	Pedro Lamy   Paul Dalla Lana   Mathias Lauda	Aston Martin Vantage V8	LMGTE AM	35	1'59.949	18.246	0.165	154.175
27	77	Richard Lietz   Michael Christensen	Porsche 911 RSR (2016)	LMGTE PRO	34	2'00.483	18.780	0.534	153.492
28	50	Paolo Ruberti   Pierre Ragues   Yutaka Yamagishi	Chevrolet Corvette C7-Z06	LMGTE AM	37	2'00.755	19.052	0.272	153.146
29	83	François Perrodo   Emmanuel Collard   Rui Aguas	Ferrari F458 Italia	LMGTE AM	35	2'00.890	19.187	0.135	152.975
30	88	David Heinemeier Hansson   Patrick Long   Khaled Al Qubaisi	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	33	2'01.369	19.666	0.479	152.371
31	78	Christian Ried   Wolf Henzler   Joël Camathias	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	36	2'01.487	19.784	0.118	152.223
32	86	Michael Wainwright   Adam Carroll   Ben Barker	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	32	2'01.509	19.806	0.022	152.196
33	36	Nicolas Lapierre   Gustavo Menezes   Stéphane Richelmi	Alpine A460	LMP2	4	2'32.739	51.036	31.230	121.077