Résumé d'essais libres

EL1 - Toyota emmène un quatuor regroupé dans la même seconde

Le Britannique Mike Conway a réalisé le meilleur temps des premiers essais libres à Spa-Francorchamps, sur une piste s'asséchant.

#7 Toyota Gazoo Racing Toyota TS050 Hybrid: Mike Conway, Kamui Kobayashi, Jose Maria Lopez

#7 Toyota Gazoo Racing Toyota TS050 Hybrid: Mike Conway, Kamui Kobayashi, Jose Maria Lopez

JEP / Motorsport Images

B.D., Spa-Francorchamps - La pluie n'a pas épargné le toboggan des Ardennes tout au long de l'après-midi d'hier, mais également la nuit dernière. C'est ainsi une piste humide qui a accueilli les concurrents du WEC en cette fin de matinée, mais s'asséchant rapidement malgré les 13°C au thermomètre. Aucune averse n'ayant perturbé la séance, c'était l'occasion de travailler au maximum en vue de la course. 

Les équipes ont ainsi aligné les tours, sur un asphalte en progrès constant au fur et à mesure des passages des uns et des autres. Du côté du chronomètre, c'est Mike Conway qui a rapidement pris les commandes en signant un tour en 1'57"940 dans le premier quart d'heure, à bord de la Toyota #7. Un prototype que le Britannique partagera seul ce week-end avec Kamui Kobayashi, suite à l'annonce du forfait de José María López. 

À mi-séance, les deux Toyota régulières du WEC et les deux Porsche se tenaient dans la même seconde, malgré des packages aérodynamiques très différents, puisque le constructeur nippon poursuit son début de saison avec un kit à fort appui, tandis que son rival allemand utilise son kit Le Mans. Un kit à faible appui dont est doté la troisième Toyota, qui fait ses débuts ce week-end. Pour Stéphane Sarrazin, Nicolas Lapierre et Yuji Kunimoto, il s'agit de travailler efficacement pour préparer Le Mans, à la fois sur le plan technique mais aussi dans la cohésion de l'équipage. Le trio a affiché un retard de 1"6 sur la première Toyota dans cette séance. 

Pour les pilotes LMP1, le fait d'avoir pu chausser des pneus slicks et de se rapprocher à deux ou trois secondes du temps de la pole position de l'année dernière était essentiel. "C'est une bonne chose, car nous attendons de la pluie cet après-midi", précise le pilote Porsche Neel Jani. 

Les chronos ne sont pas tombés par la suite, car l'accalmie du ciel de Spa et ces conditions finalement relativement bonnes ont incité tout le monde à travailler sur les longs relais et sur les préparatifs pour la course, comme l'a expliqué Timo Bernhard. À l'exception d'un Brendon Hartley qui s'est approché à 36 millièmes de seconde du temps de Conway, grâce à un tour rapide effectué en toute fin de séance. 

ByKolles distancé par les LMP2

Dans les rangs du LMP2, le meilleur temps est revenu à l'Alpine #36 de Dumas-Menezes-Rao, à peine un dixième devant l'ORECA 07 du G-Drive Racing. À noter que l'équipe ByKolles, seule représentante du LMP1 privé, pointe à un lointain 16e rang, devancée quasiment par l'intégralité du peloton LMP2. 

Le meilleur chrono du LMGTE Pro a été signé par la Ford #67 de Priaulx-Tincknell-Derani, tandis que le LMGTE Am a été dominé par la Porsche #77 de Ried-Cairoli-Dienst. 

La deuxième séance d'essais libres aura lieu de 16h45 à 18h15. 

 6 Heures de Spa - Essais Libres 1

Po.PilotesVoitureCat.ToursTemps
1 7 japan Kamui Kobayashi 
united_kingdom Mike Conway 
Toyota Gazoo Racing LMP1 31 1'57.940
2 2 germany Timo Bernhard 
new_zealand Brendon Hartley 
new_zealand Earl Bamber 
Porsche LMP Team LMP1 34 1'57.976
3 1 germany André Lotterer 
switzerland Neel Jani 
united_kingdom Nick Tandy 
Porsche LMP Team LMP1 35 1'58.869
4 8 united_kingdom Anthony Davidson 
japan Kazuki Nakajima 
switzerland Sébastien Buemi 
Toyota Gazoo Racing LMP1 31 1'58.914
5 9 france Stéphane Sarrazin 
france Nicolas Lapierre 
japan Yuji Kunimoto 
Toyota Gazoo Racing LMP1 32 1'59.633
6 36 france Romain Dumas 
united_states Gustavo Menezes 
united_kingdom Matt Rao 
Signatech Alpine Matmut LMP2 26 2'04.171
7 26 russia Roman Rusinov 
france  Pierre Thiriet 
united_kingdom Alex Lynn 
G-Drive Racing LMP2 28 2'04.262
8 25 russia Vitaly Petrov 
switzerland Simon Trummer 
mexico Roberto Gonzalez 
CEFC Manor TRS Racing LMP2 32 2'04.301
9 31 brazil Bruno Senna 
france Julien Canal 
france Nicolas Prost 
Vaillante Rebellion LMP2 31 2'04.485
10 37 china David Cheng 
france Tristan Gommendy 
united_kingdom Alex Brundle 
Jackie Chan DC Racing LMP2 32 2'04.748
11 24 france Jean-Éric Vergne 
switzerland Jonathan Hirschi 
thailand Tor Graves 
CEFC Manor TRS Racing LMP2 33 2'05.302
12 13 brazil Nelson Piquet Jr. 
denmark David Heinemeier Hansson 
switzerland Mathias Beche 
Vaillante Rebellion LMP2 32 2'05.344
13 38 united_kingdom Oliver Jarvis 
china Ho-Pin Tung 
france Thomas Laurent 
Jackie Chan DC Racing LMP2 28 2'05.562
14 35 france Nelson Panciatici 
france Pierre Ragues 
brazil André Negrao 
Signatech Alpine Matmut LMP2 28 2'06.271
15 34 india Karun Chandhok 
united_kingdom Nigel Moore 
united_kingdom  Philip Hanson 
Tockwith Motorsports LMP2 26 2'06.607
16 4 united_kingdom Oliver Webb 
austria Dominik Kraihamer 
united_kingdom James Rossiter 
ByKolles Racing Team LMP1 24 2'07.060
17 28 france François Perrodo 
france Emmanuel Collard 
france Matthieu Vaxiviere 
TDS Racing LMP2 4 2'11.328
18 67 brazil Pipo Derani 
united_kingdom Harry Tincknell 
united_kingdom Andy Priaulx 
Ford Chip Ganassi Team UK LMGTE PRO 26 2'16.802
19 91 austria Richard Lietz 
france Frederic Makowiecki 
Porsche GT Team LMGTE PRO 27 2'16.924
20 66 germany Stefan Mücke 
france Olivier Pla 
united_states Billy Johnson 
Ford Chip Ganassi Team UK LMGTE PRO 26 2'17.201
21 92 denmark Michael Christensen 
france Kévin Estre 
Porsche GT Team LMGTE PRO 30 2'17.314
22 71 united_kingdom Sam Bird 
italy Davide Rigon 
AF Corse LMGTE PRO 29 2'17.768
23 51 united_kingdom James Calado 
italy Alessandro Pier Guidi 
AF Corse LMGTE PRO 30 2'17.797
24 95 denmark Marco Sørensen 
denmark Nicki Thiim 
new_zealand Richie Stanaway 
Aston Martin Racing LMGTE PRO 34 2'17.957
25 77 germany Christian Ried 
italy Matteo Cairoli 
germany Marvin Dienst 
Dempsey-Proton Racing LMGTE AM 30 2'18.089
26 97 united_kingdom Darren Turner 
united_kingdom Jonathan Adam 
brazil Daniel Serra 
Aston Martin Racing LMGTE PRO 34 2'18.542
27 86 united_kingdom Michael Wainwright 
united_kingdom Ben Barker 
united_kingdom Nick Foster 
Gulf Racing LMGTE AM 23 2'18.730
28 61 ireland Matt Griffin 
singapore Mok Weng Sun 
japan Keita Sawa 
Clearwater Racing LMGTE AM 32 2'18.876
29 98 portugal Pedro Lamy 
canada Paul Dalla Lana 
austria Mathias Lauda 
Aston Martin Racing LMGTE AM 32 2'19.274
30 54 italy Francesco Castellacci 
spain Miguel Molina 
switzerland Thomas Flohr 
Spirit of Race LMGTE AM 21 2'20.242

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