EL1 - Toyota emmène un quatuor regroupé dans la même seconde
Le Britannique Mike Conway a réalisé le meilleur temps des premiers essais libres à Spa-Francorchamps, sur une piste s'asséchant.
#7 Toyota Gazoo Racing Toyota TS050 Hybrid: Mike Conway, Kamui Kobayashi, Jose Maria Lopez
JEP / Motorsport Images
B.D., Spa-Francorchamps - La pluie n'a pas épargné le toboggan des Ardennes tout au long de l'après-midi d'hier, mais également la nuit dernière. C'est ainsi une piste humide qui a accueilli les concurrents du WEC en cette fin de matinée, mais s'asséchant rapidement malgré les 13°C au thermomètre. Aucune averse n'ayant perturbé la séance, c'était l'occasion de travailler au maximum en vue de la course.
Les équipes ont ainsi aligné les tours, sur un asphalte en progrès constant au fur et à mesure des passages des uns et des autres. Du côté du chronomètre, c'est Mike Conway qui a rapidement pris les commandes en signant un tour en 1'57"940 dans le premier quart d'heure, à bord de la Toyota #7. Un prototype que le Britannique partagera seul ce week-end avec Kamui Kobayashi, suite à l'annonce du forfait de José María López.
À mi-séance, les deux Toyota régulières du WEC et les deux Porsche se tenaient dans la même seconde, malgré des packages aérodynamiques très différents, puisque le constructeur nippon poursuit son début de saison avec un kit à fort appui, tandis que son rival allemand utilise son kit Le Mans. Un kit à faible appui dont est doté la troisième Toyota, qui fait ses débuts ce week-end. Pour Stéphane Sarrazin, Nicolas Lapierre et Yuji Kunimoto, il s'agit de travailler efficacement pour préparer Le Mans, à la fois sur le plan technique mais aussi dans la cohésion de l'équipage. Le trio a affiché un retard de 1"6 sur la première Toyota dans cette séance.
Pour les pilotes LMP1, le fait d'avoir pu chausser des pneus slicks et de se rapprocher à deux ou trois secondes du temps de la pole position de l'année dernière était essentiel. "C'est une bonne chose, car nous attendons de la pluie cet après-midi", précise le pilote Porsche Neel Jani.
Les chronos ne sont pas tombés par la suite, car l'accalmie du ciel de Spa et ces conditions finalement relativement bonnes ont incité tout le monde à travailler sur les longs relais et sur les préparatifs pour la course, comme l'a expliqué Timo Bernhard. À l'exception d'un Brendon Hartley qui s'est approché à 36 millièmes de seconde du temps de Conway, grâce à un tour rapide effectué en toute fin de séance.
ByKolles distancé par les LMP2
Dans les rangs du LMP2, le meilleur temps est revenu à l'Alpine #36 de Dumas-Menezes-Rao, à peine un dixième devant l'ORECA 07 du G-Drive Racing. À noter que l'équipe ByKolles, seule représentante du LMP1 privé, pointe à un lointain 16e rang, devancée quasiment par l'intégralité du peloton LMP2.
Le meilleur chrono du LMGTE Pro a été signé par la Ford #67 de Priaulx-Tincknell-Derani, tandis que le LMGTE Am a été dominé par la Porsche #77 de Ried-Cairoli-Dienst.
La deuxième séance d'essais libres aura lieu de 16h45 à 18h15.
6 Heures de Spa - Essais Libres 1
Po. | N° | Pilotes | Voiture | Cat. | Tours | Temps |
---|---|---|---|---|---|---|
1 | 7 | Kamui Kobayashi Mike Conway |
Toyota Gazoo Racing | LMP1 | 31 | 1'57.940 |
2 | 2 | Timo Bernhard Brendon Hartley Earl Bamber |
Porsche LMP Team | LMP1 | 34 | 1'57.976 |
3 | 1 | André Lotterer Neel Jani Nick Tandy |
Porsche LMP Team | LMP1 | 35 | 1'58.869 |
4 | 8 | Anthony Davidson Kazuki Nakajima Sébastien Buemi |
Toyota Gazoo Racing | LMP1 | 31 | 1'58.914 |
5 | 9 | Stéphane Sarrazin Nicolas Lapierre Yuji Kunimoto |
Toyota Gazoo Racing | LMP1 | 32 | 1'59.633 |
6 | 36 | Romain Dumas Gustavo Menezes Matt Rao |
Signatech Alpine Matmut | LMP2 | 26 | 2'04.171 |
7 | 26 | Roman Rusinov Pierre Thiriet Alex Lynn |
G-Drive Racing | LMP2 | 28 | 2'04.262 |
8 | 25 | Vitaly Petrov Simon Trummer Roberto Gonzalez |
CEFC Manor TRS Racing | LMP2 | 32 | 2'04.301 |
9 | 31 | Bruno Senna Julien Canal Nicolas Prost |
Vaillante Rebellion | LMP2 | 31 | 2'04.485 |
10 | 37 | David Cheng Tristan Gommendy Alex Brundle |
Jackie Chan DC Racing | LMP2 | 32 | 2'04.748 |
11 | 24 | Jean-Éric Vergne Jonathan Hirschi Tor Graves |
CEFC Manor TRS Racing | LMP2 | 33 | 2'05.302 |
12 | 13 | Nelson Piquet Jr. David Heinemeier Hansson Mathias Beche |
Vaillante Rebellion | LMP2 | 32 | 2'05.344 |
13 | 38 | Oliver Jarvis Ho-Pin Tung Thomas Laurent |
Jackie Chan DC Racing | LMP2 | 28 | 2'05.562 |
14 | 35 | Nelson Panciatici Pierre Ragues André Negrao |
Signatech Alpine Matmut | LMP2 | 28 | 2'06.271 |
15 | 34 | Karun Chandhok Nigel Moore Philip Hanson |
Tockwith Motorsports | LMP2 | 26 | 2'06.607 |
16 | 4 | Oliver Webb Dominik Kraihamer James Rossiter |
ByKolles Racing Team | LMP1 | 24 | 2'07.060 |
17 | 28 | François Perrodo Emmanuel Collard Matthieu Vaxiviere |
TDS Racing | LMP2 | 4 | 2'11.328 |
18 | 67 | Pipo Derani Harry Tincknell Andy Priaulx |
Ford Chip Ganassi Team UK | LMGTE PRO | 26 | 2'16.802 |
19 | 91 | Richard Lietz Frederic Makowiecki |
Porsche GT Team | LMGTE PRO | 27 | 2'16.924 |
20 | 66 | Stefan Mücke Olivier Pla Billy Johnson |
Ford Chip Ganassi Team UK | LMGTE PRO | 26 | 2'17.201 |
21 | 92 | Michael Christensen Kévin Estre |
Porsche GT Team | LMGTE PRO | 30 | 2'17.314 |
22 | 71 | Sam Bird Davide Rigon |
AF Corse | LMGTE PRO | 29 | 2'17.768 |
23 | 51 | James Calado Alessandro Pier Guidi |
AF Corse | LMGTE PRO | 30 | 2'17.797 |
24 | 95 | Marco Sørensen Nicki Thiim Richie Stanaway |
Aston Martin Racing | LMGTE PRO | 34 | 2'17.957 |
25 | 77 | Christian Ried Matteo Cairoli Marvin Dienst |
Dempsey-Proton Racing | LMGTE AM | 30 | 2'18.089 |
26 | 97 | Darren Turner Jonathan Adam Daniel Serra |
Aston Martin Racing | LMGTE PRO | 34 | 2'18.542 |
27 | 86 | Michael Wainwright Ben Barker Nick Foster |
Gulf Racing | LMGTE AM | 23 | 2'18.730 |
28 | 61 | Matt Griffin Mok Weng Sun Keita Sawa |
Clearwater Racing | LMGTE AM | 32 | 2'18.876 |
29 | 98 | Pedro Lamy Paul Dalla Lana Mathias Lauda |
Aston Martin Racing | LMGTE AM | 32 | 2'19.274 |
30 | 54 | Francesco Castellacci Miguel Molina Thomas Flohr |
Spirit of Race | LMGTE AM | 21 | 2'20.242 |
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