EL - Toyota en tête avec deux secondes d'avance

B.V., Le Mans - Si c'est bel et bien Toyota qui est grand favori pour cette nouvelle édition des 24 Heures du Mans, ces essais libres ont montré que la hiérarchie pouvait être chamboulée le temps d'une séance ! La première moitié des festivités, avant une longue interruption au drapeau rouge, a vu Gustavo Menezes placer la Rebellion #3 en tête en 3'19"960...

Ce chrono ne semblait pas pouvoir être battu en raison d'une forte averse tombée à 18h, mais le soleil a ensuite brillé, brillé, brillé, et Stoffel Vandoorne a hissé la SMP #11 en 3'19"931. Un souffle devant, donc ! Les différences entre ces deux LMP1 non hybrides ne pouvaient pas être plus évidentes, la SMP étant alors 1,1 seconde plus rapide dans le second secteur (composé de la ligne droite des Hunaudières) tandis que la Rebellion prenait l'avantage de près d'une seconde et demie dans le dernier partiel.

Impossible toutefois de se faire des illusions sur le véritable potentiel des Toyota, puisqu'associer les trois meilleurs secteurs des prototypes japonais permettait d'atteindre un 3'18"130 à une quinzaine de minutes du drapeau à damier. Kamui Kobayashi, détenteur du record du circuit depuis 2017, ne nous a pas fait mentir et a assommé la concurrence d'un 3'18"091 dans les derniers instants au volant de la #7. Il devançait ainsi la SMP #11 et la Rebellion #3 de près de deux secondes, mais aussi la Toyota #8 de quasiment trois secondes, celle-ci n'ayant clairement pas démontré son potentiel.

Auparavant, la Toyota #7 s'était fait remarquer par deux sorties de piste aux mains de Kamui Kobayashi et José María López – celle du Japonais à haute vitesse au freinage de Mulsanne, où il s'est extirpé des graviers – à chaque fois sans dommages. Surtout, les bolides japonais se sont illustrés par leur assiduité métronomique, avec un total de 95 tours entre eux, soit 1294,5 kilomètres.

Suivent la Rebellion #1 et la SMP #17, puis DragonSpeed et ByKolles, qui ferment la marche après n'avoir réalisé aucun tour chronométré lors de la première heure. La ByKolles s'était d'ailleurs fait remarquer par une portière droite ouverte en début de séance.

Idec en tête en LMP2, Porsche domine le GTE Pro

En LMP2, c'est l'Idec Sport #48 du trio Lafargue-Chatin-Rojas qui est en tête avec près de quatre dixièmes d'avance sur quatre autres châssis Oreca, dont la DragonSpeed #31 du trio Davidson-González-Maldonado, la G-Drive #26 (Van Uitert-Rusinov-Vergne) et la Graff #39 (Capillaire-Hirschi-Gommendy), qui se tiennent en deux dixièmes à peine.

Sixième de la hiérarchie à plus de deux secondes, la Dallara engagée par le Racing Team Nederland a fait une pirouette à la sortie de la première chicane des Hunaudières aux mains de Frits van Eerd, puis une nouvelle excursion à la chicane Dunlop, sans dommages. Miroslav Konopka, 57 ans, est parti en tête-à-queue à Mulsanne au volant de la Ligier #49 d'ARC Bratislava. On note surtout que la TDS #28 (Duval-Perrodo-Vaxiviere) n'a parcouru que deux tours en 2h45, rattrapant néanmoins le temps perdu par la suite.

La catégorie GTE Pro est dominée par la Porsche #92 de Christensen-Estre-Vanthoor, avec un top 10 qui se tient en 1,2 seconde ; suivent la Porsche #94 (Jaminet-Olsen-Müller) et la Ferrari #71 (Bird-Molina-Rigon). Aston Martin a le bolide le moins véloce, avec toutefois un déficit inférieur à deux secondes.

Dans les conditions de piste délicates induites par les nombreuses averses, certaines plus fortes que d'autres, plusieurs gentlemen drivers sont partis à la faute, notamment le doyen Tracy Krohn au volant de la Porsche #99 engagée par le Dempsey-Proton Racing. L'Américain de 64 ans a subi un gros accident après la seconde chicane des Hunaudières, impliquant peut-être une LMP2. Le drapeau rouge a été agité à 17h38, pendant 45 minutes, et Krohn passe des examens par précaution à l'hôpital.

La première neutralisation, cette fois par Full Course Yellow, était l'œuvre d'un autre pilote Dempsey-Proton Racing au volant de la Porsche #88, Satoshi Hoshino, rookie de 58 ans, qui est parti à la faute dans les virages Porsche. Enfin, Takeshi Kimura (débutant de 48 ans) est parti en tête-à-queue à Mulsanne au volant de la Ferrari #57 engagée par le Car Guy Racing.

Le Dempsey-Proton Racing s'est en tout cas octroyé le meilleur temps de la catégorie GTE Am avec la Porsche #77 du trio Andlauer-Campbell-Ried, devançant de quatre dixièmes la Ferrari #54 inscrite par Spirit of Race (Fisichella-Flohr-Castellacci).

 24 Heures du Mans - Essais Libres

P.	#	Pilotes	Voiture	Classe	Tours	Temps	Écart
1	7	Mike Conway Kamui Kobayashi José María López	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	48	3'18.091
2	11	Vitaly Petrov Mikhail Aleshin Stoffel Vandoorne	BR Engineering BR1	LMP1	30	3'19.931	1.840
3	3	Thomas Laurent Nathanaël Berthon Gustavo Menezes	Rebellion R13	LMP1	34	3'19.960	1.869
4	8	Sébastien Buemi Kazuki Nakajima Fernando Alonso	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	47	3'20.941	2.850
5	1	Neel Jani André Lotterer Bruno Senna	Rebellion R13	LMP1	30	3'21.257	3.166
6	17	Stéphane Sarrazin Egor Orudzhev Sergey Sirotkin	BR Engineering BR1	LMP1	31	3'22.431	4.340
7	10	Henrik Hedman Ben Hanley Renger van der Zande	BR Engineering BR1	LMP1	15	3'24.446	6.355
8	4	Tom Dillmann Oliver Webb Paolo Ruberti	ENSO CLM P1/01	LMP1	32	3'27.843	9.752
9	48	Paul Lafargue Paul Loup Chatin Memo Rojas	Oreca 07	LMP2	28	3'28.363	10.272
10	31	Roberto Gonzalez Pastor Maldonado Anthony Davidson	Oreca 07	LMP2	13	3'28.730	10.639
11	26	Roman Rusinov Job van Uitert Jean-Éric Vergne	Aurus 01	LMP2	25	3'28.893	10.802
12	39	Tristan Gommendy Vincent Capillaire Jonathan Hirschi	Oreca 07	LMP2	19	3'28.959	10.868
13	36	Nicolas Lapierre André Negrao Pierre Thiriet	Alpine A470	LMP2	22	3'29.978	11.887
14	29	Frits van Eerd Giedo van der Garde Nyck de Vries	Dallara P217	LMP2	30	3'30.611	12.520
15	22	Philip Hanson Filipe Albuquerque Paul Di Resta	Ligier JSP 217	LMP2	26	3'30.862	12.771
16	38	Ho-Pin Tung Stéphane Richelmi Gabriel Aubry	Oreca 07	LMP2	29	3'30.893	12.802
17	32	Ryan Cullen Alex Brundle	Ligier JSP 217	LMP2	34	3'31.299	13.208
18	37	David Heinemeier Hansson Jordan King Ricky Taylor	Oreca 07	LMP2	35	3'31.416	13.325
19	30	Nico Jamin Pierre Ragues Romain Dumas	Oreca 07	LMP2	33	3'31.416	13.325
20	23	Rene Binder Julien Canal Will Stevens	Ligier JSP 217	LMP2	27	3'31.951	13.860
21	25	David Zollinger Andrea Pizzitola John Falb	Oreca 07	LMP2	26	3'32.138	14.047
22	20	Anders Fjordbach Dennis Andersen Mathias Beche	Oreca 07	LMP2	30	3'32.353	14.262
23	47	Roberto Lacorte Giorgio Sernagiotto Andrea Belicchi	Dallara P217	LMP2	20	3'33.009	14.918
24	28	François Perrodo Matthieu Vaxiviere Loïc Duval	Oreca 07	LMP2	18	3'34.483	16.392
25	43	John Farano Arjun Maini Norman Nato	Oreca 07	LMP2	23	3'34.823	16.732
26	34	Jakub Smiechowski James Winslow Nigel Moore	Ligier JSP 217	LMP2	16	3'36.237	18.146
27	49	Miro Konopka Henning Enqvist Konstantin Tereshchenko	Ligier JSP 217	LMP2	35	3'36.241	18.150
28	50	Erwin Creed Romano Ricci Nick Boulle	Ligier JSP 217	LMP2	27	3'38.171	20.080
29	92	Michael Christensen Kévin Estre Laurens Vanthoor	Porsche 911 RSR	LMGTE PRO	20	3'52.149	34.058
30	94	Sven Muller Mathieu Jaminet Dennis Olsen	Porsche 911 RSR	LMGTE PRO	21	3'52.464	34.373
31	71	Davide Rigon Sam Bird Miguel Molina	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE PRO	25	3'52.743	34.652
32	66	Stefan Mücke Olivier Pla Billy Johnson	Ford GT	LMGTE PRO	19	3'52.778	34.687
33	51	Alessandro Pier Guidi James Calado Daniel Serra	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE PRO	20	3'52.844	34.753
34	82	Augusto Farfus António Félix da Costa Jesse Krohn	BMW M8 GTE	LMGTE PRO	30	3'52.969	34.878
35	67	Andy Priaulx Harry Tincknell Jonathan Bomarito	Ford GT	LMGTE PRO	17	3'53.027	34.936
36	93	Patrick Pilet Earl Bamber Nick Tandy	Porsche 911 RSR	LMGTE PRO	22	3'53.157	35.066
37	91	Gianmaria Bruni Richard Lietz Frederic Makowiecki	Porsche 911 RSR	LMGTE PRO	25	3'53.182	35.091
38	63	Jan Magnussen Antonio Garcia Mike Rockenfeller	Chevrolet Corvette C7R	LMGTE PRO	33	3'53.343	35.252
39	97	Alex Lynn Maxime Martin Jonathan Adam	Aston Martin Vantage AMR	LMGTE PRO	29	3'53.802	35.711
40	95	Marco Sørensen Nicki Thiim Darren Turner	Aston Martin Vantage AMR	LMGTE PRO	29	3'53.904	35.813
41	68	Joey Hand Dirk Müller Sébastien Bourdais	Ford GT	LMGTE PRO	17	3'54.055	35.964
42	69	Ryan Briscoe Richard Westbrook Scott Dixon	Ford GT	LMGTE PRO	22	3'54.189	36.098
43	64	Oliver Gavin Tommy Milner Marcel Fässler	Chevrolet Corvette C7R	LMGTE PRO	31	3'54.198	36.107
44	81	Nick Catsburg Martin Tomczyk Philipp Eng	BMW M8 GTE	LMGTE PRO	28	3'54.258	36.167
45	77	Matt Campbell Christian Ried Julien Andlauer	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	21	3'55.304	37.213
46	54	Thomas Flohr Francesco Castellacci Giancarlo Fisichella	Ferrari 488 GTE	LMGTE AM	28	3'55.686	37.595
47	98	Paul Dalla Lana Pedro Lamy Mathias Lauda	Aston Martin Vantage	LMGTE AM	31	3'55.714	37.623
48	78	Louis Prette Philippe Prette Vincent Abril	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	20	3'56.046	37.955
49	88	Satoshi Hoshino Giorgio Roda Matteo Cairoli	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	29	3'56.282	38.191
50	89	Pipo Derani Oliver Jarvis Jules Gounon	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE PRO	12	3'56.429	38.338
51	84	Jeff Segal Rodrigo Baptista Wei Lu	Ferrari 488 GTE	LMGTE AM	21	3'57.017	38.926
52	86	Michael Wainwright Ben Barker Thomas Preining	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	20	3'57.137	39.046
53	83	Manuela Gostner Rahel Frey Michelle Gatting	Ferrari 488 GTE	LMGTE AM	32	3'57.463	39.372
54	57	Takeshi Kimura Kei Cozzolino Come Ledogar	Ferrari 488 GTE	LMGTE AM	29	3'57.480	39.389
55	70	Motoaki Ishikawa Olivier Beretta Eddie Cheever III	Ferrari 488 GTE	LMGTE AM	26	3'57.991	39.900
56	62	Cooper MacNeil Toni Vilander Robert Smith	Ferrari 488 GTE	LMGTE AM	18	3'58.280	40.189
57	56	Jörg Bergmeister Patrick Lindsey Egidio Perfetti	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	26	3'58.326	40.235
58	90	Salih Yoluc Euan Hankey Charlie Eastwood	Aston Martin Vantage	LMGTE AM	24	3'58.522	40.431
59	61	Luis Perez-Companc Matt Griffin Matteo Cressoni	Ferrari 488 GTE	LMGTE AM	21	3'58.933	40.842
60	85	Ben Keating Jeroen Bleekemolen Felipe Fraga	Ford GT	LMGTE AM	15	3'59.660	41.569
61	60	Claudio Schiavoni Andrea Piccini Sergio Pianezzola	Ferrari 488 GTE	LMGTE AM	27	3'59.948	41.857
62	99	Tracy Krohn Nic Jönsson Patrick Long	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	8	4'00.472	42.381
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