EL3 - Le hat trick pour Toyota, en attendant les qualifications

C'est sur une piste détrempée que s'est ouverte la troisième et dernière séance d'essais libres à Silverstone, après que la pluie se soit abattue sur le tracé anglais durant la nuit. L'occasion pour les teams et les différents équipages d'obtenir de premières données sur le mouillé, qui pourraient bien s'avérer utiles en vue de la course demain.

Et comme lors de la première journée, c'est la Toyota #8 qui a signé le premier temps de référence en LMP1 dans ces conditions difficiles, avec un chrono de 1'43"811, soit près de six secondes plus lent que le meilleur temps claqué hier par Kazuki Nakajima.

Une marque qui a été appelée à évoluer à mesure que la piste s'asséchait, la #8 enchaînant les tours comme pour mieux enfoncer le clou, en abaissant ce chrono à 1'41"185 après un quart d'heure de roulage.

Derrière la seule Toyota en piste en début de séance, les Porsche n'ont dans un premier temps pas pu faire mieux que de la figuration, en occupant les deuxième et troisième places, profitant d'une défaillance du système hybride de la Toyota #7, restée bloquée dans son garage. La Porsche #2 s'est même faite devancer l'espace de quelques minutes par une LMP2, et plus précisément par la Vaillante Rebellion #31 de Julien Canal !

Mais c'est finalement à mi-séance que les représentantes de la marque de Stuttgart sont sorties de leur torpeur pour s'emparer de la tête, Neel Jani portant la #1 à la première place en 1'40"223 (un temps déjà plus rapide que tous ceux réalisés par les 919 Hybrid vendredi), avec la #2 dans son sillage.

Toyota sur le fil

Dès lors, les deux Porsche ont longtemps semblé s'acheminer vers un doublé de bon augure en vue des qualifications. Mais Anthony Davidson est sorti de sa boîte dans les cinq dernières minutes pour damer le pion sur le fil aux Championnes du monde en titre, et rappeler qu'il faudra bien compter sur Toyota cette année. L'Anglais a ainsi réalisé un temps de 1'39"476, reléguant la Porsche #1 à plus de sept dixièmes de seconde.

Si la Toyota #8 était de retour aux avant-postes au meilleur des moments, Jose María López ne pouvait pas en dire autant au volant de la #7, avec un contact avec l'Aston Martin #98 qui l'empêchait d'améliorer.

En LMP2, c'est Ho Pin Tung qui a tiré les marrons du feu en postant une première référence en 1'47"011 sur l'ORECA #38 du Jackie Chan DC Racing, avant de se faire reprendre par l'ORECA #28 du TDS Racing confiée à Matthieu Vaxiviere, qui claquait un joli chrono en 1'44"105 pour s'emparer de la tête de la catégorie.

Après une belle lutte à distance entre Aston Martin et Porsche la veille, la bataille a de nouveau fait rage en GT lors de cette dernière séance d'essais libres. Porsche a d'abord poursuivi sur sa lancée du vendredi en LMGTE Pro, avec un Frederic Makowiecki s'emparant du meilleur temps en 1'59"540 sur la #91 du Porsche GT Team. Mais c'est finalement la Ford #67 du Chip Ganassi Racing, aux mains d'Andy Priaulx, qui a eu le dernier mot avec un meilleur temps de 1'56"233.

Aston Martin a pour sa part retrouvé le chemin des sommets, mais uniquement en LMGTE Am, Pedro Lamy s'adjugeant le meilleur temps en 1'58"691, après un beau duel avec la Ferrari #61 du Clearwater Racing. 

 6 Heures de Silverstone - Essais Libres 3

	#	Pilotes	Équipe	Cat.	Trs	Temps	Écart
1	8	Anthony Davidson   Kazuki Nakajima   Sébastien Buemi	Toyota Gazoo Racing	LMP1	27	1'39.476
2	1	André Lotterer   Neel Jani   Nick Tandy	Porsche LMP Team	LMP1	29	1'40.223	0.747
3	2	Timo Bernhard   Brendon Hartley   Earl Bamber	Porsche LMP Team	LMP1	26	1'40.373	0.897
4	7	Kamui Kobayashi   Mike Conway   Jose Maria Lopez	Toyota Gazoo Racing	LMP1	20	1'40.656	1.180
5	28	François Perrodo   Emmanuel Collard   Matthieu Vaxiviere	TDS Racing	LMP2	26	1'44.105	4.629
6	26	Roman Rusinov    Pierre Thiriet   Alex Lynn	G-Drive Racing	LMP2	27	1'44.485	5.009
7	38	Oliver Jarvis   Ho-Pin Tung   Thomas Laurent	Jackie Chan DC Racing	LMP2	29	1'45.344	5.868
8	25	Vitaly Petrov   Simon Trummer   Roberto Gonzalez	CEFC Manor TRS Racing	LMP2	24	1'45.848	6.372
9	36	Nicolas Lapierre   Gustavo Menezes   Matt Rao	Signatech Alpine Matmut	LMP2	26	1'45.981	6.505
10	31	Bruno Senna   Julien Canal   Nicolas Prost	Vaillante Rebellion	LMP2	26	1'46.143	6.667
11	24	Jean-Éric Vergne   Jonathan Hirschi   Tor Graves	CEFC Manor TRS Racing	LMP2	27	1'46.363	6.887
12	13	Nelson Piquet Jr.   David Heinemeier Hansson   Mathias Beche	Vaillante Rebellion	LMP2	22	1'46.366	6.890
13	4	Oliver Webb   Dominik Kraihamer   James Rossiter	ByKolles Racing Team	LMP1	21	1'46.515	7.039
14	37	David Cheng   Tristan Gommendy   Alex Brundle	Jackie Chan DC Racing	LMP2	21	1'47.051	7.575
15	67	Pipo Derani   Harry Tincknell   Andy Priaulx	Ford Chip Ganassi Team UK	LMGTE PRO	24	1'56.233	16.757
16	66	Stefan Mücke   Olivier Pla   Billy Johnson	Ford Chip Ganassi Team UK	LMGTE PRO	20	1'56.628	17.152
17	51	James Calado   Alessandro Pier Guidi	AF Corse	LMGTE PRO	22	1'57.268	17.792
18	71	Sam Bird   Davide Rigon	AF Corse	LMGTE PRO	20	1'57.892	18.416
19	98	Pedro Lamy   Paul Dalla Lana   Mathias Lauda	Aston Martin Racing	LMGTE AM	22	1'58.691	19.215
20	61	Matt Griffin   Mok Weng Sun   Keita Sawa	Clearwater Racing	LMGTE AM	26	1'59.083	19.607
21	91	Richard Lietz   Frederic Makowiecki	Porsche GT Team	LMGTE PRO	27	1'59.540	20.064
22	54	Francesco Castellacci   Miguel Molina   Thomas Flohr	Spirit of Race	LMGTE AM	24	1'59.544	20.068
23	97	Darren Turner   Jonathan Adam   Daniel Serra	Aston Martin Racing	LMGTE PRO	26	1'59.591	20.115
24	95	Marco Sørensen   Nicki Thiim   Richie Stanaway	Aston Martin Racing	LMGTE PRO	27	1'59.597	20.121
25	92	Michael Christensen   Kévin Estre	Porsche GT Team	LMGTE PRO	19	1'59.685	20.209
26	77	Christian Ried   Matteo Cairoli   Marvin Dienst	Dempsey-Proton Racing	LMGTE AM	25	1'59.840	20.364
27	86	Michael Wainwright   Ben Barker   Nick Foster	Gulf Racing	LMGTE AM	23	2'02.353	22.877