La nouvelle Audi R18 à l'épreuve de tests d'endurance

Présentée officiellement il y a deux semaines, la nouvelle Audi R18 a suivi son premier programme d’essais intensifs cette semaine. Le proto allemand avait d’ailleurs été filmé à Sebring il y a quelques jours. 

C’est sur la piste américaine que le constructeur allemand a éprouvé son nouveau bolide. Le tracé situé en Floride est intéressant à plus d’un titre pour ce genre d’essais, avec des portions où les charges mécaniques sont importantes. La marque aux anneaux a notamment procédé à un test d’endurance pour de nombreux composants. 

Les six pilotes officiels Audi ont participé à ces tests avec d’abord Marcel Fässler, André Lotterer et Benoît Tréluyer, puis dans un second temps l’autre équipage composé par Lucas di Grassi, Loïc Duval et Oliver Jarvis. 

"Nous avons pu tirer un grand nombre de conclusions", explique Chris Reinke, directeur du programme LMP d’Audi. "La suspension, la structure du châssis et plus particulièrement les pièces du bloc propulseur ont fait l’objet d’un test d’endurance à Sebring. Nous avons validé un grand nombre de tâches sur notre liste et nous allons maintenant nous attaquer à nos prochains objectifs."

Porsche également au travail

Audi n’était pas le seul constructeur au travail cette semaine puisque Porsche avait mis sa 919 Hybrid sans sa spécification 2016 en piste à Aragon pendant trois jours. Le nouveau proto, qui n’a pas encore été vu, a bouclé un total de 5800 km avec à son volant Nick Tandy, Earl Bamber, Mark Webber, Marc Lieb, Romain Dumas, Neel Jani et Brendon Hartley. Les prochains tests sont prévus pour le mois de février. 

Il reste précisément 127 jours avant le coup d’envoi de la saison 2016 du WEC, qui débutera par les 6 Heures de Silverstone.