La Porsche n°1 va aborder le Mans en 14e place du championnat

À Silverstone, Brendon Hartley avait commis une erreur de jugement en dépassant un retardataire. En avait résulté un spectaculaire accrochage et l'abandon de la Porsche n°1.

Lors des 6 Heures de Spa-Francorchamps, c'est la malchance qui a joué des tours au prototype couronné l'an dernier. Alors que la n°1 s'élançait de la pole position, elle a été victime d'une crevaison probablement contractée lors d'un passage sur des débris.

Timo Bernhard a été contraint à parcourir les 7 kilomètres du toboggan des Ardennes à vitesse réduite pour rentrer au stand avec son pneu crevé, mais les dégâts provoqués par ce laborieux retour au stand ont provoqué une deuxième crevaison, et à terme, une casse de la boîte de vitesses avant à cause du différentiel de rotation des roues consécutif aux crevaisons en question.

"Nous avions vraiment le rythme pour remporter cette course", affirme Bernhard. "La bataille avec Sébastien était fun. Notre stratégie était correcte et je crois que je l'aurais distancé au final."

"Mais en sport automobile, on ne contrôle pas tout. J'ai dû rouler sur des débris à la dernière chicane, où il y a eu de accidents. Puis j'ai dû faire un tour complet avec le pneu endommagé, ce qui a causé plus de dégâts, très probablement la boîte de vitesses cassée à l'avant notamment."

Peut-être à cause des dégâts sur la 919 Hybrid, les pilotes de la n°1 ont rencontré bien des difficultés à gérer leurs pneumatiques.

"Dans la deuxième moitié du relais, le niveau de performance des pneus a chuté", commente Hartley. "Personne ne s'attendait à des températures de piste si chaudes ici. En théorie, on aurait dû faire un double relais avec un train de pneus plus tard dans la course. Malheureusement, nous ne savons pas comment cela aurait marché, parce que d'autres problèmes nous mettaient en difficulté."

Les deux Porsche aux extrémités du championnat

Quant à Mark Webber, beau joueur, il se satisfait de la deuxième place obtenue par la Porsche n°2, privée de système hybride. "Nous avons beaucoup appris, mais cela a été une dure journée pour nos mécaniciens. Pour l'équipe, ce que la voiture n°2 a réalisé malgré ses problèmes est génial", conclut l'Australien.

41,5 points séparent désormais la Porsche n°2, en tête du championnat, de la n°1, à l'aube des 24 Heures du Mans.