LMP1 - Rebellion confirme ses pilotes avec deux arrivées
Photo de: XPB Images
Concurrent privé de la catégorie LMP1, le Rebellion Racing a annoncé officiellement ses équipages pour sa saison en WEC. L’équipe suisse, qui alignera deux Rebellion R-One propulsées par un nouveau moteur AER bi-turbo, s’appuiera sur un équipage expérimenté inchangé et sur un second trio en grande partie renouvelé.
En revanche, le changement de moteur annoncé tardivement – le bloc AER succède au bloc Toyota – implique beaucoup de travail pour le team, qui ne débutera sa saison qu’au Mans en juin. Rebellion sera absent pour les essais collectifs en fin de semaine au Castellet ainsi que pour les deux premières manches du WEC à Silverstone et Spa-Francorchamps.
Le prototype frappé du n°12 sera une nouvelle fois confié à Nicolas Prost, Nick Heidfeld et Mathias Beche. L’an passé, le trio a remporté le titre mondial LMP1-L avec des succès à Silverstone, Spa, Le Mans (4e place du général), Austin et Shanghai.
Prost est présent avec Rebellion depuis les débuts de l’équipe en LMP1 en 2009. Heidfeld a rejoint le team en 2012 et Beche en 2013.
"Nous avons une formidable relation dans la voiture 12 avec mes coéquipiers Nick et Mat et notre ingénieur", souligne Nicolas Prost. "J’espère que notre nouveau partenariat avec AER pourra nous aider à faire un pas en avant et concurrencer les voitures d’usine. Rebellion a prouvé que c’était la meilleure équipe privée en LMP1 ces dernières années, mais désormais nous voulons nous battre avec les grands."
Imperatori et Abt rejoignent Kraihamer
Pour constituer son second équipage, Rebellion a maintenu sa confiance à Dominik Kraihamer. En revanche, l’ancien Champion GP2 Fabio Leimer et Andrea Bellichi poursuivent leurs carrières respectives sous d’autres cieux. Le team de Bart Hayden a choisi deux nouveaux pilotes.
Le premier d’entre eux n’est autre qu’Alexandre Imperatori, qui a animé la catégorie LMP2 en WEC l’année dernière avec l’équipe chinoise KCMG. Le pilote suisse a terminé au troisième rang du championnat dans la catégorie, avec des victoires à Bahreïn et Sao Paulo aux côtés de ses équipiers.
L’équipage de la voiture n°13 sera complété par Daniel Abt, 22 ans, qui évolue notamment en Formule E actuellement après deux saisons passées en GP2. L’Allemand fera ses grands débuts en Endurance. "Je vais piloter un prototype fermé pour la première fois, partager le pilotage avec deux autres coéquipiers et également faire mes débuts aux 24 Heures du Mans", souligne-t-il.
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