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Pour Lotterer, le LMP1 actuel n'est pas à jeter
Le triple vainqueur des 24 Heures du Mans estime que la déroute du LMP1 qui a incité les organisateurs à revoir leurs plans pour l'avenir est due aux décisions des constructeurs plus qu'à la teneur des règlements.
Basile Davoine
Mis à jour: 31 oct. 2017, 15:46
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Alors que des précisions sont encore attendues, mais que l'on sait que le WEC organisera en 2018-2019 une "super saison" avec un calendrier sur 18 mois et des modifications apportées à la catégorie LMP1, des questions subsistent quant à l'avenir de l'élite de l'Endurance. En un an, elle a en effet enduré deux départs conséquents : l'arrêt du programme Audi fin 2016 a provoqué une première onde de choc, avant que ne suive celui de Porsche, qui s'achèvera au terme de l'exercice en cours.
Lire aussi :
- Lotterer prêt à rouler pour un team privé en LMP1
Pilote de la marque aux anneaux, avec qui il a notamment remporté trois fois les 24 Heures du Mans, André Lotterer avait justement trouvé refuge chez le cousin de Stuttgart pour cette saison. Aux premières loges de ces deux grands départs, il va devoir revoir ses plans pour l'avenir, n'excluant pas un passage dans une équipe privée.
Le fait qu'Audi et Porsche arrêtent les frais, mais aussi qu'aucun grand constructeur ne semble pour le moment prêt à rejoindre Toyota – dont l'avenir doit encore être confirmé – a pour certains sonné le glas d'une ère. Pourtant, André Lotterer estime que les règles en place et la direction prise vers l'hybride à profusion n'étaient pas le problème, d'autant qu'elles avaient été désirées par les marques impliquées.
"Je ne pense pas que ce soit quelque chose qui a mal tourné", explique le pilote allemand à Motorsport.com. "Ce sont juste les décisions d'Audi et Porsche d'aller ailleurs [en Formule E] et de faire autre chose. On peut plaider le fait que c'est coûteux, mais ils voulaient tous cette technologie. Porsche, Toyota et Audi se sont toujours réunis, avec leurs groupes de travail ; ils voulaient ceci, cela et cette technologie. Nous savons tous que les choses changent un peu dans l'industrie automobile, et que l'on va vers l'électrique. Ce qui s'est passé au sein du groupe Volkswagen [le Dieselgate] n'a pas aidé non plus."
Lotterer appartenait également au clan des personnes convaincues par le règlement 2020 qui avait été présenté par l'ACO et la FIA en juin dernier, en marge des 24 Heures du Mans. Ce règlement, abandonné depuis, creusait un peu plus le sillon de l'hybride, mais lançait également l'idée d'une technologie "plug-in" et d'un kilomètre obligatoire à parcourir en tout électrique à la sortie des stands.
"C'est dommage, car elles [ces règles] avaient un avenir brillant", assure Lotterer. "Nous nous attendions à avoir trois systèmes hybrides sur les voitures. Les voitures sont incroyables, il y a de formidables bagarres. En matière de course, pour moi, ça a été la plus grande catégorie. Nous avons connu des batailles géniales, avec un grand esprit d'équipe. C'est dommage d'y mettre fin prématurément, mais c'est parfois ainsi. Nous reviendrons."
Propos recueillis par Rachit Thukral
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