McLaren tient son premier pilote en Hypercar

McLaren a annoncé la signature de l'ancien pilote Peugeot Mikkel Jensen, son tout premier recrutement dans le cadre de son nouveau programme endurance, dans la catégorie Hypercar du FIA WEC. Le pilote danois courra pour McLaren United AS en WEC l'an prochain, tout en jouant un rôle "significatif" dans le développement du prototype LMDh dont le nom est encore inconnu. 

À 31 ans, Mikkel Jensen apporte avec lui une solide expérience en GT comme en prototype, après avoir passé les trois dernières saisons et demie sous les couleurs de Peugeot en Hypercar. En 26 départs avec le constructeur français, il a décroché trois podiums au volant de la 9X8 LMH.

L'arrivée de Mikkel Jensen chez McLaren fait suite à son récent passage au sein de l'équipe partenaire United Autosports, avec laquelle il dispute actuellement l'Asian Le Mans Series et, ce mois-ci, les 24 Heures de Daytona au volant de l'Oreca 07 LMP2.

"Je suis extrêmement fier de rejoindre la famille McLaren, championne du monde, et ravi de faire partie de son projet Hypercar dès les premières étapes", se réjouit-il. "Emprunter l'allée du McLaren Technology Centre me donne des frissons : cela rappelle non seulement l'immense histoire de McLaren en Formule 1, mais aussi la F1 GTR victorieuse au Mans en 1995, et ça me rappelle aussi que nous avons une incroyable histoire à poursuivre en endurance."

Le futur prototype LMDh de McLaren.

Photo de: McLaren

McLaren est déjà présente en WEC dans la catégorie LMGT3, mais l'engagement de la 720S GT3 est gérée par McLaren Automotive, qui opère sous une structure différente. United Autosports, co-détenue par le PDG de McLaren Racing, Zak Brown, a assuré l'exploitation du programme LMGT3 de McLaren ces deux dernières années, mais cédera la gestion à Garage 59 en 2026 afin de se concentrer sur l'arrivée en Hypercar.

L'arrivée de McLaren en Hypercar en 2027 lui permettra d'avoir une présence dans trois des plus grandes catégories mondiales du sport automobile : la Formule 1, l'IndyCar et le WEC. Si les spécifications techniques détaillées du projet restent confidentielles, on sait déjà que le prototype LMDh reposera sur un châssis Dallara et sera propulsé par un moteur V6 biturbo hybride.

L'équipe de Woking n'a pas communiqué de calendrier concernant de futures annonces de pilotes qui rejoindront Mikkel Jensen.

"L'arrivée de Mikkel constitue une nouvelle étape importante dans la construction de notre nouvelle équipe Hypercar", a déclaré le directeur de l'équipe McLaren en endurance, James Barclay, arrivé récemment après un long passage chez Jaguar en Formule E. "Il a déjà démontré qu'il faisait partie des pilotes d'endurance les plus compétitifs et complets au monde, et il apportera une grande expérience de la catégorie Hypercar."

"Nous ferons notre arrivée en WEC et aux 24 Heures du Mans lors de ce qui sera sans doute la saison la plus compétitive de tous les temps.Nous sommes ravis d'accueillir un pilote du calibre de Mikkel, avec son expérience et son potentiel pour l'avenir."

"Comme nous, c'est un véritable compétiteur, ce qui correspond parfaitement à notre philosophie en matière de personnes et de culture, élément clé du succès de McLaren Racing en Formule 1, couronné par des titres mondiaux. Notre équipe en WEC prend forme de manière très positive et Mikkel est un renfort formidable."