Pourchaire serein et concentré avec Peugeot : "Rien n'égale Le Mans !"

Théo, vous participez pour la deuxième fois aux 24 Heures du Mans et ce n'est plus une découverte. Comment vous sentez-vous ? 

Je suis très heureux d'être là, c'est vraiment un événement à part dans la saison. C'est vrai que les courses de WEC sont vraiment sympa, il y a de plus en plus de public, mais rien n'égale Le Mans. On sent que c'est l'un des plus grands événements sportifs du monde. Ça fait plaisir d'être là, j'ai hâte, j'ai un peu plus de confiance, je sais comment se déroule la semaine et demie. 

Qu'avez-vous appris l'an dernier qui vous a marqué ou impressionné, à quoi vous ne vous attendiez pas et à quoi vous êtes désormais préparé ? 

Je connais la piste, donc c'est déjà un gros point, même si je n'y ai roulé qu'une fois et que c'était il y a un an ! Mais surtout, je connais le déroulé des dix jours, et c'est vraiment important de savoir se gérer, avec tout ce qu'on a à faire en dehors du pilotage. Il y a énormément de sollicitations, comme le Pesage, la parade, c'est très prenant mentalement et physiquement. Il faut savoir se gérer au Mans ! 

Vous avez fait deux courses de WEC avec cette Hypercar Peugeot 9X8, comment abordez-vous ces 24 Heures du Mans et quel est l'état d'esprit dans l'équipe ? Quel sera l'objectif avec ce plateau très concurrentiel ? 

Pour l'objectif, on verra après la Journée Test où on en est au niveau de la performance. L'objectif serait déjà de maximiser ce qu'on sait faire, ne pas faire d'erreur. C'est hyper important, même si ça paraît simple, car ne pas faire d'erreur en 24 heures, c'est compliqué. On va tout faire pour ne pas avoir d'incident, ne pas avoir de problème sur la voiture.

Les Peugeot 9X8 au Pesage, vendredi au Mans.

Photo de: Rainier Ehrhardt

Du côté des pilotes, ce sont des petits détails, mais il ne faut pas se prendre de pénalité. On sait que les limites de piste ici, c'est quand même chaud, car il n'y en a qu'une douzaine pour toutes la course ! Et avec des Hypercars, on peut aller très loin au niveau des limites de piste et ce sera quelque chose à gérer. Mais il faut maximiser notre potentiel. Après, on verra en termes de performance. 

Il y a pas mal de pilotes en Hypercar qui pensent que les courses sont très courtes en WEC et que ce sont plus des courses de F1 !

Un mot sur le trafic, est-ce que ce n'est finalement pas devenu aussi risqué de faire la course entre Hypercars que de doubler les LMP2 et les LMGT3 ? 

Il y a un peu des deux. Je pense qu'il y a pas mal de pilotes en Hypercar qui pensent que les courses sont très courtes en WEC et que ce sont plus des courses de F1 ! Mais ce sont des courses d'endurance, où il faut éviter tout contact, ne pas aller chercher vraiment la limite à 100% dès les premiers tours de course. Il faut être intelligent de ce côté-là, mais j'ai la chance d'avoir deux coéquipiers qui sont propres sur la piste, qui ne font pas d'erreur. 

C'est vrai que ça va être la première course où je vais devoir gérer deux catégories différentes en Hypercar, avec les LMP2 et les GT. Je pense que les LMP2, ce sera un peu compliqué dans les virages, car elles sont légères, elles vont vite, elles ont beaucoup d'aéro, notamment dans les virages Porsche. Mais j'aurai le temps de m'habituer avant la course !

Sur un plan plus personnel, il y a eu cette voie sans issue en monoplace après votre titre en F2 en 2023, et maintenant vous voilà avec un contrat Peugeot et un contrat Mercedes ! 

Je suis très fier d'avoir ces deux contrats, de pouvoir rouler en championnat d'endurance, de faire les 24 Heures du Mans, c'est vraiment top. Et puis avec Mercedes je fais beaucoup de simulateur. Je suis content de travailler avec Mercedes qui est la meilleure équipe du moment en F1, et avec Peugeot qui fait tout pour l'avenir pour revenir au top niveau.