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Prost et Rebellion à l’épreuve de la pluie au Mans

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B.D., Le Mans - Les premiers essais vont débuter ce mercredi à 16h au Mans, avec une séance d'essais libres de quatre heures. S'en suivra la première séance d'essais qualificatifs, entre 22h et minuit. Depuis ce matin, une forte pluie s'abat sur le circuit manceau, et la piste devrait rester détrempée ou humide jusqu'à la fin de la journée. De quoi compliquer la préparation des équipes, qui doivent se qualifier, tandis que certains pilotes doivent effectuer un quota de tours de nuit pour avoir l'autorisation de participer à la course. "Ça n’arrête pas de changer. La dernière chose que l’on a vue c’est : très mouillé ce soir, demain un petit peu mieux et puis la course relativement sèche", confiait Nicolas Prost à ToileF1 ce matin. "Ça va être le casse-tête. Il va falloir aussi trouver un moyen de se qualifier car il faut faire un peu attention. Si tu ne sors pas au bon moment, tu peux vite te retrouver derrière certaines LMP2 et c’est dommage de partir avec un handicap, même de dix ou quinze secondes pour la course. Ça va être un peu compliqué, il va falloir envisager toutes les situations de course. Mais c’est la même chose pour tout le monde." Le Français dispute de nouveau les 24 Heures du Mans avec l'équipe suisse du Rebellion Racing, qui se bat dans la catégorie LMP1. Face à l'armada des équipes officielles Audi et Toyota, il reconnaît que la pluie pourrait fournir quelques opportunités, mais il ne la souhaite pas pour autant. "Ça peut être un avantage car ça peut rendre la course un peu plus compliquée et ça peut permettre de tirer son épingle du jeu d’une façon ou d’une autre. Après, la pluie au Mans on connait tous et aucun pilote ne va l’espérer. Et je pense que vu ce qui a été dit au briefing, le Safety Car sera sorti relativement rapidement, donc ça ne va pas changer grand-chose à la course."

La pluie va venir perturber les premiers essais sur le Circuit de la Sarthe.

Ce mercredi et jeudi, Rebellion préparera donc ses deux Lola-Toyota avant la course de dimanche. Au sein de cette équipe privée, les deux équipages fonctionnent de manière indépendante, comme l'explique Prost, qui fait équipe avec Neel Jani et Nick Heidfeld. "Souvent, les voitures travaillent assez indépendamment l’une de l’autre. Sur notre voiture ça va dépendre énormément des conditions météorologiques. Il faut que tous les pilotes arrivent à se caler, à avoir un bon nombre de tours dans de bonnes conditions", souligne Prost. "On a un avantage sur notre voiture c’est que l’on s’entend tous très bien, on a des styles de performance et de pilotage très homogènes, on arrive vraiment à faire le travail ensemble. Si un pilote prend une décision, je n’ai aucun problème avec ça, je lui fais même totalement confiance. Ça se passe vraiment parfaitement. Avec Neel [Jani] ça fait depuis toujours qu’on est ensemble. Nick [Heidfeld], ça a été la parfaite addition à cet équipage et ça fonctionne vraiment super bien. Nick prendra le départ, mais la qualif c’est selon ce qui se passe." Quoi qu'il en soit, le climat sera le même pour les 56 concurrents et l'objectif de Rebellion reste identique, avec quelques espoirs qui sont permis selon les événements. "L’objectif c’est clairement de terminer premier privé. L’objectif officieux c’est quand même d’aller sur le podium car il n’y a que cinq voitures officielles devant. On sait qu’elles peuvent avoir des problèmes, on sait qu’elles vont se battre surement beaucoup en course."