Qualifs - Duval et Di Grassi offrent la pole position à Audi !

C'est dans des conditions atmosphériques idéales, avec 24°C dans l'air et une piste sèche, que se sont déroulées les qualifications des 6 Heures de Mexico. Depuis hier, les concurrents du WEC ont eu le loisir de découvrir ce nouveau tracé au calendrier, avec notamment ses vitesses de pointe élevées. 

Après une ultime séance d'essais libres ayant abouti sur des écarts infimes entre les Porsche et les Audi, on attendait particulièrement l'exercice du tour rapide pour voir les deux constructeurs allemands se départager une première fois ce week-end. 

Si Porsche semblait être le favori logique pour ces qualifications, c'est la marque aux anneaux qui a frappé d'entrée avec le chrono canon d'André Lotterer. Les deux R18 étaient même provisoirement en première ligne à l'issue du premier run, grâce au chrono de Loïc Duval sur la n°8. C'est d'ailleurs l'équipage de ce prototype qui s'est retrouvé en pole provisoire suite au passage de Lucas di Grassi à son volant, avec un temps moyen de 1'25"069. 

Marc Lieb et Mark Webber ont bien réussi à placer les deux Porsche entre les deux Audi, notamment à la faveur d'un chrono en retrait pour Marcel Fässler sur la n°7, mais le suspense a duré plus longtemps que prévu suite à la sortie de piste de Nicolas Lapierre sur l'Alpine n°36. Bien que le Français soit reparti au ralenti pour rejoindre son stand, la direction de course a immédiatement brandi le drapeau rouge.

Lorsque la séance a repris, il restait un peu moins de quatre minutes au chronomètre pour tenter d'aller changer l'ordre des choses. Et c'est l'Audi n°8 qui a fait la meilleure opération grâce à l'amélioration de Fässler, reléguant la deuxième Porsche en quatrième position.  

"C'est une belle pole, ma première en WEC", a réagi Lucas di Grassi. "J'en étais tout le temps si proche. Félicitations à toute l'équipe Audi. C'est une importante deuxième partie de saison pour se battre pour le titre."

À noter qu'après Anthony Davidson chez Toyota, un autre forfait est venu s'ajouter en LMP1 puisque Benoît Tréluyer a renoncé à la suite du week-end. Insuffisamment remis de sa blessure contractée lors d'un accident de vélo, le Français n'était pas à 100% et pas totalement à l'aise dans l'Audi n°7. 

Gonzalez comme à la maison

Du côté du LMP2, la pole position revient à la Ligier-Nissan de RGR Sport by Morand, qui brille ainsi à domicile avec au volant le Mexicain Ricardo Gonzalez, aux côtés de Bruno Senna et Filipe Albuquerque. Alpine a conservé la deuxième place malgré la sortie de piste de Lapierre, tandis que le Strakka Racing complète le tiercé de tête. 

En GT, le refrain du week-end n'a pas changé. Aston Martin a maintenu son emprise sur le LMGTE Pro, plaçant ses deux Vantage V8 en première ligne grâce notamment à la pole position des Danois Nicki Thiim et Marco Sorensen. La Ferrari AF Corse n°51 prend la troisième place, tandis que les Ford GT ont connu une séance plus difficile, notamment pour la n°67, victime d'un problème récurrent d'ouverture de portière.

Aston Martin couronne le tout en prenant la pole position également dans la catégorie LMGTE AM. 

 6 Heures de Mexico - Qualifications LMP

	#	Pilotes	Voiture	Cat	Temps	Écart
1	8	Lucas di Grassi   Loïc Duval   Oliver Jarvis	Audi R18	LMP1	1'25.069
2	2	Romain Dumas   Neel Jani   Marc Lieb	Porsche 919 Hybrid	LMP1	1'25.111	0.042
3	7	Andre Lotterer   Marcel Fassler   Benoit Tréluyer	Audi R18	LMP1	1'25.350	0.281
4	1	Mark Webber   Timo Bernhard   Brendon Hartley	Porsche 919 Hybrid	LMP1	1'25.400	0.331
5	5	Kazuki Nakajima   Sébastien Buemi	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	1'25.960	0.891
6	6	Stéphane Sarrazin   Kamui Kobayashi   Mike Conway	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	1'27.334	2.265
7	13	Alexandre Imperatori   Dominik Kraihamer   Matheo Tuscher	Rebellion R-One	LMP1	1'29.909	4.840
8	4	Simon Trummer   Oliver Webb   Pierre Kaffer	CLM P1/01	LMP1	1'31.674	6.605
9	43	Bruno Senna   Ricardo Gonzalez   Filipe Albuquerque	Ligier JS P2	LMP2	1'35.485	10.416
10	36	Nicolas Lapierre   Gustavo Menezes   Stéphane Richelmi	Alpine A460	LMP2	1'35.893	10.824
11	26	Roman Rusinov   René Rast   Alex Brundle	Oreca 05	LMP2	1'36.063	10.994
12	42	Nick Leventis   Jonny Kane   Lewis Williamson	Gibson 015S	LMP2	1'36.159	11.090
13	41	Bruno Junqueira   Roberto Gonzalez   Luis Diaz	Gibson 015S	LMP2	1'36.914	11.845
14	44	Richard Bradley   Matt Rao    Alfonso Diaz Guerra	Oreca 05	LMP2	1'36.975	11.906
15	27	Maurizio Mediani   Nicolas Minassian	BR01	LMP2	1'37.102	12.033
16	37	Vitaly Petrov   Viktor Shaytar   Kirill Ladygin	BR01	LMP2	1'37.112	12.043
17	35	Nelson Panciatici   Ho-Pin Tung   David Cheng	Alpine A460	LMP2	1'37.498	12.429
18	30	Scott Sharp   Ed Brown   Johannes van Overbeek	Ligier JS P2	LMP2	1'39.514	14.445
19	31	Pipo Derani   Ryan Dalziel   Chris Cumming	Ligier JS P2	LMP2	1'42.542	17.473

 6 Heures de Mexico - Qualifications LMGTE

	#	Pilotes	Voiture	Cat	Temps	Écart
1	95	Marco Sørensen   Nicki Thiim	Aston Martin Vantage V8	LMGTE PRO	1'40.458
2	97	Darren Turner   Richie Stanaway	Aston Martin Vantage V8	LMGTE PRO	1'40.600	0.142
3	51	Gianmaria Bruni   James Calado	Ferrari 488 GTE	LMGTE PRO	1'41.034	0.576
4	77	Richard Lietz   Michael Christensen	Porsche 911 RSR (2016)	LMGTE PRO	1'41.383	0.925
5	71	Sam Bird   Davide Rigon	Ferrari 488 GTE	LMGTE PRO	1'41.426	0.968
6	66	Stefan Mücke   Olivier Pla	Ford GT	LMGTE PRO	1'41.523	1.065
7	67	Harry Tincknell   Andy Priaulx   Marino Franchitti	Ford GT	LMGTE PRO	1'41.836	1.378
8	98	Pedro Lamy   Paul Dalla Lana   Mathias Lauda	Aston Martin Vantage V8	LMGTE AM	1'42.437	1.979
9	88	David Heinemeier Hansson  Patrick Long   Khaled Al Qubaisi	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	1'42.839	2.381
10	86	Michael Wainwright   Adam Carroll   Ben Barker	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	1'43.546	3.088
11	78	Christian Ried   Wolf Henzler   Joël Camathias	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	1'43.722	3.264
12	50	Pierre Ragues   Ricky Taylor   Yutaka Yamagishi	Chevrolet Corvette C7-Z06	LMGTE AM	1'43.738	3.280
13	83	François Perrodo   Emmanuel Collard   Rui Aguas	Ferrari F458 Italia	LMGTE AM	1'43.880	3.422