Qualifs - Toyota en pole à Spa, crash violent pour Fittipaldi
Toyota a verrouillé la première ligne de la grille de départ à la veille des 6 Heures de Spa-Francorchamps, dans une séance marquée par le terrible accident de Pietro Fittipaldi.
#7 Toyota Gazoo Racing Toyota TS050: Mike Conway, Jose Maria Lopez, Kamui Kobayashi
Toyota Racing
B.D., Spa-Francorchamps – Une vingtaine de degrés dans l'air, 25°C sur la piste : on a retrouvé les conditions de la veille dans les Ardennes belges pour la séance de qualifications. De quoi s'en donner à cœur joie pour profiter au mieux d'une des pistes préférées des pilotes au calendrier. Surtout, cette séance devait permettre d'avoir enfin une représentation nette de l'écart de performance entre Toyota est les LMP1 privés.
Thomas Laurent est le premier à s'être lancé à l'attaque du chrono, et le jeune Français a fait mouche avec un tour en 1'56"756 qui est restée l'unique référence pendant plusieurs minutes. Et pour cause, le pilote Rebellion a pu boucler sa première tentative, ce qui n'a pas été le cas des autres puisque la direction de course a brandi le drapeau rouge suite à l'immobilisation en piste de Stéphane Sarrazin avec la BR1 #17 de SMP Racing. Le temps d'évacuer le prototype russe, visiblement toujours victime de "problèmes de jeunesse", et tout le monde a pu se relancer.
Fernando Alonso s'est jeté dans le grand bain en étant le premier à devoir signer un temps sur la Toyota #8, ce qu'il a fait en 1'55"143. Mike Conway a fait mieux avec la Toyota #7, hissée provisoirement en tête pour près d'une demi-seconde de mieux. Neel Jani venait de passer en 1'56"586 lorsque Pietro Fittipaldi est violemment sorti de la piste dans le Raidillon. Le tout jeune Brésilien, après un premier tour lancé, a vu la BR1 du DragonSpeed décrocher subitement dans l'Eau Rouge, ne lui laissant aucune chance d'éviter de taper les protections de face.
La direction de course a logiquement déployé un second drapeau rouge, permettant notamment à la voiture médicale d'intervenir. Fittipaldi a été pris en charge par les équipes de secours pendant de longues minutes, quittant les lieux de l'accident dans une ambulance une vingtaine de minutes après le crash. Il a été hospitalisé conscient, mais avec de probables fractures aux deux jambes. Les commissaires se sont ensuite employés à remettre des murs de pneus en place avant de donner le feu vert à une reprise de la séance.
Les qualifications ont repris après 45 minutes d'interruption, avec un chrono affichant encore 16 minutes au compteur et la nécessité de faire entrer le second pilote en action pour la quasi-totalité des équipes. Kamui Kobayashi a enfoncé le clou avec la Toyota #7, son passage en 1'54"488 confortant, à la moyenne des deux chronos, la position de tête de l'équipage avec trois dixièmes d'avance sur le duo Alonso/Nakajima.
Les Rebellion se sont emparées de la deuxième ligne qui leur semblait promise, la #1 devançant la #3 avec respectivement 1"8 et 2"4 de retard sur le temps moyen de la pole position. Suivent la BR1 rescapée du SMP Racin, à 3"6, et la ByKolles à 4"1.
Alpine en pole pour 24 millièmes !
Les huit prototypes du plateau LMP2 se sont livrés bataille pendant cette même séance perturbée, l'avantage revenant finalement à Alpine. Légèrement en retrait lors des essais libres, le team tricolore a trouvé les arguments pour répondre à la domination jusque-là ininterrompue de DragonSpeed.
Nicolas Lapierre et Pierre Thiriet ont décroché la pole position avec un temps moyen de 2'02"405. Une pole que l'on peut considérer comme arrachée à G-Drive Racing, qui échoue à 24 millièmes ! Le Jackie Chan DC Racing complète le podium.
Porsche à un souffle de Ford
Comme le veut la tradition, les concurrents du GTE avaient ouvert la piste pour cette première séance de qualifications de l'année. La confrontation entre Ford et Porsche a bien eu lieu, et elle a tourné à l'avantage de la marque à l'ovale bleu. Andy Priaulx et Harry Tincknell se sont montrés les plus rapides sur la #67, devançant la voiture sœur d'Olivier Pla et Stefan Mücke de seulement 83 millièmes à la moyenne des deux tours.
Surtout, ce doublé Ford qui a d'abord paru solidement acquis n'a finalement tenu qu'à un fil, puisque Porsche a fait trembler l'équipe américaine dans les derniers instants. Et pas qu'un peu, puisque Richard Lietz et Gianmaria Bruni ont signé un tour moyen les rapprochant à 87 millièmes de la pole position ! De quoi nourrir des regrets.
La deuxième Porsche 911 RSR vient se positionner au quatrième rang pour verrouiller la deuxième ligne. La petite surprise, par rapport à la hiérarchie vue lors des essais libres, est venue de BMW. Déjà plus en verve en EL3, la marque bavaroise a confirmé en plaçant sa M8 #82, confiée à Tom Blomqvist et António Félix da Costa, à la cinquième place avec un retard d'une seconde pleine.
De quoi ajouter au mécontentement d'AF Corse, dont les deux 488 GTE sont reléguées aux sixième et septième rangs, avec un écart qui se chiffre à 1"4 pour la #51. Aston Martin Racing ferme la marche, avec tout de même une auto qui devance la seconde BMW.
En GTE Am, Dempsey-Proton Compétition a assumé son statut de favori avec la pole décrochée par Christian Ried et Matt Campbell sur la Porsche #77.
6 Heures de Spa-Francorchamps - Qualifications LMP
# | Cat. | Équipe | Trs | Écart | Tps moy. | |
1 | 7 | LMP1 | Toyota Gazoo Racing | 6 | 1:54.583 | |
2 | 8 | LMP1 | Toyota Gazoo Racing | 6 | 0.379 | 1:54.962 |
3 | 1 | LMP1 | Rebellion Racing | 9 | 1.842 | 1:56.425 |
4 | 3 | LMP1 | Rebellion Racing | 9 | 2.409 | 1:56.992 |
5 | 11 | LMP1 | SMP Racing | 8 | 3.664 | 1:58.247 |
6 | 4 | LMP1 | Bykolles Racing Team | 12 | 4.114 | 1:58.697 |
7 | 10 | LMP1 | DragonSpeed | 4 | 4.575 | 1:59.158 |
8 | 36 | LMP2 | Signatech Alpine Matmut | 11 | 7.822 | 2:02.405 |
9 | 26 | LMP2 | G-Drive Racing | 9 | 7.846 | 2:02.429 |
10 | 38 | LMP2 | Jackie Chan DC Racing | 8 | 8.241 | 2:02.824 |
11 | 37 | LMP2 | Jackie Chan DC Racing | 11 | 8.440 | 2:03.023 |
12 | 31 | LMP2 | DragonSpeed | 11 | 8.837 | 2:03.420 |
13 | 28 | LMP2 | TDS Racing | 11 | 10.120 | 2:04.703 |
14 | 29 | LMP2 | Racing Team Nederland | 13 | 10.919 | 2:05.502 |
15 | 50 | LMP2 | Larbre Competition | 12 | 11.156 | 2:05.739 |
16 | 5 | LMP1 | CEFC TRSM Racing | 0 | ||
17 | 6 | LMP1 | CEFC TRSM Racing | 0 | ||
18 | 17 | LMP1 | SMP Racing | 0 |
6 Heures de Spa-Francorchamps - Qualifications LMGTE
Cat. | Équipe | Trs | Écart | Tps moy. | |
1 | GTEPro | Ford Chip Ganassi Team UK | 8 | 2:12.947 | |
2 | GTEPro | Ford Chip Ganassi Team UK | 7 | 0.083 | 2:13.030 |
3 | GTEPro | Porsche GT Team | 8 | 0.087 | 2:13.034 |
4 | GTEPro | Porsche GT Team | 7 | 0.405 | 2:13.352 |
5 | GTEPro | BMW Team MTEK | 10 | 1.070 | 2:14.017 |
6 | GTEPro | AF Corse | 8 | 1.438 | 2:14.385 |
7 | GTEPro | AF Corse | 9 | 2.157 | 2:15.104 |
8 | GTEPro | Aston Martin Racing | 7 | 2.180 | 2:15.127 |
9 | GTEPro | BMW Team MTEK | 9 | 2.195 | 2:15.142 |
10 | GTEPro | Aston Martin Racing | 6 | 3.057 | 2:16.004 |
11 | GTEAm | Dempsey - Proton Racing | 10 | 3.410 | 2:16.357 |
12 | GTEAm | Aston Martin Racing | 10 | 3.412 | 2:16.359 |
13 | GTEAm | Team Project 1 | 8 | 3.690 | 2:16.637 |
14 | GTEAm | Gulf Racing UK | 8 | 3.787 | 2:16.734 |
15 | GTEAm | Dempsey - Proton Racing | 7 | 3.821 | 2:16.768 |
16 | GTEAm | TF Sport | 10 | 4.680 | 2:17.627 |
17 | GTEAm | MR Racing | 10 | 5.565 | 2:18.512 |
18 | GTEAm | Spirit of Race | 10 | 5.970 | 2:18.917 |
19 | GTEAm | Clearwater Racing | 10 | 6.498 | 2:19.445 |
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