Rebellion n'a pas encore testé la R13 durant six heures

B.D., Spa-Francorchamps – Après s'être positionné comme étant clairement le meilleur concurrent du LMP1 privé lors des essais libres, sur le plan de la performance, Rebellion va devoir répondre en course à une autre interrogation : qu'en est-il de la fiabilité de la R13 ?

Le tout jeune prototype conçu par ORECA n'a pas encore pu aligner de véritables longs relais, ni subi de simulation permettant à l'écurie suisse d'être totalement confiante. Le niveau est celui attendu en interne, et l'écart qui se chiffre autour des deux secondes avec Toyota en qualifications est conforme aux prévisions.

"On s'attendait à un écart entre 1"5 et deux secondes, c'est ce qu'il y a en moyenne en qualifs", confirme Thomas Laurent, pilote de la Rebellion #3, à Motorsport.com. "On n'est pas surpris, on s'attendait à ça. On va voir en course, le rythme qu'ils vont pouvoir tenir. Ils ont quatre roues motrices, donc ce sera mieux pour eux au niveau de la dégradation. Les choses seront un peu plus claires demain soir."

Le discours chez Rebellion ne varie pas depuis le Prologue, avec comme ambition d'être le premier des non hybrides, et d'aller chatouiller Toyota si l'occasion se présente. Mais pour la saisir, il faudra être au rendez-vous. Révélé l'an passé en LMP2 avec les exploits du Jackie Chan DC Racing, Thomas Laurent insiste sur le besoin de fiabilité, alternant encore entre confiance due à l'expérience d'ORECA, et incertitudes liées au manque de roulage continu.

Samedi, lorsque le départ de l'épreuve sera donné à Spa-Francorchamps, les deux R13 s'élanceront en réalité pour la toute première fois de leur jeune Histoire sur un run de six heures.

"On n'a pas encore fait de longs relais, de relais de plusieurs heures, uniquement des petites séances comme les libres, pendant une heure et demi. Et encore, la voiture ne roule pas toute la séance", explique Thomas Laurent avec prudence.

"On ne sait pas, donc on espère. On sait qu'ORECA a fait du bon travail, ils ont une bonne base avec les P2, donc on devrait être dans le coup pour rallier l'arrivée. Après, on verra l'écart avec Toyota. Ce serait bien de se battre un petit peu, ne serait-ce que pour le public. Voir les deux Toyota partir devant, ce serait vite ennuyant…" 

La R13 peut s'appuyer sur un bloc moteur Gibson qui a fait ses preuves, et qui s'avère probablement le meilleur choix pour éviter les gros ennuis. Verdict samedi à 19h30 !