Mission accomplie pour Rebellion, vainqueur à Shanghai !

Après avoir signé la pole position samedi, on assumait une certaine pression chez Rebellion face à l'opportunité en or de remporter une course cette saison. On le rappelle, les circonstances du week-end étaient particulièrement favorables à l'écurie suisse, avec une piste aux caractéristiques avantageuses et un système de Success Handicap ayant énormément affaibli les Toyota. Difficile, au moment du départ, de ne pas repenser aux mots de Bruno Senna la veille, qui estimait que son équipe était la grande favorite et qu'elle avait dès lors "tout à perdre"... Préposé au premier relais, Norman Nato a eu toutes les peines du monde à faire monter ses gommes en température, se retrouvant ainsi rejeté au sixième rang dès le premier tour, et contraint de lutter un petit moment face au peloton du LMP2 avant d'enfin trouver un rythme plus rassurant pour stopper l'hémorragie. 

Ce premier relais a permis aux deux Ginetta de s'envoler en tête de l'épreuve, la #6 devant la #5, les deux prototypes britanniques comptant même plus de 20 secondes d'avance sur la première Toyota au moment du premier arrêt. Mais après ce petit festival de début de course, les deux G60-LT-P1 sont rentrées peu à peu dans le rang, ne retrouvant que très rarement les chronos réalisés avec le premier train de pneus neufs. On retiendra de la première heure de course quelques images surprenantes mais attendues, avec notamment des Toyota qui ont dû se montrer patientes lorsque le trafic était dense, compte tenu des restrictions de puissance et de déploiement de l'énergie hybride les affectant. 

Malgré ce premier relais catastrophique, Rebellion n'a pas cédé à la panique, et lorsque Senna puis Gustavo Menezes ont pris la suite de Nato avec de nouvelles gommes, les choses sont peu à peu rentrées dans l'ordre. La R13 retrouvant un peu de sa superbe, l'écart s'est finalement assez vite comblé, jusqu'au moment où elle a pu reprendre les commandes, avant la mi-course.  

Le départ des 4 Heures de Shanghai

Tout au long de ces quatre heures de Shanghai, la donne pneumatique a joué un rôle particulièrement déterminant, et ce dans toutes les catégories. Les concurrents ont fait face à une dégradation très marquée, et à l'accumulation impressionnante de "marbles", ces débris de gommes jonchant la piste, dont la taille était parfois à peine croyable. Ce phénomène expliquait à lui seul le rythme de course moins élevé qu'attendu à tous les étages. 

Pour tenter de compenser son handicap de performance, Toyota a mis sur pied une stratégie qui visait à faire un passage au stand de moins que Rebellion, dans l'espoir de jouer encore la gagne. Ce plan s'est toutefois effondré juste avant d'entamer la dernière heure, quand la direction de course a déployé un Full Course Yellow pour évacuer une carcasse de pneu échappée de l'Aston Martin #95. Cette neutralisation a contraint Toyota à anticiper son arrêt au stand pour les deux autos, ce qu'a également fait Rebellion, plaçant les deux équipes dans une situation nécessitant un ultime appoint d'essence avant l'arrivée. 

Intraitable dans cette ultime heure de course avec Senna en piste, Rebellion a creusé un écart définitif sur les deux Toyota, qui terminent toutes les deux sur le podium. Deuxièmes à l'arrivée, Buemi-Nakajima-Hartley reprennent un court avantage au championnat sur Conway-Kobayashi-López. Officiellement, il s'agit de la deuxième victoire pour Rebellion en WEC, après celle de l'an passé à Silverstone, mais ce succès est le premier décroché sur la piste puisqu'à l'époque, il était dû à une disqualification des Toyota suite à une infraction technique. 

JOTA et Ferrari s'imposent

En LMP2, après un début de course particulièrement disputé, JOTA s'est installé solidement en tête de la catégorie, profitant également des malheurs techniques rencontrés par le Cool Racing, qui aurait fait un prétendant sérieux à la victoire. L'Oreca #37 de Tung-Aubry-Stevens s'impose finalement devant le Jackie Chan DC Racing et United Autosports. Alpine termine au pied du podium. 

Les rangs du GTE Pro ont comme toujours été animés par une grosse bagarre, qui a tourné à l'avantage de Ferrari, qui fait triompher la #51 de James Calado et Alessandro Pier Guidi. Les deux Porsche d'usine prennent les deux autres marches du podium, la #92 devant la #91. En GTE Am, c'est l'Aston Martin TF Sport qui s'impose, avec à son volant le trio Yoluc-Eastwood-Adam.

 4 Heures de Shanghai

P.	Pilotes	Voiture	Classe	Tours	Temps	Stands
1	Bruno Senna Gustavo Menezes Norman Nato	Rebellion R13	LMP1	125		5
2	Sébastien Buemi Kazuki Nakajima Brendon Hartley	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	125	1'06.984	5
3	Mike Conway Kamui Kobayashi José María López	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	124	1 lap	6
4	Jordan King Ben Hanley Egor Orudzhev	Ginetta G60-LT-P1	LMP1	124	1 lap	6
5	Charlie Robertson Michael Simpson Guy Smith	Ginetta G60-LT-P1	LMP1	123	2 laps	6
6	Roberto Gonzalez António Félix da Costa Anthony Davidson	Oreca 07	LMP2	121	4 laps	5
7	Ho-Pin Tung Gabriel Aubry Will Stevens	Oreca 07	LMP2	121	4 laps	5
8	Philip Hanson Filipe Albuquerque Paul Di Resta	Oreca 07	LMP2	121	4 laps	5
9	Thomas Laurent André Negrao Pierre Ragues	Alpine A470	LMP2	120	5 laps	5
10	Frits van Eerd Giedo van der Garde Nyck de Vries	Oreca 07	LMP2	120	5 laps	6
11	Mark Patterson Kenta Yamashita Anders Fjordbach	Oreca 07	LMP2	120	5 laps	5
12	Roberto Lacorte Andrea Belicchi Giorgio Sernagiotto	Dallara P217	LMP2	119	6 laps	6
13	James Calado Alessandro Pier Guidi	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE PRO	115	10 laps	3
14	Michael Christensen Kévin Estre	Porsche 911 RSR - 19	LMGTE PRO	115	10 laps	3
15	Gianmaria Bruni Richard Lietz	Porsche 911 RSR - 19	LMGTE PRO	115	10 laps	3
16	Alex Lynn Maxime Martin	Aston Martin Vantage AMR	LMGTE PRO	115	10 laps	3
17	Marco Sørensen Nicki Thiim	Aston Martin Vantage AMR	LMGTE PRO	115	10 laps	3
18	Davide Rigon Miguel Molina	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE PRO	115	10 laps	3
19	Salih Yoluc Charlie Eastwood Jonathan Adam	Aston Martin Vantage AMR	LMGTE AM	113	12 laps	4
20	Ben Keating Larry ten Voorde Jeroen Bleekemolen	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	113	12 laps	3
21	Paul Dalla Lana Darren Turner Ross Gunn	Aston Martin Vantage AMR	LMGTE AM	113	12 laps	4
22	François Perrodo Emmanuel Collard Nicklas Nielsen	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE AM	113	12 laps	3
23	Egidio Perfetti David Heinemeier Hansson Matteo Cairoli	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	112	13 laps	4
24	Angelo Negro Will Bamber Thomas Preining	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	112	13 laps	3
25	Motoaki Ishikawa Olivier Beretta Kei Cozzolino	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE AM	112	13 laps	5
26	Thomas Flohr Francesco Castellacci Giancarlo Fisichella	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE AM	112	13 laps	4
27	Michael Wainwright Andrew Watson Ben Barker	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	112	13 laps	4
28	Christian Ried Riccardo Pera Matt Campbell	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	112	13 laps	4
29	Bonamy Grimes Johnny Mowlem Charles Hollings	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE AM	112	13 laps	3
30	Philippe Prette Louis Prette Vincent Abril	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	107	18 laps	5
31	Nicolas Lapierre Antonin Borga Alexandre Coigny	Oreca 07	LMP2	30	95 laps	2
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