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WEC 24 Heures du Mans
Sam Bird sur Ford : "Si c'est leur véritable rythme, bravo à eux"
Le pilote Ferrari Sam Bird a quelques doutes sur le rythme des Ford lors des essais des 24 Heures du Mans. Les vainqueurs en titre tournaient près de trois secondes moins vite que leurs concurrents.
Sam Smith
Mis à jour: 14 juin 2017, 13:37
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S.S., Le Mans - Sam Bird, pilote DS Virgin en Formula E et Ferrari AF Corse en Endurance, sera associé pour cette édition des 24 Heures du Mans à Miguel Molina et Davide Rigon. Le pilote britannique pilotera une des F488 GTE, voiture qui avait mené la vie dure aux Ford lors de l'édition 2016, en particulier la voiture du Risi Competizione. Cette année, le pilote de la Ferrari #71 AF Corse pense que le spectre de la Balance des Performances a joué dans le rythme des Ford, lors de la Journée Test.
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La plus rapide des Ford, la #69, n'a tourné qu'en 3'57''526 aux mains de Richard Westbrook. Un temps 2,8 secondes moins rapide que celui d'Oliver Gavin, temps de référence de la journée, et six secondes moins rapide que le meilleur temps de la course de l'an dernier.
Si Ford n'a pas réalisé de simulation de qualifications, Sam Bird se questionne sur les similarités des quatre GT à l'ovale bleu, qui se tiennent en six dixièmes chacune. "Je trouve ça incroyable qu'ils disent qu'ils souffrent quand leurs pilotes sont aussi proches les uns des autres, les neuf", s'est étonné le Britannique. "Si c'est leur véritable rythme, bravo à eux, mais je ne pense que ce soit quelque chose dont nous ayons déjà entendu parler auparavant au Mans. Disons-le ainsi, c'est inhabituel."
Le plus grand écart entre les pilotes d'un même équipage se trouvait sur la Ford GT #68, avec six dixièmes entre Dirk Muller (3'58"011) et Joey Hand (3'58"654). Le plus faible écart, lui, n'est que de 0"142, entre Olivier Pla, Stefan Mücke et Billy Johnson, sur la Ford GT #66.
Comme aux échecs
"Je pense que c'est vraiment dommage que ce jeu soit joué de cette façon", poursuit Sam Bird. "Je préférerais que la course ne se passe que sur la piste, où vous devez aller aussi vite que possible. Si vous n'êtes pas assez rapide, vous allez tester, vous développez la voiture, et vous faites en sorte d'aller plus vite."
Il ajoute : "Je comprends pourquoi nous avons une BoP, je comprends les raisons et les implications de cela, pour que ce soit meilleur pour les spectateurs, parce que vous ne voulez pas une voiture qui soit trois secondes plus rapide que les autres. Mais c'est frustrant d'avoir à jouer ce jeu et de bien le jouer. C'est comme un jeu d'échecs, et vous devez reculer quelques fois."
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Ford court avec 20 kg de plus que l'an dernier et un turbo moins puissant, pendant que Ferrari possède la même spécification qu'en 2016. L'an dernier, les derniers changements sur la BoP ont été faits le vendredi d'avant la course, et une nouvelle fois, l'Automobile Club de l'Ouest se réserve le droit de réaliser des modifications, jusqu'au départ de la course.
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