Sarrazin - Une Toyota LMP1 "complètement neuve" en 2016
Après s’être battu aux avant-postes tout au long de la saison 2014, Toyota est rentré dans le rang en 2015 en subissant de plein fouet les progrès colossaux effectués par ses concurrents Porsche et Audi.
#1 Toyota Racing Toyota TS040 Hybrid : Sébastien Buemi, Anthony Davidson, Kazuki Nakajima, #2 Toyota Racing Toyota TS040 Hybrid : Alexander Wurz, Stéphane Sarrazin, Mike Conway
XPB Images
Le constructeur nippon, tenant du titre mondial des constructeurs, a ainsi terminé l’année sans aucune victoire, et surtout sans jamais avoir pu l’envisager compte tenu de l’écart de performance trop important.
Conscients de leur retard, les hommes de Toyota se sont très rapidement tournés vers 2016. Dès l’été dernier, la concentration s’est portée essentiellement sur le développement du futur prototype LMP1, qui remplacera la TS04 Hybrid des deux dernières saisons.
"Nous sommes très motivés", confie Stéphane Sarrazin sur le site officiel des 24 Heures du Mans. "Nous partons d’une voiture complètement neuve où aucune pièce ne sera commune avec l'auto de cette année. Je trouve cela impressionnant de la part de Toyota."
On le sait, Toyota changera absolument tout, y compris sa motorisation en délaissant son V8 atmosphérique pour faire la place à un bloc turbo, ainsi que l'abandon du super-condensateur pour la partie hybride.
"Nous aurons un moteur turbo avec des batteries KERS", rappelle Sarrazin. "Nous passerons en 8 mégajoules, ce qui va nous donner plus de puissance et plus de reprise avec les turbos. En tout cas, tout a été revu y compris l’aérodynamique."
Priorité au WEC
La nouvelle arme conçue à Cologne sera présentée en début d’année 2016, tout comme les équipages qui seront alignés en WEC et aux 24 Heures du Mans. Pour Sarrazin, aucun doute : sa priorité personnelle passera par le programme de Toyota l’année prochaine.
"Mon programme prioritaire sera le Championnat du Monde d’Endurance avec Toyota", insiste-t-il. "Ensuite, je ferai également de la Formule E. J’ai pris la 4e place de la dernière course et je pars pour l’Uruguay dans quelques semaines. Le reste de la saison, j’aimerais pouvoir faire quelques rallyes mais tout dépendra de mon emploi du temps."
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