Toyota : Alonso a "beaucoup comparé la F1 à l'Endurance"
Lors de son premiers test en LMP1, Fernando Alonso aurait notamment été impressionné par la puissance des prototypes à l'accélération.
#8 Toyota Gazoo Racing Toyota TS050-Hybrid: Fernando Alonso
Erik Junius
Il va falloir se montrer patient pour savoir si Fernando Alonso sera au départ des 24 Heures du Mans en juin prochain. Le double Champion du monde de Formule 1 s'en est clairement rapproché, plus que jamais, en participant aux Rookie Tests du FIA WEC à Bahreïn il y a quinze jours, mais rien n'est décidé.
L'opportunité de tester la Toyota TS050 Hybrid était belle, et n'a certainement pas altéré les envies du pilote espagnol, bien au contraire. Reste à savoir si son engagement en Formule 1 avec McLaren lui donnera toute latitude pour s'adonner en parallèle aux joutes de l'Endurance, alors que l'écurie de Woking a pu donner le sentiment de vouloir reprendre la main sur les désirs de son pilote vedette.
Sur le circuit de Sakhir, Fernando Alonso a en tout cas fait une sacrée impression dans les rangs de Toyota. Au lendemain des essais, Alexander Wurz n'avait pas tari d'éloges sur son travail, tandis que Pascal Vasselon a relevé les points de comparaison recherchés par le natif d'Oviedo lors de son roulage.
"Il a beaucoup comparé la F1 à l’Endurance", explique le directeur technique de Toyota sur le site officiel de l'ACO. "Il est très impressionné par l’accélération, nous avons quatre fois plus de puissance électrique que les F1. Il y a beaucoup de choses qui l’ont agréablement surpris. Il a fait ses 'devoirs', il a progressé pas à pas et il s’est bien débrouillé également."
"C’est vrai qu’un pilote qui vient de monoplace a une difficulté de plus par rapport à Thomas Laurent, par exemple, c’est qu’il a dû s’acclimater à un cockpit fermé. Cependant, ça s'est bien déroulé !"
Toyota n'a pas formalisé la prolongation de son engagement en LMP1 à ce jour, mais tous les signaux envoyés ne laissent plus de place au doute, encore dernièrement en marge de la cérémonie de fin de saison organisée par le FIA WEC. Pascal Vasselon conjugue lui aussi le projet japonais au futur et indique que, "à 90%", il ne devrait pas y avoir de troisième prototype engagé lors des 24 Heures du Mans.
"Au niveau des pilotes, pour le moment, rien n’a encore été décidé", précise-t-il. Traditionnellement, les équipages ne sont pas annoncés avant le début de l'année. Il se dit que José María López et Anthony Davidson pourraient être sur la sellette…
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