EL1 - Toyota en tête, conformément aux attentes

Près de cinq mois après les 6 Heures de Bahreïn, qui avaient clôt l'exercice 2016, le Championnat du monde d'Endurance a repris du service ce vendredi sur le mythique tracé de Silverstone ! À l'inverse de l'an passé, le plateau du WEC a pu participer à la toute première séance d'essais libres de l'année sur une piste sèche, bien que sous un ciel des plus ombrageux et avec un mercure n'excédant pas les 11°C.

Toyota, qui fait figure de favori ce week-end après avoir dominé le Prologue à Monza il y a moins de deux semaines, et dont la TS050 Hybrid est munie d'un package à forts appuis sied parfaitement aux courbes rapides du tracé anglais, n'a pas tardé à se mettre en valeur par l'intermédiaire de Sébastien Buemi sur la #8, qui fixait dès les premières minutes la première référence du week-end, en 1'40"104.

La Porsche #2, vainqueur ici même l'an passé sur tapis vert après le déclassement d'Audi, est parvenue à se hisser tant bien que mal au deuxième rang, entre les deux Toyota, mais à près de huit dixièmes du temps de référence. Une belle performance néanmoins quand on sait que la marque allemande évolue ce week-end avec un kit aéro typé "Le Mans" et disposant donc de bien moins d'appuis que ses opposantes japonaises.

En LMP2, c'est la Vaillante Rebellion #13 qui s'est illustrée par le biais de Matthias Beche qui a claqué un séduisant 1'45"913, pour prendre la cinquième position au général, juste devant l'ORECA #13 du TDS Racing pilotée par Collard-Perrodo-Vaxivière.

Les choses ont été plus compliquées en revanche du côté de chez Signatech Alpine, puisque la #36, aux mains de Nicolas Lapierre, devait stopper aux deux tiers de la séance suite à un problème électrique. 

Un coup du sort similaire s'abattait au même moment sur la Ford #66 du Chip Ganassi Racing, alors emmenée par Stefan Muecke. L'arrêt de la Ford GT de l'Allemand déclenchait momentanément la mise sous drapeaux jaunes de la séance, empêchant l'ensemble du plateau d'améliorer.

En GT justement, les débats ont été survolés par les Aston Martin, aussi bien en Pro qu'en Amateur. Dans la première catégorie citée, c'est la #95 qui s'empare du meilleur temps en 1'59"110 (15e au général), alors qu'en Amateur, le temps de référence est l'œuvre de la #98 de Pedro Lamy, en 1'59"342.

La deuxième séance d'essais libres débutera à 17h45.

 6 Heures de Silverstone - Essais Libres 1