Toyota entame la défense de son titre mondial

Les 6 heures de Silverstone marqueront ce week-end le point de départ de la défense du titre mondial pour Toyota. Sacré l'an passé, le constructeur nippon aborde pour la première fois une saison dans cette position.

C'est sur une Toyota TS040 Hybrid désormais frappée du numéro 1, pour laquelle l'équipe japonaise n'a pas fait de révolution, qu'Anthony Davidson et Sébastien Buemi défendront leur couronne, désormais accompagnés de Kazuki Nakajima. L'équipage de la Toyota n°2 sera constitué de Stéphane Sarrazin, Alexander Wurz et Mike Conway.

Davidson et Buemi sont également tenants du titre à Silverstone, où ils s'étaient imposés l'an passé avec Nicolas Lapierre. Ils auront à cœur de tenter de conserver l’historique Royal Automobile Club International Tourist Trophy remis aux vainqueurs.

Sans révolutionner son concept, Toyota a tout de même largement retravaillé son prototype pour viser toujours plus haut. Environ 80% des pièces ont été redessinées afin de gagner en performance, en fiabilité et en poids. Bien sûr, c'est un package avec beaucoup d'appui que le constructeur japonais utilisera à Silverstone pour faire face aux nombreux virages à haute vitesse.

Gare à la météo imprévisible

"Il est toujours difficile de prévoir une course à Silverstone en raison de la météo et en avril, elle peut être variable, on ne sait jamais ce qui va se passer", rappelle également Buemi, alors que l'édition 2014 avait été marquée par les averses importantes. "L’année dernière nous avions terminé premier et deuxième, un résultat que nous aimerions répéter mais il est trop tôt pour prédire quoi que ce soit en ne sachant pas où nous situer par rapport aux autres."

"Partir avec le N°1 est un sentiment fort. Cela démontre que nous avons accompli quelque chose de grand l’an dernier. Ceci est désormais derrière nous mais nous allons faire tout notre possible pour conserver ce numéro l’année prochaine. L’objectif est de se battre à nouveau pour la victoire."

A noter que Toyota Racing se présentera également avec un nouveau Président, puisque Yoshiaki Kinoshita a laissé sa place, conformément à la gestion tournante des cadres et dirigeants historiquement instaurée par le constructeur nippon. Désormais, Toshio Sato officie à la tête du team.

"Même si je suis nouveau dans ce rôle, j’ai suivi de près la progression de l’équipe au cours des dernières années et c’est un grand honneur de devenir son Président", explique-t-il. "Au fil des années, nous sommes devenus plus forts et j’espère que cette tendance se poursuivra. Bien sûr, ce sera une nouvelle fois un défi de contenir nos redoutables adversaires. Nous nous sommes préparés avec précision et je pense que nous sommes prêts."