EL1 - Toyota ouvre le week-end avec un doublé

Une fois n'est pas coutume, c'est donc un jeudi que débute le roulage pour cette dernière manche du FIA WEC à Bahreïn, dans un week-end décalé qui verra la course se dérouler samedi. La journée de dimanche sera, rappelons-le, consacrée aux Rookie Tests.

Dans le désert de Bahreïn, les concurrents engagés sur ce dernier rendez-vous de la saison ont pu entamer leur programme de travail dans des conditions de piste relativement idéales. Dans les rangs de Porsche, sacré chez les pilotes comme chez les constructeurs il y a quinze jours, c'est le début de la tournée d'adieux, tandis que Toyota veut décrocher une nouvelle victoire avant un réengagement probable mais toujours pas officialisé pour 2018.

Les chronos se sont rapidement figés en LMP1, tandis que chacun des deux constructeurs a suivi son tableau de marche habituel. À la lecture des temps, on retiendra donc le meilleur chrono établi par la Toyota #7, aux mains de Mike Conway, suivie de près par la voiture sœur, à deux dixièmes. Les deux Porsche sont légèrement en retrait, mais restent néanmoins dans la même demi-seconde, alors qu'elles arborent sur leur carrosserie les noms de toutes les personnes impliquées dans le programme d'usine qui va prendre fin dimanche.

Les yeux braqués sur le LMP2

Si l'enjeu est limité en LMP1 pour cette dernière épreuve de l'année, il est conséquent en LMP2, catégorie vers laquelle les yeux seront tournés. Ils seront même braqués sur le duel opposant le Jackie Chan DC Racing avec son ORECA #38 à la Vaillante Rebellion #31. Le team suisse a d'ailleurs tiré la première banderille, mais avec son autre prototype, frappé du #13. Le chrono de 1'48"707 établi par le trio Beche-Heinemeier Hansson-Piquet Jr leur permet de devancer la G-Drive #26, au volant de laquelle on retrouve notamment Loïc Duval aux côtés de Romain Rusinov et Léo Roussel.

Notons que cette première séance a été prolongée de 30 minutes et s'est donc étendue sur deux heures. Une décision prise par la direction de course suite à une interruption de 37 minutes provoquée par la Ford GT #57 de Harry Tincknell, qui a laissé échapper de l'huile sur la piste.

En GTE Pro, le meilleur temps est revenu à la Ferrari AF Corse #51 de Calado-Pier Guidi, tandis que le chrono le plus rapide du GTE Am est à mettre au crédit de la Porsche #77 du Dempsey-Proton Racing.

La deuxième séance d'essais libres débutera ce jeudi à 17h30.

6 Heures de Bahreïn - Essais Libres 1

	#	Pilotes	Équipe	Cat.	Trs	Temps	Écart
1	7	Kamui Kobayashi Mike Conway José María López	Toyota Gazoo Racing	LMP1	37	1'42.313
2	8	Anthony Davidson Kazuki Nakajima Sébastien Buemi	Toyota Gazoo Racing	LMP1	34	1'42.512	0.199
3	1	André Lotterer Neel Jani Nick Tandy	Porsche LMP Team	LMP1	22	1'42.647	0.334
4	2	Timo Bernhard Brendon Hartley Earl Bamber	Porsche LMP Team	LMP1	31	1'42.813	0.500
5	13	Nelson Piquet Jr. David Heinemeier Hansson Mathias Beche	Vaillante Rebellion	LMP2	30	1'48.707	6.394
6	26	Loïc Duval Roman Rusinov Léo Roussel	G-Drive Racing	LMP2	23	1'48.729	6.416
7	37	David Cheng Tristan Gommendy Alex Brundle	Jackie Chan DC Racing	LMP2	20	1'49.083	6.770
8	36	Nicolas Lapierre André Negrao Gustavo Menezes	Signatech Alpine Matmut	LMP2	26	1'49.107	6.794
9	24	Jean-Éric Vergne Ben Hanley Matt Rao	CEFC Manor TRS Racing	LMP2	27	1'49.272	6.959
10	28	François Perrodo Emmanuel Collard Matthieu Vaxiviere	TDS Racing	LMP2	35	1'49.730	7.417
11	38	Oliver Jarvis Ho-Pin Tung Thomas Laurent	Jackie Chan DC Racing	LMP2	33	1'49.854	7.541
12	25	Vitaly Petrov Simon Trummer Roberto Gonzalez	CEFC Manor TRS Racing	LMP2	32	1'50.041	7.728
13	31	Bruno Senna Julien Canal Nicolas Prost	Vaillante Rebellion	LMP2	30	1'50.467	8.154
14	51	James Calado Alessandro Pier Guidi	AF Corse	GTE PRO	35	1'58.579	16.266
15	97	Darren Turner Jonathan Adam	Aston Martin Racing	GTE PRO	31	1'58.901	16.588
16	67	Harry Tincknell Andy Priaulx	Ford Chip Ganassi Team UK	GTE PRO	15	1'59.413	17.100
17	66	Stefan Mücke Olivier Pla	Ford Chip Ganassi Team UK	GTE PRO	32	1'59.457	17.144
18	91	Richard Lietz Frederic Makowiecki	Porsche GT Team	GTE PRO	23	1'59.510	17.197
19	92	Michael Christensen Kévin Estre	Porsche GT Team	GTE PRO	30	1'59.657	17.344
20	95	Marco Sørensen Nicki Thiim	Aston Martin Racing	GTE PRO	25	2'00.006	17.693
21	77	Christian Ried Matteo Cairoli Marvin Dienst	Dempsey-Proton Racing	GTE AM	31	2'00.428	18.115
22	71	Sam Bird Davide Rigon	AF Corse	GTE PRO	31	2'00.473	18.160
23	98	Pedro Lamy Paul Dalla Lana Mathias Lauda	Aston Martin Racing	GTE AM	34	2'00.553	18.240
24	86	Michael Wainwright Ben Barker Nick Foster	Gulf Racing	GTE AM	33	2'00.947	18.634
25	61	Matt Griffin Mok Weng Sun Keita Sawa	Clearwater Racing	GTE AM	35	2'01.572	19.259
26	54	Francesco Castellacci Miguel Molina Thomas Flohr	Spirit of Race	GTE AM	36	2'01.680	19.367