Toyota sur ses bons appuis avant les 6 Heures d'Austin

Un podium et des espoirs. L'après 24 Heures du Mans, avec un Nürburgring pas simple à gérer pour Toyota, inquiétait. Au Mexique, l'équipe japonaise a montré un visage, bien plus intéressant, avec une troisième place pour Mike Conway-Kamui Kobayashi-Stéphane Sarrazin. Une performance enthousiasmante pour la suite de la saison, selon Toshio Sato, le directeur de l'équipe nippone : "C'était satisfaisant de finir sur le podium lors de notre dernière course. Mais j'ai été encore plus heureux de notre performance. L'équipe a travaillé dur sur la voiture avec des appuis forts, et nous en voyons les résultats positifs aujourd'hui."

Le Mexique n'a cependant pas été une totale réussite pour Toyota. Outre l'absence d'Anthony Davidson, suite à son accident à Magny-Cours, en essais, la seconde TS050, dévolue à Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima, s'est rapidement arrêtée suite à un problème du système hybride.

"Le Mexique n'a pas été très bon pour nous, déplore Sébastien Buemi. "Mais nous avons vu des signes positifs, et je suis impatient d'être à Austin. Nous avons montré être dans le rythme, et compétitifs face à Porsche et Audi." D'autant qu'Anthony Davidson fera son retour au volant de la voiture n°5 : "Je suis ravi de retrouver mon baquet. Bien sûr, c'était frustrant de ne pas rouler au Mexique, mais c'était la meilleure chose à faire."

Confirmer les progrès, assurer la fiabilité

Le résultat mexicain, les équipages Conway-Kobayashi-Sarrazin, deuxième des 24 Heures du Mans cette saison, et Davidson-Nakajima-Buemi comptent le confirmer. Ainsi que ces fameux progrès. "Je suis impatient de courir à Austin après notre performance de Mexico", prévient Stéphane Sarrazin.

Le Français de chez Toyota met d'ailleurs en avant les progrès effectués sur la TS050 : "L'ensemble du package est plus performant désormais, et je pense que nous pouvons nous battre devant. L'équipe à travaillé dur pour se remettre à niveau avec le package à forts appuis. J'apprécie cet effort. " Il sait cependant que la tâche ne sera pas simple. "La course ne sera pas facile pour nous à Austin, mais nous allons tout donner pour préparer la meilleure voiture possible. Et comme à Mexico, nous n'allons pas arrêter de pousser." 

D'autant que la piste d'Austin donne envie. "J'adore conduire sur cette piste, confirme Kazuki Nakajima, l'ancien pilote F1 Toyota, Sauber et Caterham. "Elle est vraiment amusante. La première partie est très rapide, il faut avoir un bon rythme, ce que j'aime beaucoup." Le Japonais prévient cependant, il faudra se méfier de la température. "Il faut généralement chaud ici, je l'ai vécu pour la première fois l'an dernier. La climatisation est renforcée pour le pilote, mais il fait encore chaud, et cela demande d'être en bonne forme."

Et de veiller à la fiabilité, qui a joué de mauvais tours aux Japonais cette saison. Il s'agira donc de garder la tête froide, si Toyota veut enfin s'imposer, cette saison.