Atkinson vise un volant en Rallycross FIA pour 2016
Chris Atkinson
Hyundai Motorsport
Le Championnat du Monde de Rallycross n’en finit plus d’attirer des pilotes venus du rallye comme du circuit. Le dernier à déclarer sa flamme est Chris Atkinson. L’Australien, ancien pilote titulaire chez Subaru en WRC, espère en effet trouver un volant à plein temps en World RX pour 2016.
“Je trouve le concept génial,” dit l’ancien compagnon d’écurie de Petter Solberg, lui-même retourné à ses premières amours il y a deux ans non sans succès. “J’ai toujours trouvé très bon le format du rallycross et on peut voir maintenant combien c’est le cas en observant à quel point le Championnat du Monde FIA grandit. Les constructeurs arrivent et la compétition évolue pour arriver à un stade où elle est beaucoup plus professionnelle.”
Quatre podiums en WRC
Après avoir remporté deux fois le Championnat Asie-Pacifique des Rallyes en catégorie Super 1600 (2003 et 2004), Atkinson a intégré l’équipe officielle Subaru en WRC dès 2005. Il y a couru, aux côtés de Petter Solberg donc, jusqu’au retrait de la marque en 2009 avec quatre 3e places pour meilleurs résultats et la 5e position comme meilleur classement au Championnat en 2008.
Après avoir disparu des radars du WRC pendant deux saisons, il y a fait son retour en 2012 pour une manche au sein du Monster World Rally Team de Ken Block, aujourd’hui très impliqué en Rallycross mais aux États-Unis. Il n’a eu depuis que des participations épisodiques à se mettre sous la dent, dont deux avec Citroën en 2012 et 2013 puis deux avec Hyundai la saison dernière.
“Les WRC sont incroyables mais ces voitures de rallycross sont presque deux fois plus puissantes [avec 600 chevaux – NDLR]. Toute personne qui en a piloté une vous dira que c’est à couper le souffle – vous savez, passer de zéro à 100 km/h en 1,8 à 2 secondes, c’est impressionnant à chaque fois.”
En gros, on est dans une vraie arme avec huit autres fous furieux qui n’attendent que de sortir du premier virage... et pas en marche arrière!
Chris Atkinson
Atkinson a donc intégré la structure Roots Management International afin de l'aider dans sa recherche d'un volant.
“Courir dans ce championnat serait vraiment un plaisir,” conclut-il. “En gros, on est dans une vraie arme avec huit autres fous furieux qui n’attendent que de sortir du premier virage... et pas en marche arrière! Je suis impatient d’explorer les opportunités qui pourraient s’offrir à moi d’être sur la grille en 2016.”
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