Ekström leader après les deux premières manches

Mattias Ekström va pouvoir prendre part aux premiers essais libres du DTM, à 17 heures, avec la satisfaction du devoir accompli puisqu'il occupe la tête du classement intermédiaire en World RX.

Le Suédois a remporté la première des deux manches disputées ce vendredi après-midi sur son Audi S1 et s'est classé troisième de la seconde. Il précède la Volkswagen Polo de Johan Kristoffersson qui s'est montré le plus rapide de la seconde manche, et Timmy Hansen, deux fois deuxième sur la mieux placée des Peugeot 208.

Davy Jeanney occupe la quatrième place devant les surprenants Reinis Nitiss et Kevin Eriksson. Petter Solberg et Sébastien Loeb ne pointent qu'aux septième et onzième rangs respectivement.

Première manche qualificative

Petter Solberg a dominé ses deux adversaires de la première course, Topi Heikkinen et Robin Larsson, pour s'imposer avec plus de six secondes d'avance sur le Finlandais. Mais Timmy Hansen est plus tard venu battre son temps en remportant à son tour aisément la troisième course devant l'étonnante nouvelle Seat de Reinis Nitiss et l'autre 208 de son jeune frère Kevin.

Lui aussi en tête d'un bout à l'autre de la cinquième et dernière course, devant Kevin Eriksson et Ken Block sur la ligne alors qu'Andreas Bakkerud a été contraint à l'abandon, Johan Kristoffersson est ensuite venu s'intercaler entre Hansen et Solberg au classement général.

Mais la cinquième et dernière course a donc été la plus rapide et le théâtre d'une belle lutte entre Mattias Ekström et Davy Jeanney, le Suédois s'imposant en empruntant à la toute fin le tour Joker (au mieux très peu pénalisant sur ce circuit tracé dans le Stadium d'Hockenheim) et en se maintenant devant son adversaire qui était pourtant parvenu à rester au contact.

Sébastien Loeb a terminé troisième mais à bonne distance (5”3) après avoir été gêné par Jean-Baptiste Dubourg qui était parti en tête-à-queue devant lui au premier tour et qu'il a légèrement heurté. Ce qui explique qu'il n'ait terminé que neuvième de cette manche, juste devant Niclas Grönholm – lequel s'est imposé dans la seconde course, qui a aussi été la plus lente.

Deuxième manche qualificative

La quatrième et dernière course a une nouvelle fois été la plus rapide en seconde manche, mais il faut dire qu'elle regroupait les pilotes ayant réalisé les cinq meilleurs chronos de la première. Johan Kristoffersson n'a laissé à personne le soin de mener dès le départ de celle-ci, sous la menace de Timmy Hansen qui est même venu le heurter légèrement par l'arrière sur un freinage au deuxième tour, calandre de la 208 et pare-chocs arrière de la Polo s'en retrouvant un peu brinquebalants.

Ces deux-là et Mattias Ekström, qui les suivait à l'arrivée, ont réalisé les trois meilleurs temps de la manche, devançant Janis Baumanis qui en était le leader jusque-là après avoir remporté la deuxième course.

Si Davy Jeanney, quatrième de cette même dernière course, termine cinquième de la manche, le dernier homme de celle-ci a perdu gros. Après un mauvais départ, Petter Solberg n'a pu rattraper le temps perdu et n'a terminé que dixième de la manche derrière Andreas Bakkerud, bien revenu de son abandon de la manche d'ouverture et vainqueur cette fois de la première course.

Reinis Nitiss a remporté la troisième course qui a aussi été la plus lente (huitième chrono), offrant son premier succès à la nouvelle Seat Ibiza du Münnich Motorsport.

Les deux autres manches qualificatives auront lieu samedi en fin d'après-midi.

Classement après deux manches

 *PI = Points intermédiaires au championnat qui seront attribués aux 16 premiers au terme des quatre manches. Les 12 premiers iront en demi-finale et les trois premiers de chaque demi-finale en finale.