Kristoffersson encore devant, Loeb en galère

Comme cela est devenu une habitude ces derniers mois, le Suédois a délivré une impeccable performance dans ses courses des deux premières manches qualificatives, samedi au Québec, pour terminer deuxième de Q1 puis premier de Q2 et s'emparer de la tête du Classement Intermédiaire provisoire.

Son chrono de Q1 a été particulièrement brillant, puisqu'il disputait la toute première course du week-end sur une piste gorgée d'eau (une pluie torrentielle avait forcé les organisateurs à retarder d'une heure la deuxième séance d'essais libres, et il restait des portions humides et très glissantes) et l'a remportée en étant devancé seulement par Toomas Heikkinen, de moins d'un dixième de seconde qui plus est, alors que le pilote EKS avait pris le départ de la dernière course en pneus slicks.

L'équipier de Kristoffersson, Petter Solberg, n'a terminé que sixième de Q1 et a pris part à l'avant-dernière course du jour en Q2 sur l'autre Polo de PSRX Volkswagen Sweden. Le Norvégien s'est immédiatement emparé de la tête et a mené d'un bout à l'autre, signant au passage le meilleur temps au tour de ce samedi.

Dans la dernière course, Kristoffersson est sorti vainqueur d'une lutte portière contre portière pour la tête à l'entrée du premier virage avec son compatriote Mattias Ekström. Bien qu'ayant perdu une demi-seconde sur le meilleur chrono de Solberg dans son premier tour, il a refait son retard jusqu'à l'arrivée grâce à deux meilleurs temps et un meilleur passage dans le tour Joker que son équipier, pour remporter la Q2 de près d'une demi-seconde et prendre la tête du classement provisoire.

Vainqueur de la première manche, on l'a vu, Heikkinen s'est classé cinquième de Q2 et se maintenait en deuxième position samedi soir, Solberg remontant à la troisième place devant Ekström.

Bakkerud et Hansen perdent gros

Andreas Bakkerud avait mis la pression sur Solberg et le leader de leur course commune, Ekström, en Q1, et s'est encore retrouvé derrière le Norvégien dans le premier tour en Q2. Mais il est parti en tête-à-queue avant le second saut du circuit, avec semble-t-il des soucis de train avant, puis a été accroché par un Sébastien Loeb privé de visibilité et lui aussi parti en tête-à-queue.

Tous deux ont repris la course pour finir avec les 16e et 20e temps de Q2, se retrouvant 11e (Loeb) et 15e (Bakkerud) respectivement. L'équipier du Français, Timmy Hansen, a semble-t-il vu un arbre de transmission casser sur la ligne de départ en Q2, puis a fait un tête-à-queue. Son 18e temps le relègue à la 14e place et, comme Bakkerud, provisoirement éliminé.

Le troisième pilote EKS, Reinis Nitiss, a été ralenti lui aussi par un souci de transmission en Q1, que l'équipe soutenue par Audi a réparé juste à temps pour la Q2 dans laquelle il a pris un mauvais départ pour se retrouver 19e du général.

Les autres qualifiés provisoires

Niclas Grönholm est dixième et provisoirement qualifié pour les demi-finales, l'équipe GRX de son père Marcus ayant trouvé un bon set-up pour piste humide sur la Ford Fiesta construite par M-Sport, alors que Kevin Eriksson (excellent cinquième), Timo Scheider et Janis Baumanis, sur trois autres Fiesta, figurent également dans le top 12 à ce stade.

Dans la catégorie RX2, le Champion en titre, Cyril Raymond, a remporté la première manche mais fini seulement 11e de la seconde, et occupe la deuxième place provisoire derrière Dan Rooke. La troisième manche qualificative des Supercar débutera dimanche à 15h30, heure de Paris.

Classement après deux manches

	Pilote	Voiture	Équipe	Q1	Q2	Q3	Q4	TP	PI*
1	Johan Kristoffersson	VW Polo	PSRX	2e	1er			95
2	Toomas Heikkinen	Audi S1	EKS	1er	5e			89
3	Petter Solberg	VW Polo	PSRX	6e	2e			83
4	Mattias Ekström	Audi S1	EKS	4e	3e			82
5	Kevin Eriksson	Ford Fiesta	Austria	3e	6e			80
6	Ken Block	Ford Focus	HRD	5e	4e			79
7	Timo Scheider	Ford Fiesta	Austria	11e	7e			70
8	Janis Baumanis	Ford Fiesta	STARD	9e	10e			69
9	Kevin Hansen	Peugeot 208	Hansen	13e	8e			67
10	Niclas Grönholm	Ford Fiesta	GRX	12e	11e			65
11	Sébastien Loeb	Peugeot 208	Hansen	10e	15e			63
12	Timur Timerzyanov	Ford Fiesta	STARD	17e	9e			62
13	Guy Wilks	VW Polo	Loco	14e	12e			62
14	Timmy Hansen	Peugeot 208	Hansen	8e	18e			62
15	Andreas Bakkerud	Ford Focus	HRD	7e	20e			61
16	René Münnich	Citroën DS3	Münnich	16e	13e			59
17	Jean-Baptiste Dubourg	Peugeot 208	DA Racing	15e	14e			59
18	"CsuCsu"	Kia Rio	Speedy	18e	16e			54
19	Reinis Nitiss	Audi S1	EKS	20e	17e			51
20	Grégoire Demoustier	Peugeot 208	DA Racing	19e	19e			50

Barème : 50, 45, 42 et 40 points sont attribués au quatre premiers de chaque manche qualificative, puis 39, 38, 37, etc. Les 16 premiers marquent 16 à un point intermédiaire (PI) au championnat à l'issue des quatre manches, les 12 premiers passent en demi-finale (rapportant de 6 à 1 point) et les trois premiers de chaque demi-finale en finale (rapportant 8, 5, 4, 3, 2 et 1 point).