Les Volkswagen dominent, Loeb une nouvelle fois bien placé

Solberg, qui s'était montré le plus rapide dans la première séance d'essais libres d'une heure le vendredi après-midi, a vu Kristoffersson battre son chrono de 206 millièmes durant celle de samedi matin. Ce dernier a ensuite remporté la troisième course de Q1 depuis la pole position, pour réaliser le meilleur temps qui n'allait être battu que par son équipier dans la dernière, celui-ci s'imposant en prenant son tour Joker au dernier moment pour le devancer de 131 millièmes.

En Q2, les deux pilotes, s'élançant côte à côté, sont sortis sans encombre de l'étroit premier virage à droite, malgré un petit contact entre l'avant droit de l'Audi S1 de Mattias Ekström et la portière gauche de la Polo de Kristoffersson. Solberg a mené jusqu'à son passage par le tour Joker, une nouvelle fois au dernier moment, mais l'équipe avait diversifié ses stratégies et Kristoffersson, qui l'avait emprunté dès la deuxième boucle, a eu l'avantage au sprint. Il occupe la tête du classement intermédiaire au terme de cette première journée, ayant remporté la manche la plus récente.

"C'est vraiment un bon départ. On a eu une approche légèrement différente pour cette course, on a essayé beaucoup de choses aux essais", a expliqué Kristoffersson. "Petter et moi avons testé des set-ups différents sur la voiture. En Q1, on a trouvé beaucoup de vitesse. J'ai été, en fait, un peu surpris qu'elle soit si bonne. En Q2, la piste était très difficile, peut-être pas pour les gars [venus du] rallye mais pour moi en tant que pilote de circuit. Je pense qu'on a effectué un assez bon pas en avant depuis Hockenheim."

Parmi les autres favoris, Ekström est parti au large lors du saut suivant le premier virage en Q2, évitant de peu un accrochage avec Timmy Hansen et se retrouvant 11e de la manche. Un cinquième chrono en Q1 permet au Champion en titre, encore invaincu cette année en finale, d'occuper la septième place du classement provisoire.

Comme la semaine dernière, Sébastien Loeb a connu une bonne première journée. Deuxième derrière son équipier Timmy Hansen dans leur course commune en Q1, pour se classer sixième, il a dominé sa série en Q2 pour terminer troisième et remonter à la même place au général.

Hansen, quant à lui, est retombé à la sixième place après avoir été troisième de Q1. Il n'a fini que 13e en Q2, sa Peugeot 208 ayant été heurtée à l'arrière au premier virage de la dernière course par la Ford Focus d'Andreas Bakkerud. Celui-ci a fini quatrième et septième des deux manches pour occuper la quatrième place en fin de journée, mais a reçu une pénalité de cinq secondes suite au contact avec Hansen, et a chuté à la 11e place.

Ken Block a directement bénéficié de la sanction infligée à son coéquipier chez Hoonigan Racing Division, grimpant pour sa part de la sixième à la cinquième place.

Kevin Eriksson a connu une solide première journée. Deuxième des EL2 le matin, il a terminé septième puis sixième des deux manches pour se retrouver quatrième après la pénalité de Bakkerud. Timur Timerzyanov, également sur une Ford Fiesta, Kevin Hansen sur la troisième voiture de Peugeot-Hansen, et les deux autres Audi S1 des équipiers d'Ekström, Toomas Heikkinen et Reinis Nitiss, complètent la liste des 12 pilotes occupant pour l'instant les places qui seront synonymes de ticket pour les demi-finales après les troisième et quatrième manches, dimanche matin.  

Classement intermédiaire provisoire

	Pilote	Voiture	Équipe	Q1	Q2	Q3	Q4	QP	IP
1	Johan Kristoffersson	VW Polo	PSRX	45	50			95
2	Petter Solberg	VW Polo	PSRX	50	45			95
3	Sébastien Loeb	Peugeot 208	Hansen	38	42			80
4	Kevin Eriksson	Ford Fiesta	Austria	37	38			75
5	Ken Block	Ford Focus	HRD	33	40			73
6	Timmy Hansen	Peugeot 208	Hansen	42	31			73
7	Mattias Ekström	Audi S1	EKS	39	33			72
8	Timur Timerzyanov	Ford Fiesta	STARD	34	37			71
9	Kevin Hansen	Peugeot 208	Hansen	36	35			71
10	Toomas Heikkinen	Audi S1	EKS	35	34			69
11	Andreas Bakkerud	Ford Focus	HRD	40	29			69
12	Reinis Nitiss	Audi S1	EKS	28	39			67
13	Niclas Grönholm	Ford Fiesta	GRX	29	36			65
14	Timo Scheider	Ford Fiesta	Austria	31	32			63
15	Francois Duval	Peugeot 208	Albatec	27	30			57
16	Guy Wilks	VW Polo	Loco	32	23			55
17	"M.D.K."	Peugeot 208	M.D.K.	26	28			54
18	Martin Kaczmarski	Ford Fiesta	Kaczmarski	25	27			52
19	Janis Baumanis	Ford Fiesta	STARD	30	22			52
20	Guerlain Chicherit	Renault Clio	GCK	23	26			49
21	Jean-Baptiste Dubourg	Peugeot 208	DA Racing	24	25			49
22	"Csucsu"	Kia Rio	Speedy	22	24			46
23	Tamás Kárai	Audi A1	Kárai	20	21			41
24	Grégoire Demoustier	Peugeot 208	DA Racing	21	20			41

 Barème : 50, 45, 42 et 40 points sont attribués au quatre premiers de chaque manche qualificative, puis 39, 38, 37, etc. Les 16 premiers marquent 16 à un point intermédiaire au championnat à l'issue des quatre manches (PI), les 12 premiers passent en demi-finale (rapportant de 6 à 1 point) et les six premiers de chaque demi-finale en finale (rapportant 8, 5, 4, 3, 2 et 1 point).