Loeb reste frustré par son week-end allemand

J.-Ph.V., Hockenheim - Éliminé au stade des demi-finales, le pilote Peugeot-Hansen a ajouté 13 points aux 17 déjà inscrits au Portugal. Des points qui sont d'ailleurs les seuls venus s'adjoindre au capital de la structure franco-suédoise, suite à la disqualification de son équipier Timmy Hansen après la Q4.

Mais si le week-end s'est malgré tout mieux terminé qu'il n'avait commencé, avec de mauvaises positions de départ vendredi l'ayant empêché de remonter dans le classement, Loeb n'en est pas vraiment satisfait pour autant.

"C'est un peu frustrant", a-t-il déclaré à Motorsport.com. "Samedi, pour la troisième manche, je me suis encore retrouvé à l'extérieur, mais je n'avais pas le choix, il fallait que je gagne des places et j'ai réussi à partir en tête, d'où une bonne manche [troisième temps au cumul]. En quatrième manche, je me suis retrouvé en bagarre avec Solberg et Ekström, on s'est un peu gêné mutuellement donc ça n'a pas fait une très bonne manche [au chrono], mais ça compensait quand même la journée de vendredi."

Après que les Audi de Toomas Heikkinen et Mattias Ekström ont signé un imparable doublé lors de la première demi-finale, on a pu avoir l'impression que les deux Français de Peugeot-Hansen, Loeb et Davy Jeanney, s'étaient en quelque sorte neutralisés mutuellement en se battant entre eux. Respectivement quatrième et cinquième sur la ligne d'arrivée, ils se sont ainsi vus privés de finale. Mais à écouter Loeb après le visionnage de la course, tout est resté de l'ordre du raisonnable dans une course par ailleurs agitée.

"J'étais quatrième sur la grille alors qu'il faut être troisième pour passer en finale. Le départ a été bon, je me suis retrouvé troisième mais Ekström s'est un peu raté dans l'épingle gauche sur la terre, je me suis retrouvé à l'intérieur de lui mais à l'extérieur pour le virage suivant."

"C'est là que ça a commencé. Davy [Jeanney] a un peu poussé Ekström qui m'a poussé, Davy est passé, Ekström est resté devant et un autre, Bakkerud je crois [en effet], est passé aussi..."

La messe était dite et Loeb n'a pas caché avoir trouvé que certaines joutes avaient parfois été trop intenses à ce stade des demi-finales, certains pilotes allant trop facilement au contact.

"Ma dernière manche [Q4, samedi], il y avait de la bagarre mais c'était une belle course. Ça se touchait un peu mais ce n'était pas méchant. C'était placé, pas 'je te pousse et j'essaie de tourner'. C'était du Rallycross. Là, aujourd'hui [dimanche], on est passé un peu côté stock car.”

La solution pour éviter de se retrouver dans de telles situations, l'Alsacien la connaît et cela le ramène à son difficile début de week-end. "Il faut absolument arriver à faire de meilleures qualifs pour être en première ligne en demi-finale", dit-il. "C'est ce qu'on n'a pas réussi à faire ici et c'est un peu frustrant en ce sens que si on regarde les chronos, j'étais le plus rapide de la journée sur un tour."

S'il dit ne pas viser le titre dès sa première année dans la discipline, Loeb sait toutefois que bien des choses peuvent arriver et ne manque pas de garder un œil attentif sur le classement du championnat.

"Je ne suis pas très satisfait au niveau des points, on marque mais pas assez par rapport à ceux du groupe de tête au championnat", a-t-il conclu. "Il ne faudrait pas qu'ils s'échappent trop, mais en même temps, on voit très bien que tout peut basculer d'un côté ou de l'autre."

"Ekström a de la réussite en ce moment, mais ce n'est pas pour ça qu'il est super vite. Ils [les pilotes EKS] ont surtout eu des courses très propres [en demi-finale et finale notamment]. En perfo, nous étions très bien par rapport à eux et c'est ce qu'il y a de positif. Mais il ne faut pas trop les laisser [le groupe de tête] s'envoler non plus."

Tel sera l'enjeu de la troisième manche de la saison, à la fin de la semaine en Belgique.