Nouvelle campagne pour Larsson et son Audi privée

Larsson s'était fait remarquer par son sens de l'attaque – parfois un peu excessif – en 2015 mais aussi par plusieurs participations en finale couronnées par un podium en Norvège puis une belle victoire pour conclure la saison à Rosario. Il a annoncé son engagement dans le Championnat 2016 avec toujours sa propre équipe, dont il est l'unique pilote, et l'Audi A1 Supercar préparée par ses soins.

“Nous avons fait évoluer la voiture avec quelques nouvelles pièces et de nouveaux développements dont je pense qu'ils nous aideront en piste”, explique le Suédois de 23 ans. “J'ai aussi appris beaucoup des circuits [en 2015]. Certains étaient nouveaux pour moi mais cette année, je ne vais retrouver que des pistes sur lesquelles j'ai déjà piloté au moins une fois avant, et ça va clairement m'aider.”

Champion de l'Euro RX en 2014, comme son père quelques années auparavant, Larsson disputera chacune des 12 manches de la saison. Et il dit savoir d'ores et déjà quelle tactique adopter.

“La régularité est très importante”, ajoute-t-il. “Bien sûr, tout le monde veut gagner chaque course, mais j'ai appris que de bonnes tactiques sont cruciales dans la victoire. L'année dernière, je voulais gagner autant que je pouvais au début mais durant la seconde moitié de la saison, j'ai commencé à piloter de façon beaucoup plus réfléchie et ça a bien fonctionné.”

“Je ne suis pas là pour me faire des amis – seulement avoir de bons résultats pour mon avenir dans ce sport”, s'empresse-t-il toutefois de préciser.

Un plateau relevé

Il lui faudra en effet se faire une place dans un peloton de plus en plus relevé avec notamment l'arrivée d'une troisième voiture chez Peugeot-Hansen pour Sébastien Loeb, ou encore celle du Hoonigan Racing de Ken Block avec deux nouvelles Ford Focus préparées par M-Sport. Larson en est bien conscient.

“Toutes les équipes font un pas en avant cette année, la discipline grandit de plus en plus et cela va être une saison très difficile”, dit-il. “Nous sommes une petite équipe comparativement à d'autres. J'aurais vraiment besoin d'être à mon top lors de chaque course.”

Avec la récente annonce d'Olsbergs MSE qui alignera les très jeunes Kevin Eriksson et Niclas Grönholm, le plateau de la saison 2016 – qui débutera les 15-17 avril à Montalegre, au Portugal – est désormais connu en bonne partie. Parmi les principales équipes, seule celle de Mattias Ekström doit encore révéler qui pilotera la seconde Audi S1 Supercar aux côtés du Suédois, mais aussi qui prendra la place de ce dernier lors des dates communues avec le championnat DTM.