Peugeot avec une nouvelle 208 WRX pour Loeb à mi-championnat
Peugeot est proche d'introduire une version totalement revisitée de la machine avec laquelle Sébastien Loeb a remporté une victoire en cette première moitié de saison.
Sébastien Loeb, Team Peugeot Total, Andreas Bakkerud, EKS Audi Sport, Johan Kristoffersson, PSRX Volkswagen Sweden
FIA World Rallycross
L'équipe officielle Peugeot avait annoncé avant la saison qu'elle amènerait des développements en cours de saison pour se donner les moyens de lutter avec des ressources adaptées. Promesse tenue : Bruno Famin, Directeur de Peugeot Sport, estime que l'auto introduite dans deux semaines, sur l'évènement suédois de Holjes, sera la plus importante évolution de l'année.
"En Suède, nous devrions avoir certaines des évolutions techniques sur lesquelles nous avons travaillé depuis le début de l'année", annonce-t-il ainsi à Motorsport.com. "Nous avons encore une paire de questions d'ordre technique à résoudre, mais le plus important sera d'avoir les pièces pour les voitures. Actuellement, la décision n'est pas finalisée mais l'objectif est de disposer des évolutions en Suède", expliquait-il lundi.
Même si cette 208 conservera les mêmes caractéristiques visuelles que la version utilisée sur les cinq premières manches de la saison par Sébastien Loeb et Timmy Hansen, on peut presque parler de nouvelle machine. Peugeot introduit en effet un nouveau châssis et un nouveau moteur. Après avoir utilisé des moteurs fournis par Oreca, Famin avait suggéré avant la saison que Peugeot pourrait prendre en main le développement de la propulsion en interne. Il n'a pas été confirmé si le nouveau moteur pour la Suède est un moteur d'usine ou non.
Loeb est le seul pilote autre que le champion en titre Johan Kristofferson (VW) à avoir remporté une épreuve cette saison, et pointe en seconde position du championnat. Mais en dépit de sa stratégie agressive sur le développement, Famin assure que la ligne du Lion demeure la même qu'avant la saison et que l'objectif ultime de cette saison 2018 n'est pas la couronne mondiale.
"Ce n'est pas notre objectif", martèle-t-il ainsi de nouveau pour Motorsport.com. "Mais si les évolutions sont bonnes, pourquoi pas ? Si l'écart n'est pas trop élevé avec Johan et Volkswagen, bien sûr que nous suivrons ça ! Mais ce n'est pas l'objectif premier. La visée principale est de remporter plus de courses cette saison ; et évidemment, si nous remportons des manches, la situation au championnat sera meilleure".
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