Solberg - "Le plus gros crash de toute ma carrière"

Après avoir dominé les essais libres, trois des quatre manches qualificatives et sa demi-finale, Petter Solberg, grand favori de la finale s'est laissé surprendre par la pluie tombée juste avant le départ.

Prudent jusqu'au premier freinage après la longue ligne droite et retombé à la sixième place dès les premiers virages, il a repris le dessus sur la Volkswagen d'Anton Marklund avant d'être plus tard heurté violemment par celui-ci... après la ligne d'arrivée.

Le Norvégien a été transporté pour des examens vers un hôpital voisin du circuit de Trois-Rivières, qu'il a toutefois pu quitter dans la soirée.

“Les datas ont montré que Marklund m'a heurté par l'arrière à plus de 140 km/h alors que j'étais à 35”, explique Solberg. “C'était juste après la ligne, j'ai vu Timmy [Hansen, vainqueur de la course], j'ai ralenti, et là il y a eu cet énorme choc à l'arrière.”

“Son équipe a dit qu'il [Marklund] avait perdu les freins. Pour être honnête, et c'est mon sentiment personnel, c'est probablement le plus gros accident de ma carrière, pire qu'au Rallye d'Allemagne 2004. Cela m'a pris au moins cinq minutes pour retrouver les sensations dans mes jambes et me sentir assez bien pour m'extraire de la voiture.”

“Je suis allé à l'hôpital pour des examens et je vais bien, mais j'ai mal partout, vraiment partout.”

Une voiture détruite

Solberg, qui a repris la tête du Championnat pour la première fois depuis la manche d'ouverture de la saison et sa seule victoire à ce jour en 2016, au Portugal, se retrouve avec une DS3 en bien mauvais état. Quatre semaines séparent heureusement la manche nord-américaine du calendrier de la suivante, à Lohéac.

“La voiture n'a pas apprécié”, confirme le double Champion du monde en titre. “Elle est en très mauvais état et mon équipe a un boulot énorme pour la préparer. C'est tellement dommage, on a inscrit le maximum de points sur trois des courses de qualification, et j'ai gagné la demi-finale, mais nous devons maintenant bosser comme des dingues pour être au départ à Lohéac.”

Rappelons que Solberg court avec sa propre équipe indépendante, dont les moyens n'ont rien à voir avec ceux de certaines de ses concurrentes.