Solberg - "Rouler trois jours à fond avec un copilote, c'est énorme..."

Présent au Pays de Galles lors de la dernière manche du WRC pour y être intronisé parmi les Légendes du Rallye de Grande-Bretagne (il s' y est imposé à quatre reprises et il y avait coiffé la couronne mondiale en s'imposant en 2003), Petter Solberg a confirmé que, comme il l'avait expliqué à Motorsport.com en septembre à Lohéac lors de la manche française du World RX, il avait tenté de disputer l'épreuve cette année.

“J'adore le rallye, ça a été la plus grosse partie de toute ma vie, et celui-ci est le plus important de ma carrière. Celui où l'histoire s'est écrite pour moi et pour la Norvège.” a-t-il déclaré Solberg, qui s'est rendu le week-end suivant à Londres pour la Race of Champions, au micro de WRC Radio.

“Certaines personnes peuvent penser que comme je fais du rallycross maintenant, je ne suis plus passionné par le rallye. Mais je le suis massivement, j'adore tellement ça que j'ai essayé de disputer celui-ci cette année. Je voulais vraiment le faire, mais c'est toujours un petit peu difficile de monter ce genre de projet. Et puis vous savez, on veut forcément être dans une voiture au top.”

À l'automne, Solberg avait également évoqué l'éventualité d'une participation au Rallye de Suède en février 2016. Une envie toujours d'actualité, à défaut d'être concrétisée pour l'instant.

“Je vais essayer encore pour l'année prochaine, peut-être en Suède, et on verra ce qu'il se passe,” dit celui qui arborait l'inscription “This is my life” sur l'aileron arrière de la DS3 qu'il engageait en WRC. “Mais clairement, piloter trois jours à fond avec un copilote, c'est... énorme vous savez.”

“J'espère qu'on pourra faire quelque chose, ça c'est sûr. Mais je veux une vraie organisation, de vraies séances d'essais, je veux essayer de me battre, clairement. Je veux juste une des deux meilleures voitures. Je ne demande pas l'impossible! [rire]”

“J'ai une passion énorme pour ce que je fais. Mais quand on se balade ici, sur le parc d'assistance, qu'on vous invite à manger dans toutes les équipes, à prendre un café, c'est sympa mais forcément, on a envie de piloter à 110%.”

C'est très sympa le rallycross, c'est juste un sport différent. On ne peut pas comparer [avec le rallye]. On ne pilote pas longtemps, mais c'est beaucoup d'action dans un temps très court.

Petter Solberg

Piloter, c'est toujours en Championnat du monde de rallycross qu'il le fera l'année prochaine. Et ne comptez pas sur lui pour (trop) donner le sentiment de ne pas considérer aussi bien cette discipline qui fut d'ailleurs celle de ses débuts, comme pour ses parents et son frère Henning, que le rallye.

“C'est très sympa le rallycross, c'est juste un sport différent,” dit-il. “On ne peut pas les comparer. On ne pilote pas longtemps, mais c'est beaucoup d'action dans un temps très court.”

Le Norvégien a confirmé également que les deux Citroën DS3 comme le matériel d'hébergement de sa petite structure étaient en vente. Une façon là encore de confirmer ce qu'il assurait en septembre.

Reste à savoir dans quelle équipe le seul pilote à avoir remporté le titre dans deux championnats du monde FIA différents (WRC en 2003, World RX en 2014 et probablement 2015) disputera la saison 2016.

Solberg devrait logiquement intégrer une structure déjà engagée dans le championnat, peut-être au volant d'une auto supplémentaire. Un peu à la façon du double champion d'Europe 2012-2013, Timur Timerzyanov, venu s'ajouter aux effectifs de l'équipe Ford Olsbergs MSE en 2015 (mais non désigné pour inscrire des points au championnat par équipe) après avoir été évincé de chez Peugeot-Hansen au profit de Davy Jeanney?

J'ai sans cesse de nouvelles idées, de nouveaux rêves. J'ai dit non pour le prochain Dakar [avec Toyota], mais c'est quelque chose que j'ai vraiment envie de faire.

Petter Solberg

C'est bien en rallycross qu'il a prévu de poursuivre sa carrière en 2017, de nouveau avec sa propre équipe mais aussi une toute nouvelle voiture, nous disait-il à Lohéac. En même temps, 2017 sera aussi l'avènement du “nouveau” WRC avec des autos plus agressives et plus puissantes...

“2017, c'est très loin et il est difficile d'en parler. Mais si quelque chose se passe, il faut regarder de ramener son équipe en WRC cette année-là ou ce qu'il ferait s'il recevait une offre d'un constructeur.

“Mais tant qu'elle ne se passent pas, on ne peut pas en parler. Je préfère penser aux choses que j'ai sous contrôle. Je sais ce que j'ai pour l'instant et ce que je peux faire pour l'année prochaine, déjà.”

“J'ai sans cesse de nouvelles idées, de nouveaux rêves. J'ai dit non pour le prochain Dakar [avec Toyota], mais c'est quelque chose que j'ai vraiment envie de faire. Comme j'avais perdu pas mal de points en Turquie [16, soit une petite moitié de son avance sur Timmy Hansen], et que je ne veux pas faire les choses à 90% mais à 110%, j'ai préféré me concentrer sur la fin de saison.”

Il a bien fait puisque l'écart s'est à peu près maintenu en Italie et lui donne aujourd'hui de bonnes chances d'être titré ce week-end en Argentine.