Timmy Hansen leader au terme de la première journée

Sur la lancée de son meilleur chrono de la séance d'essais libres, l'aîné des fils de Kenneth Hansen s'est montré le plus rapide en Q1, en ayant dominé sa série de bout en bout, et ne s'est incliné que face à Mattias Ekström en Q2 bien qu'ayant là encore remporté sa série qui regroupait les plus rapides de la première manche. Il a en effet perdu un peu de temps en se faisant devancer au premier virage par Petter Solberg qui s'était pourtant légèrement raté lors du départ.

Le Champion du monde a donc gardé la tête avant de se jeter dans le tour Joker juste après la mi-course. Sur le circuit catalan, celui-ci est situé à l'extérieur du dernier virage et permet d'avoir une meilleure vitesse de pointe qu'à la sortie du virage “normal”, ce qui a permis à Solberg de ressortir côte-à-côte avec le jeune Suédois. Mais celui-ci, qui avait emprunté l'itinéraire “bis” juste après le départ, a malgré tout pris l'avantage au deuxième virage du dernier tour pour s'imposer.

Ekström n'avait pas connu une bonne entame de journée en Q1, ne réalisant que le sixième temps tout en ayant terminé deuxième de sa série derrière Solberg, pour sa part le quatrième plus rapide. Troisième de la seconde manche derrière Ekström et Hansen, donc, le leader du championnat occupe la troisième place provisoire.

Solberg a gagné une place par rapport à la Q1 grâce aux déboires de Timur Timerzyanov. Le Russe avait été un excellent troisième de celle-ci, remportant au passage sa série, mais ne s'est montré que le 13e plus rapide en Q2 après un contact avec Andreas Bakkerud.

Deuxième de la première manche et vainqueur de sa série, celui-ci a donc également rétrogradé à l'issue de la seconde, mais dans une moindre mesure puisque sa sixième place ne lui coûte qu'une position. En revanche, son rival direct pour la troisième place du championnat se retrouve dans une bien plus mauvaise situation.

Le vainqueur de Lohéac mal parti

Cinquième de la première manche et deuxième de sa série derrière Bakkerud, justement, Johan Kristoffersson, deuxième au premier virage de la dernière course de Q2, est en effet parti au large et a encore perdu du temps ensuite en étant gêné par le contact entre Bakkerud et Timerzyanov. Le vainqueur de Lohéac, 19e et dernier de la manche, se retrouve ainsi 13e du classement intermédiaire et, à ce stade, premier non qualifié pour les demi-finales. Il devrait pouvoir y remédier lors des deux dernières manches mais n'aura plus le moindre droit à l'erreur.

Son coéquipier au sein du Team Sweden, Anton Marklund, qui a été hospitalisé 24 heures en début de semaine pour une possible intoxication alimentaire, pointe à la dixième place.

Loeb s'assure le top cinq

Deuxième des essais libres derrière Timmy Hansen, Sébastien Loeb n'a terminé que septième et huitième des deux manches mais, aidé par les malheurs de ses concurrents susnommés et sans avoir commis d'erreur, il complète pour l'instant le top cinq du général. Le troisième homme de Peugeot-Hansen, Davy Jeanney, occupe pour sa part la dernière place qualificative derrière Reinis Nitiss qui, pour son retour au volant d'une Fiesta Olsbergs, devance les deux jeunes pilotes réguliers de l'équipe suédoise que sont Kevin Eriksson et Niclas Grönholm.

Les deux nouveaux pilotes des Mini JRM, Guy Wilks et Guerlain Chicherit, occupent les deux dernières places provisoires derrière Timo Scheider. Le pilote de DTM, de retour ce week-end en World RX après une première tentative sur ce même circuit en 2015, n'a pas pris part à la seconde manche en raison d'une casse de la suspension avant gauche de sa Seat Ibiza.

Les troisième et quatrième manches qualificatives auront lieu dimanche en milieu et fin de matinée, avant les demi-finales et la finale à partir de 15 heures.

Avec Hal Ridge

Classement Intermédiaire provisoire

	Pilote		Q1	Q2	Q3	Q4	QP	PI*
1	Timmy Hansen	Peugeot Hansen	1er	2e			95
2	Mattias Ekström	Audi EKS	6e	1er			88
3	Andreas Bakkerud	Ford HRD	2e	5e			84
4	Petter Solberg	Citroën PSRX	4e	3e			82
5	Sébastien Loeb	Peugeot Hansen	7e	8e			73
6	Timur Timerzyanov	Ford Austria	3e	13e			73
7	Toomas Heikkinen	Audi EKS	12e	4e			72
8	Robin Larsson	Audi Larsson	9e	7e			72
9	Janis Baumanis	Ford Austria	8e	11e			69
10	Anton Marklund	VW Sweden	11e	9e			68
11	Reinis Nitiss	Ford Olsbergs	16e	6e			66
12	Davy Jeanney	Peugeot HA	10e	12e			66
13	Johan Kristoffersson	VW Sweden	5e	18e			65
14	Ken Block	Ford HRD	15e	10e			63
15	Kevin Eriksson	Ford Olsbergs	13e	16e			59
16	Niclas Grönholm	Ford Olsbergs	18e	14e			56
17	René Münnich	Seat Münnich	17e	15e			56
18	Timo Scheider	Seat Münnich	14e	NP			53
19	Guy Wilks	Mini JRM	20e	17e			51
20	Guerlain Chicherit	Mini JRM	19e	19e			50

* Points intermédiaires qui seront attribués (de 16 à 1) aux 16 premiers du Classement Intermédiaire à l'issue des quatre manches qualificatives. Les 12 premiers seront qualifiés pour les demi-finales.