Bakkerud et la Focus RS de retour aux affaires
Le Norvégien a obtenu son meilleur résultat de la saison à ce jour, le week-end dernier à domicile, après un début de championnat assez mitigé pour le vainqueur de trois finales en 2016.
Photo de: FIA World Rallycross
Premier, pour la première fois cette année, du Classement Intermédiaire établi à l'issue des quatre manches qualificatives, Andreas Bakkerud a remporté sa demi-finale sans coup férir puis terminé deuxième de la finale derrière l'homme en forme du début de saison et leader du championnat, Johan Kristoffersson sur sa Polo GTi de PSRX Volkswagen Sweden.
Malgré trois finales déjà disputées cette année (et deux troisièmes places) sur cinq, le rendez-vous de Hell, où Bakkerud avait apporté l'an dernier sa première victoire à la Ford Focus RS conçue par M-Sport, a vu Hoonigan Racing Division se montrer le plus à son avantage et a obtenu son meilleur résultat d'ensemble. L'équipier de Bakkerud et patron de l'équipe américaine soutenue par Ford, Ken Block, était en effet sixième après les manches mais a été éliminé en demi-finale.
"Je suis vraiment content d'être sur le podium en Norvège", a dit Bakkerud, parti de la pole position en finale et le plus prompt à s'élancer lors de celle-ci. "C'est une dure saison pour nous jusque-là et je suis très satisfait d'avoir été en mesure de trouver un bon rythme avec la voiture, ici à domicile. J'espérais pouvoir renouveler ma victoire de l'année dernière, mais Johan [Kristoffersson] est ressorti juste devant moi en prenant son Joker au deuxième tour, et c'était fini."
"Je suis cependant content globalement, c'est toujours génial d'être sur le podium en Norvège devant tous mes Bakkerud Blue [ses fans haut en couleur, en bleu surtout, ndlr], et je suis ravi pour notre équipe, les gars ont fourni un énorme travail pour nous aider à être rapide ce week-end. Nous n'aurions rien pu faire sans eux."
Championnat compromis
Sixième du championnat, le porteur du #13, qui a offert l'un des meilleurs moments du week-end en négociant un enchaînement totalement à l'équerre tout en restant en tête lors de sa course de Q4, est revenu à deux petits points des deux pilotes du Team Peugeot-Hansen, Sébastien Loeb et Timmy Hansen. Rattraper le trio de tête un peu détaché et composé de Kristoffersson, Mattias Ekström et Petter Solberg, pour au moins égaler sa troisième place finale de l'an dernier, ne sera pas aisé. Mais nul doute qu'il fera tout pour signer au moins une victoire dans la seconde partie de la saison.
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