Calendrier 2018 - Le COTA remplacera Hockenheim

Une manche du World sera organisée pour la première fois aux États-Unis la saison prochaine, sur le Circuit des Amériques à Austin, Texas, a annoncé lundi soir IMG, le promoteur du championnat. Le calendrier 2018 présenté ce mardi a pour sa part confirmé que cette arrivée se ferait aux dépens d'Hockenheim, qui a accueilli ces trois dernières années le World RX parallèlement à l'ouverture de la saison du DTM.

Le premier rendez-vous du World RX sur le COTA aura lieu le week-end des 29 et 30 septembre et inaugurera un contrat portant sur cinq années. Cette nouvelle piste mixte terre/asphalte va être mise en chantier dans les prochains mois. Elle sera située dans le stadium du tracé traditionnel, entre les virages 12 et 15. L'épreuve sera organisée trois semaines avant le Grand Prix des États-Unis de Formule 1. La nouvelle est d'ailleurs tombée au lendemain de la victoire de Lewis Hamilton à Austin.

"Les États-Unis d'Amérique figurent sur notre radar depuis que le Championnat du monde a été lancé en 2014 mais nous étions déterminés à attendre la bonne opportunité", a dit le directeur général du World RX, Paul Bellamy. "Nous avons discuté avec plusieurs circuits à travers les USA, mais le COTA partageait notre vision pour le Championnat du monde et peut fournir un objectif clé de construire des installations de rallycross de premier ordre."

Le continent nord-américain n'est pas étranger au World RX, lequel accueille une manche à Trois-Rivières, au Canada, depuis la première saison du championnat en 2014. Et le rallycross a déjà couru sur le COTA en 2014, justement, sur un tracé temporaire et dans le cadre des X Games d'Austin. Ce rendez-vous, qui ne comptait pas pour le Global Rallycross Championship américain, avait été remporté par le triple Champion Scott Speed. À noter également que l'arrivée du World RX aux États-Unis est officialisée quelques semaines après l'annonce du retrait de Ford de de la Hoonigan Racing Division de Ken Block, seule équipe américaine engagée dans le championnat.

Lohéac fidèle au poste

"Nous sommes heureux d'annoncer qu'un autre Championnat du monde FIA va venir sur le COTA. Il ne fait aucun doute que le rallycross est une discipline qui grandit rapidement – les fans peuvent regarder des courses en une succession rapide et ces voitures de 600 chevaux sont puissamment impressionnantes", a déclaré pour sa part le président du COTA, Bobby Epstein.

L'autre grande nouveauté du calendrier 2018 – lequel comprendra donc neuf manches en Europe, soit une de moins – est le remplacement du circuit historique de Lydden Hill en Angleterre, véritable berceau de la discipline, par une nouvelle piste tracée sur celui de Silverstone. Barcelone accueillera l'ouverture du championnat pour la deuxième année de suite et la manche française de la saison aura lieu comme de coutume à Lohéac, en Bretagne, le premier week-end de septembre.

Le calendrier doit encore être approuvé définitivement lors de la prochaine réusion, en décembre, du Conseil Mondial du Sport Automobile de la FIA.

World RX - Calendrier 2018

Pays	Circuit	Date
Espagne	Barcelone	14-15 avril
Portugal	Montalegre	28-29 avril
Belgique	Mettet	12-13 mai
Grande-Bretagne	Silverstone	26-27 mai
Norvège	Hell	9-10 juin
Suède	Höljes	30 juin-1er juillet
Canada	Trois-Rivières	4-5 août
France	Lohéac	1er-2 septembre
Lettonie	Riga	15-16 septembre
États-Unis	Austin	29-30 septembre
Allemagne	Estering	13-14 octobre
Afrique du Sud	Le Cap	24-25 novembre