Ekström leader, Solberg impressionnant, Loeb à la peine

Avec l'Audi S1 de son équipe EKS qui porte le #1 pour l'avant-dernière fois ce week-end, Mattias Ekström a remporté sa course lors de chacune des deux premières manches qualificatives sur la piste humide d'Estering, à Buxtehude, celle-là même où il avait été titré l'année dernière. Au classement intermédiaire provisoire, il précède donc Timmy Hansen, qui s'est montré le plus rapide de la deuxième manche alors qu'il n'avait réalisé que le septième chrono de la première sur sa 208 du Team Peugeot-Hansen.

Mais le véritable exploit de ce samedi est à mettre au crédit de Petter Solberg. Cinq jours après avoir été opéré de la clavicule gauche fracturée lors de son accident au départ d'une des demi-finales en Lettonie, il y a deux semaines, le Norvégien a signé le cinquième temps de la première manche (bien qu'étant sorti large au premier virage) puis le troisième de la seconde, terminant deuxième de chacune de ses courses derrière les Audi de Toomas Heikkinen puis d'Ekström.

Solberg complète ainsi le trio de tête provisoire sur la plus mieux placée des Polo de PSRX Volkswagen Sweden. En effet, son équipier Johan Kristoffersson, d'ores et déjà titré depuis Riga – tout comme l'équipe –, a connu une première journée plus difficile qu'à l'accoutumée en raison de départs trop moyens et du trafic. Bloqué derrière Davy Jeanney durant plus de la première moitié de sa course en Q1 (huitième chrono), il a encore eu une course imparfaite, selon ses dires, en Q2 (quatrième) et occupe la cinquième place du général derrière Andreas Bakkerud.

Meilleur temps des essais libres le matin sur sa Ford Focus RS de la Hoonigan Racing Division, l'autre Norvégien, qui court toujours après sa première victoire cette saison, s'est classé quatrième de la première manche mais seulement 12e de la seconde.

Deux fois auteur du sixième chrono, ayant terminé sa première course en dauphin de Bakkerud et la seconde en troisième position derrière son frère Timmy et Kristoffersson, Kevin Hansen occupe cette même place au classement provisoire. Mais Sébastien Loeb, sur la troisième 208 de Peugeot-Hansen, a été plus à la peine avec un premier virage mouvementé puis du temps perdu derrière Janis Baumanis... le tout à deux reprises ! Seulement 18e de la première manche, il a fait mieux avec le septième chrono de la seconde mais se retrouve à ce stade 13e et premier non qualifié pour les demi-finales.

Derrière Heikkinen sur la seconde Audi EKS, Sebastian Eriksson occupe la huitième place avec sa Ford Fiesta de l'équipe Olsbergs. Le Suédois, qui court habituellement aux États-Unis et effectue sa seconde apparition de l'année en World RX après sa manche nationale, précède son homonyme (sans aucun lien de parenté) Kevin Eriksson, vainqueur l'an dernier à Estering, qui est lui-même suivi de Reinis Nitiss, Ken Block et Janis Baumanis complétant le top 12 provisoirement qualifié.

Pour son premier week-end de compétition de l'année, Davy Jeanney, au volant de la Peugeot 208 du DA Racing habituellement dévolue à Jean-Baptiste Dubourg (laquelle était pilotée en Lettonie par François Duval), a signé un bon 12e temps en Q1 mais un tête-à-queue dans le dernier tour en Q2 lui a valu de se classer 22e et dernier, ruinant plus que probablement ses espoirs de demi-finale.

Rapide aux essais libres, Niclas Grönholm a souffert avec des pneus pluie en Q1 puis subi une crevaison en Q2 et se retrouve lui aussi très loin. De son côté, le rallyman Dieter Depping, qui fait, à 51 ans, ses débuts en rallycross sur une troisième Polo de PSRX, occupe la 15e place et il est le mieux placé des cinq pilotes allemands engagés ce week-end à domicile. Parmi ceux-ci, l'unique concurrent régulier du championnat qu'est Timo Scheider a lui aussi connu une journée difficile.

Avec Hal Ridge 

Classement après Q2

	Pilote	Voiture	Équipe	Q1	Q2	Q3	Q4	TP	PI
1	Mattias Ekström	Audi S1	EKS	1er	2e			95
2	Timmy Hansen	Peugeot 208	Hansen	7e	1er			87
3	Petter Solberg	VW Polo	PSRX	5e	3e			81
4	Andreas Bakkerud	Ford Focus	HRD	2e	12e			77
5	Johan Kristoffersson	VW Polo	PSRX	8e	4e			76
6	Kevin Hansen	Peugeot 208	Hansen	6e	6e			76
7	Toomas Heikkinen	Audi S1	EKS	4e	10e			74
8	Sebastian Eriksson	Ford Fiesta	Olsbergs	3e	13e			73
9	Kevin Eriksson	Ford Fiesta	Austria	10e	9e			69
10	Reinis Nitiss	Audi S1	EKS	9e	11e			68
11	Ken Block	Ford Focus	HRD	13e	8e			67
12	Janis Baumanis	Ford Fiesta	Stard	17e	5e			66
13	Sébastien Loeb	Peugeot 208	Hansen	18e	7e			63
14	Timur Timerzyanov	Ford Fiesta	Stard	11e	15e			62
15	Dieter Depping	VW Polo	PSRX	15e	16e			57
16	Timo Scheider	Ford Fiesta	Austria	14e	17e			57
17	René Münnich	Seat Ibiza	Münnich	20e	14e			54
18	"Csucsu"	Kia Rio	Speedy	16e	18e			54
19	Davy Jeanney	Peugeot 208	DA Racing	12e	22e			54
20	Martin Kaczmarski	Ford Fiesta	Kaczmarski	21e	19e			48
21	Niclas Grönholm	Ford Fiesta	GRX	19e	21e			48
22	Andreas Steffen	Ford Fiesta	Steffen	22e	20e			46

Barème : 50, 45, 42 et 40 points sont attribués au quatre premiers de chaque manche qualificative, puis 39, 38, 37, etc. Les 16 premiers à l'issue des quatre manches marquent de 16 à 1 point intermédiaire (PI) au championnat, les 12 premiers passent en demi-finale (rapportant de 6 à 1 point) et les trois premiers de chaque demi-finale en finale (rapportant 8, 5, 4, 3, 2 et 1 point).