Un Solberg héroïque en tête avant les demi-finales
Six jours seulement après avoir été opéré de la clavicule, le triple Champion du monde FIA a remporté les deux dernières manches qualificatives, dimanche matin en Allemagne, et occupera dans l'après-midi la pole position de la première demi-finale.
Petter Solberg, PSRX Volkswagen Sweden VW Polo Gti
Julian Schmidt
Vainqueur deux fois de la cinquième et dernière course au volant de la Polo GTi de son équipe PSRX Volkswagen Sweden, titrée Championne du monde lors du rendez-vous précédent de la saison en Lettonie, Petter Solberg s'est hissé en tête du Classement Intermédiaire à l'issue des quatre manches qualificatives aux dépens de Mattias Ekström.
Celui-ci, deuxième de sa course derrière Solberg en Q3 puis en tête de leur série commune en Q4 avant d'être pénalisé d'un deuxième passage par le tour joker car il avait anticipé le départ, limite les dégâts avec la deuxième place finale qui lui vaudra à lui aussi de partir en pole position de sa demi-finale.
Timmy Hansen, vainqueur de la deuxième manche samedi après-midi sur sa Peugeot 208, et Johan Kristoffersson seront à l'extérieur de la première ligne lors des première et seconde demi-finales respectivement, ayant terminé troisième et quatrième après Q4. L'équipier de Solberg, lui aussi titré à Riga il y a deux semaines, a été le plus rapide des pilotes partis avec des pneus pour le sec en Q3 sur une piste restée en majeure partie humide et boueuse malgré le retour du soleil ce dimanche.
Andreas Bakkerud a rétrogradé au cinquième rang et perdu une place sur la première ligne en demi-finale, alors que Kevin Hansen le suit au classement malgré une décevante dernière manche sur sa 208 version 2016. Le troisième pilote Peugeot-Hansen, Sébastien Loeb, termine pour sa part en dixième position seulement. L'Alsacien sera à l'intérieur de la troisième et dernière ligne en demi-finale 2.
Grönholm, l'autre héros du jour
Après un début de week-end difficile (17e de la première manche), Janis Baumanis a réalisé un parcours convaincant qui lui a permis de remonter en neuvième position derrière Toomas Heikkinen et Kevin Eriksson. Mais Niclas Grönholm a fait mieux encore, au point d'être pour l'instant le second héros du jour avec Solberg.
Seulement 21e et avant-dernier samedi soir après un mauvais choix de pneus puis une crevaison lors des deux premières manches, le jeune fils de Marcus Grönholm, déjà rapide lors des essais libres, a terminé huitième de Q3 puis signé son meilleur résultat dans une manche qualificative de World RX avec le deuxième temps de Q4. Remonté à la 12e place du général derrière un régulier Reinis Nitiss, le jeune Finlandais a ainsi décroché le dernier ticket disponible pour les demi-finales, aux dépens de Sebastian Eriksson qui a terminé avec le même nombre de points. Ken Block, Timur Timerzyanov et Timo Scheider figurent aussi parmi les éliminés.
Pour ses débuts dans la discipline sur la troisième Polo PSRX, Dieter Depping termine 16e et inscrit un point au championnat, ce que n'est pas parvenu à faire Davy Jeanney pour son retour en World RX avec le DA Racing. Les demi-finales débuteront à 15h, suivies, bien sûr, de la grande finale.
Classement après Q4
Pilote | Voiture | Équipe | Q1 | Q2 | Q3 | Q4 | TP | PI | |
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
1 | Petter Solberg | VW Polo | PSRX | 5e | 3e | 1er | 1er | 181 | 16 |
2 | Mattias Ekström | Audi S1 | EKS | 1er | 2e | 2e | 8e | 176 | 15 |
3 | Timmy Hansen | Peugeot 208 | Hansen | 7e | 1er | 5e | 9e | 161 | 14 |
4 | Johan Kristoffersson | VW Polo | PSRX | 8e | 4e | 4e | 3e | 158 | 13 |
5 | Andreas Bakkerud | Ford Focus | HRD | 2e | 12e | 3e | 5e | 158 | 12 |
6 | Kevin Hansen | Peugeot 208 | Hansen | 6e | 6e | 7e | 13e | 144 | 11 |
7 | Toomas Heikkinen | Audi S1 | EKS | 4e | 10e | 9e | 10e | 143 | 10 |
8 | Kevin Eriksson | Ford Fiesta | Austria | 10e | 9e | 12e | 4e | 141 | 9 |
9 | Janis Baumanis | Ford Fiesta | Stard | 17e | 5e | 10e | 6e | 138 | 8 |
10 | Sébastien Loeb | Peugeot 208 | Hansen | 18e | 7e | 6e | 7e | 138 | 7 |
11 | Reinis Nitiss | Audi S1 | EKS | 9e | 11e | 11e | 11e | 134 | 6 |
12 | Niclas Grönholm | Ford Fiesta | GRX | 19e | 21e | 8e | 2e | 129 | 5 |
13 | Sebastian Eriksson | Ford Fiesta | Olsbergs | 3e | 13e | 18e | 14e | 129 | 4 |
14 | Ken Block | Ford Focus | HRD | 13e | 8e | 13e | 15e | 127 | 3 |
15 | Timo Scheider | Ford Fiesta | Austria | 14e | 17e | 15e | 12e | 118 | 2 |
16 | Dieter Depping | VW Polo | PSRX | 15e | 16e | 14e | 18e | 113 | 1 |
17 | Timur Timerzyanov | Ford Fiesta | Stard | 11e | 15e | 16e | Ab. | 111 | 0 |
18 | Davy Jeanney | Peugeot 208 | DA Racing | 12e | 22e | 17e | 16e | 109 | 0 |
19 | René Münnich | Seat Ibiza | Münnich | 20e | 14e | 19e | 17e | 106 | 0 |
20 | "Csucsu" | Kia Rio | Speedy | 16e | 18e | Ab. | 19e | 100 | 0 |
21 | Andreas Steffen | Ford Fiesta | Steffen | 22e | 20e | 20e | 20e | 94 | 0 |
22 | Martin Kaczmarski | Ford Fiesta | Kaczmarski | 21e | 19e | - | 21e | 71 | 0 |
Barème : 50, 45, 42 et 40 points sont attribués au quatre premiers de chaque manche qualificative, puis 39, 38, 37, etc. Les 16 premiers à l'issue des quatre manches marquent de 16 à 1 point intermédiaire (PI) au championnat, les 12 premiers passent en demi-finale (rapportant de 6 à 1 point) et les trois premiers de chaque demi-finale en finale (rapportant 8, 5, 4, 3, 2 et 1 point).
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