Abiteboul "frustré" mais aussi "très rassuré" par le Rallye Monte-Carlo

La troisième place d'Adrien Fourmaux pour son tout premier rallye avec Hyundai aura l'un des rares vrais rayons de soleil pour la firme coréenne dans un Monte-Carlo qui aura été particulièrement difficile pour les champions de la structure, Thierry Neuville entamant notamment sa saison de défense du titre par une épreuve où il se sera mis hors course en commettant en sortant deux fois au même endroit dans la journée de vendredi.

Le bilan est forcément plutôt négatif sur le plan des résultats, d'autant plus que dans le même temps Toyota a démarré la saison par un doublé, avec Sébastien Ogier en vainqueur et Elfyn Evans en second et, de fait, leader des pilotes engagés pour une saison complète. Malgré tout, Cyril Abiteboul, le directeur de la marque, veut aussi voir le positif.

C'est presque la première fois dans l'histoire de Hyundai Motorsport qu'on va avoir vraiment trois voitures [...] qui pourront prétendre à chaque rallye à des podiums, voire à des victoires.

"Ce n'est pas un mauvais week-end, mais je pense qu'on ne peut effectivement pas être très satisfaits quand la saison commence par un doublé Toyota", a-t-il déclaré pour la RTBF. "Alors évidemment, il faut lire entre les lignes, mais c'est aussi mon rôle. Et quand on se projette aussi sur des choses très positives, je commence évidemment par la très belle troisième place d'Adrien."

"Je pense que c'est presque la première fois dans l'histoire de Hyundai Motorsport qu'on va avoir vraiment trois voitures qui pourront être à l'attaque, qui pourront prétendre peut-être à chaque rallye à des podiums, voire à des victoires. Et ça c'est très positif pour l'équipe. C'est aussi positif pour les deux autres pilotes qui, d'une certaine façon, vont être soutenus dans leur mission prioritaire qui est de se battre pour le championnat constructeurs."

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"Le deuxième point positif, c'est que je suis rassuré quand même sur la compétitivité de la voiture au jeu des 'plus' et des 'moins' de l'hiver. Avec les évolutions réglementaires, je ne savais pas trop où on allait se retrouver. Sur le Monte-Carlo, ça ne se joue pas sur la performance pure, et quand les conditions étaient à peu près stabilisées samedi, en particulier sur le sec, ça marche fort, voire très fort avec Ott [Tänak, cinquième de l'épreuve, à 59 secondes] quand il se met dans le bon état d'esprit."

Il faut faire attention de ne pas se laisser distancer, parce que ça peut aller extrêmement vite.

"Je vois aussi trois pilotes à l'arrivée, avec des mésaventures, avec pas forcément le niveau de compétitivité qu'on veut, mais qui ont fait preuve d'intelligence aussi. Ce sont les trois points positifs. Après, il faut faire attention de ne pas se laisser distancer, parce que ça peut aller extrêmement vite. Je pars de Monte-Carlo plutôt frustré, mais très rassuré sur la saison qui s'ouvre."

Puis l'ancien dirigeant de Caterham et Renault en F1 de conclure : "Je n'ai pas envie de parler de Toyota. J'ai envie de parler de nous, et nous, notre atout numéro un, ça va être la cohésion de nos trois pilotes. Je crois à la puissance de cet atout. En Suède, la voiture disposera de ses évolutions, elles sont quand même assez profondes. En tout cas, ce sont des évolutions que l'on n'a jamais eues depuis l'introduction de cette voiture il y a trois ans, ça devrait quand même se voir."