Andreas Mikkelsen – "Je crois que je vais pleurer sur la liaison!"

Trois secondes et un dixième : tel est finalement l'écart entre Andreas Mikkelsen et Jari-Matti Latvala à l'arrivée du Rallye d'Espagne. Le Norvégien de 26 ans, associé à Ola Fløene, a signé le meilleur chrono de la Power Stage en battant son équipier de pas moins de 1”7, alors même que celui-ci – qui s'était élancé juste avant lui dans la spéciale – venait d'admettre qu'il n'aurait pas pu aller plus vite.

La 2e place que Mikkelsen s'était ainsi assurée s'est transformée en victoire quelques secondes à peine après qu'il a franchi la ligne d'arrivée, quand Sébastien Ogier est sorti trop large dans un virage à gauche rapide après 8,3 des 12,10 km et est allé taper violemment la barrière de sécurité, arrachant une roue de sa Polo.

Bien sûr, ce n'est pas la façon dont je voulais remporter mon premier rallye [en WRC]. C'est irréel !

Andreas Mikkelsen

“Je ne sais pas vraiment quoi dire,” a déclaré le double Champion IRC (2011/2012), qui n'en croyait pas ses oreilles quand les reporters qui l'attendaient micro en main au point stop lui ont annoncé la nouvelle. “Bien sûr, ce n'est pas la façon dont je voulais remporter mon premier rallye [en WRC]. C'est irréel !”

“On a beaucoup souffert sur la terre [vendredi] mais on a attaqué comme des fous sur l'asphalte. Je crois que je vais pleurer sur le parcours de liaison [menant au Parc Fermé] !”

Leader du rallye depuis la fin de la première étape vendredi soir, Sébastien Ogier comptait 50”9 d'avance sur Mikkelsen au départ de l'ES23. Il n'avait pas attaqué plus que nécessaire de toute la matinée, mais s'était peut-être mis en chasse d'une nouvelle victoire dans cette Power Stage qui rapporte trois points de bonus au championnat à celui qui s'y montre le plus rapide.

Podium pour Sordo

Dani Sordo fait un remarquable 3e en s'étant régulièrement montré le plus rapide des pilotes Hyundai sur ce terrain qu'il connaît comme sa poche. Le régional de l'étape ne termine qu'à 21”2 du vainqueur mais avec 45”1 d'avance sur son plus proche suivant.

Celui-ci n'est autre que Mads Østberg. Kris Meeke bien qu'ayant signé le 3e chrono (qui lui rapporte un point de bonus) est finalement devancé de 1”9 par son équipier chez Citroën pour ce qui est devenu in extremis la 4e place finale.

Voir aussi : la galerie photo du Rallye d'Espagne

Thierry Neuville a parcouru la spéciale avec un arbre de transmission cassé, conséquence de sa mésaventure de la précédente, pour terminer 8e du général. Mais il ne semblait pas exclu à l'arrivée de ce dernier chrono que Hyundai ne force Hayden Paddon, 6e, à encaisser une pénalité – en toute légalité – sur le parcours de liaison menant au Parc Fermé.

Le Néo-Zélandais, qui pilotait en Espagne pour l'équipe “B” de la marque coréenne, pourrait ainsi glisser derrière Neuville au classement, ce dernier inscrivant alors plus de points pour l'équipe “A” qui lutte avec Citroën pour la 2e place du Championnat des constructeurs.

Al-Attiyah titré en WRC2

La spéciale ayant été annulée pour les concurrents devant s'élancer après Ogier, dont la Volkswagen était immobilisée au milieu de la route, Nasser Al-Attiyah a conservé son petit dixième d'avance et sa 3e place en WRC2 qui lui valent de remporter, en compagnie de son copilote Matthieu Baumel, sa seconde couronne mondiale consécutive en WRC2 et... son troisième titre en trois week-ends après ceux acquis dans la Coupe de monde des rallyes-raids et le Championnat du Moyen-Orient des rallyes.

Pontus Tidemand a remporté cette catégorie et Quentin Gilbert s'est une nouvelle fois imposé en WRC3.

WRC - Espagne - Classement final

	Pilote Copilote	Voiture	Cat.	Écart 1er & préc.
1	A. Mikkelsen  O. Fløene	VW Polo R WRC	RC1	3h21:04.8
2	J. Latvala  M. Anttila	VW Polo R WRC	RC1	3.1 3.1
3	D. Sordo  M. Marti	Hyundai i20 WRC	RC1	21.2 18.1
4	M. Østberg  J. Andersson	Citroën DS3 WRC	RC1	1:06.3 45.1
5	K. Meeke  P. Nagle	Citroën DS3 WRC	RC1	1:08.2 1.9
6	H. Paddon  J. Kennard	Hyundai i20 WRC	RC1	1:23.3 15.1
7	M. Prokop  J. Tomanek	Ford Fiesta RS WRC	RC1	4:14.2 2:50.9
8	T. Neuville  N. Gilsoul	Hyundai i20 WRC	RC1	8:01.9 3:47.7
9	P. Tidemand  E. Axelsson	Skoda Fabia R5	RC2	8:56.8 54.9
10	J. Kopecky  P. Dresler	Skoda Fabia R5	RC2	9:07.5 10.7
11	R. Kubica  M. Szczepaniak	Ford Fiesta RS WRC	RC1	12:15.0 3:07.5
12	N. Al-Attiyah  M. Baumel	Skoda Fabia R5	RC2	13:02.1 47.1
13	A. Kremer  P. Winklhofer	Skoda Fabia R5	RC2	13:02.2 0.1
14	K. Al Qassimi  C. Patterson	Citroën DS3 WRC	RC1	13:45.4 43.2
15	Y. Protasov  P. Cherepin	Ford Fiesta RRC	RC2	16:38.2 2:52.8
16	F. Turan  G. Zsiros	Ford Fiesta R5	RC2	18:29.8 1:51.6
17	J. Koltun  I. Pleskot	Ford Fiesta R5	RC2	21:43.7 3:13.9
18	Q. Gilbert  R. Jamoul	Citroën DS3 R3T	RC3	24:17.8 2:34.1
19	T. Folb  F. le Floch	Citroën DS3 R3T	RC3	26:25.7 2:07.9
20	F. Andolfi  S. Scattolin	Peugeot 208 R2	RC4	27:07.3 41.6