Camilli veut attaquer sur les spéciales rapides de Pologne

Après plusieurs épreuves sur terre plutôt cassantes et sinueuses, les concurrents du WRC retrouveront ce week-end des spéciales parmi les plus rapides de la saison avec des vitesses moyennes pouvant avoisiner les 120 km/h. Ce sera une découverte totale pour Éric Camilli, qui n'a jamais disputé cette épreuve et y débutera directement au volant d'une World Rally Car.

“Ce ne sera pas un rendez-vous facile, et il y aura beaucoup à découvrir, mais nous sommes impatients de relever les défis qui nous attendent”, dit le Niçois, qui est nettement monté en puissance au Portugal (5e) puis en Sardaigne (6e) où il a signé son premier temps scratch.

“Nous avons eu un avant-goût de ce qui nous attend lors de notre test d'avant-rallye et les routes sont rapides, très rapides ! Je pense qu'elles conviennent à mon style de pilotage mais nous devons jouer le jeu de façon intelligente cette année et gagner autant d'expérience que possible.”

S'il ne perd pas de vue que l'objectif fixé par le patron de M-Sport Malcolm Wilson cette année est avant tout de finir les rallyes pour engranger de l'expérience, Camilli n'en souhaite pas moins attaquer sur ces routes où la tentation de le faire ne peut être que très grande.

“N'ayant jamais couru ici auparavant, il sera important pour nous d'augmenter notre connaissance et de rester concentrer sur ce qu'on doit faire – qui est de poursuivre notre développement et renforcer notre compréhension de tout ce qui est requis pour courir à ce niveau. On va se concentrer sur notre propre rallye, mais si le feeling est là, on attaquera sûrement pour voir ce qui est possible.”

“Éric et Ben [Benjamin Veillas] ont montré quelques progrès fantastiques lors des deux derniers rallyes, mais ça va être quelque chose de totalement différent pour eux”, souligne pour sa part Malcolm Wilson, qui, absent en Italie encourageait l'équipage à distance à coup de SMS à mesure que ses chronos se rapprochaient de ceux des meilleurs.

“Aucun des deux n'a la moindre expérience du Rallye de Pologne, donc ils utiliseront ce week-end afin de s'acclimater au niveau exigé pour conquérir ces rapides spéciales. Cela dit, le style de pilotage précis d'Éric est parfaitement adapté à ce type de routes et je ne serais pas surpris de le voir nous apporter encore une surprise ou deux !”

Østberg vise le podium

Mads Østberg, pour sa part, espère reprendre le cours de sa saison régulière en Pologne après avoir connu son premier abandon de l'année en Sardaigne, l'arbre de transmission avant droit de sa Fiesta ayant cassé après un choc avec une pierre et endommagé le moteur en fin de deuxième étape.

“Après une série de rallyes relativement lents, on oublie facilement combien les routes sont rapides en Pologne - mais notre test d'avant-rallye nous l'a rapidement rappelé !”, dit le Norvégien, désormais 4e du championnat derrière Sébastien Ogier bien sûr mais aussi Dani Sordo et Andreas Mikkelsen. “La vitesse est vraiment incroyable et c'est tellement sympa de piloter.”

“Le podium est toujours notre objectif, et nous voulons nous battre pour les positions de tête cette semaine encore. Il va y avoir une compétition très relevée et les spéciales ne sont pas sans obstacles, mais on se sent bien et prêts à tout donner. Si tout se passe comme prévu, je ne vois pas pourquoi nous ne serions pas en mesure de gagner des spéciales une fois encore.”

Le Rallye de Pologne débutera jeudi soir par une super spéciale dans les rues de Mikolajki, à environ 250 km de Varsovie, qui sert de plaque tournante à l'épreuve.