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Le Chili en passe de rejoindre le calendrier 2019 du WRC

D'après les informations de Motorsport.com, le Chili est en passe de conclure un accord pour intégrer le calendrier 2019 du WRC.

Ambiance chilienne

Ambiance chilienne

A.S.O.

Le pays d'Amérique du Sud organisera un événement-témoin une semaine avant le Rallye d'Argentine, cette année, après lequel WRC Promoter et la FIA vont décider s'il rejoindra la discipline en tant que 14e épreuve de la saison 2019.

Le responsable de WRC Promoter, Oliver Ciesla, a déclaré que cette épreuve potentielle, basée à Concepción, serait populaire auprès des pilotes. "Nous sommes très proches d'un accord", a-t-il fait savoir à Motorsport.com.

"Ce serait un rallye en forêt avec des routes très belles et régulières, avec des étapes qui vont du niveau de la mer jusqu'à 2000 mètres d'altitude, dans les montagnes. De ce que nous avons vu, le Chili ne serait en aucun cas en retard sur les épreuves actuelles."

L'organisateur du Rallye du Chili, Sebastián Etcheverry, a déclaré que le WRC serait grandement populaire dans son pays. "Le rallye est le second plus grand sport au Chili, après le football. Nous avons organisé les RallyMobil series [nationales] pendant 18 ans et le WRC est la prochaine étape pour nous."

"Nous y sommes prêts. Nos spéciales, qui sont principalement larges et rapides, offrent probablement les meilleures surfaces du monde pour le rallye : nous avons beaucoup de routes forestières et elles doivent être maintenues avec du gravier compact pour permettre aux camions de passer dans différentes conditions climatiques. À Concepción, nous avons près de deux millions de personnes, avec beaucoup d’hôtels et d'infrastructures."

Le Japon veut une place au calendrier

Le Japon, autre pays qui souhaite obtenir une date au calendrier 2019 du WRC, avec un événement basé près de Toyota City, à l'ouest de Tokyo, travaille actuellement avec WRC Promoter. Toyota lui-même semble faire le forcing pour l'organisation de l'épreuve et veut qu'elle arrive au calendrier avant les Jeux Olympiques de Tokyo en 2020.

Les chances que la Croatie obtienne une date semblent, elles, s'amenuiser, les organisateurs éprouvant des difficultés à organiser le rallye en septembre en raison de la concomitance avec la saison des vacances estivales à cette époque de l'année.

Ciesla d'ajouter, en sus, qu'un autre rallye asphalte en Europe n'était pas une de ses priorités. "La construction d'un calendrier est un portfolio. Je n'ai pas besoin de 13 rallyes asphalte en Europe et je n'ai pas besoin de 13 [rallyes] historiques. Avec le Monte-Carlo, avec le Rallye de Grande-Bretagne et la Finlande, le calendrier ne manque pas d'historique. Et le calendrier ne manque pas d'asphalte en Europe."

Vers des rallyes sur deux jours ?

Plus globalement, Oliver Ciesla souhaite que le calendrier passe de 13 épreuves actuellement à 15 ou 16. Or la possibilité de voir des rallyes se concentrer sur deux jours est réelle si l'expansion du WRC devait lui faire retrouver autant de dates.

Le Championnat du monde des Rallyes a déjà compté 16 manches entre 2004 et 2007, mais a ensuite diminué leur nombre en raison de la charge financière et logistique qui pesait sur les équipes. Conscient de cela, Ciesla a indiqué que condenser les épreuves par rapport au format standard sur trois jours pouvait être une solution.

"Nous n'excluons pas de raccourcir les rallyes, mais je vois cela dans le contexte stratégique plus important avec 14, 15 ou 16 rallyes", a-t-il expliqué à Motorsport.com. "Si nous parlons de [raccourcir] un ou deux rallyes, ça ne ferait pas une grande différence, mais si nous les raccourcissons tous alors ça peut économiser 15 ou 16 fois une journée, c'est plus de deux semaines dans un hôtel. Dans ce cas, on peut discuter."

Le calendrier devait passer à 14 rallyes en 2016, mais l'annulation de la Chine à la dernière minute l'a maintenu à 13. Même si 14 était l'objectif pour 2018, l'agenda sera de nouveau composé de 13 dates, après le retrait de la Pologne et le retour de la Turquie.

Quelques manches du WRC ont déjà indiqué qu'elles souhaiteraient mettre en place un format sur deux jours en 2018. Ciesla a déclaré n'avoir rien contre, mais que cela devait se décider au cas par cas.

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