Cinquième, Breen est enfin sorti de son cercle vicieux en Grèce

Après trois retraits successifs, il était temps de réagir pour Craig Breen au Rallye de l'Acropole. En effet, avec seulement quatre points inscrits lors des trois précédentes manches, l'Irlandais était en difficulté à la sixième place du championnat, voyant revenir sur ses talons un Esapekka Lappi pourtant engagé sur un programme partiel cette saison.  

C'est donc avec un soulagement bien compréhensible que le pilote M-Sport a bouclé cette dixième épreuve de la saison, après être passé au travers des multiples embûches qui n'ont pas manqué de causer l'abandon de trois de ses quatre coéquipiers ce week-end (Sébastien Loeb, Gus Greensmith et le pilote privé Jourdan Serderídis).

Tout avait pourtant bien mal commencé pour Breen, victime d'un départ de feu sur sa Ford Puma à l'arrivée dès l'arrivée de la première spéciale le vendredi matin. Ayant néanmoins pu repartir grâce à la célérité des commissaires qui ont rapidement circonscrit l'incendie, celui-ci a perdu par la suite deux minutes dans un changement de roue dans l'ES4.

Relégué en 20e position après cette fâcheuse spéciale, il ne s'est pas laissé démonter et est vaillamment reparti à l'attaque, pointant en 11e position au soir de la première étape avant de remonter au septième rang le lendemain. Breen a finalement bouclé le Rallye de l'Acropole en cinquième position après avoir profité des abandons de Lappi et d'Elfyn Evans.

Un bon résultat, même s'il aurait très bien pu finir encore un cran au-dessus dans le classement, devant son coéquipier Pierre-Louis Loubet, voire prétendre au podium devant Dani Sordo, sans sa crevaison du vendredi. Malgré cela l'intéressé était plutôt satisfait d'avoir renoué avec le top 5 pour la première fois depuis le Rallye de Sardaigne (qu'il avait terminé à la deuxième place) il y a trois mois.

"Cela a été difficile en début de journée le vendredi, mais j'ai pu retrouver un peu de confiance le lendemain et nous avons dès lors affiché un bon rythme et fini à une bonne position, donc je suis content", a-t-il déclaré au terme de l'épreuve, après avoir réalisé le troisième temps dans l'ultime spéciale. "C'est une bonne chose également d'avoir pris des points dans la Power Stage. C'est bien de finir sur une bonne note !"

Greensmith aurait pu lui aussi finir dans le top 5 s'il n'avait pas été victime d'un problème moteur samedi après-midi.

Greensmith, deux points faute de mieux

Greensmith a lui aussi fini dans les points dans la Power Stage, après avoir bouclé l'ES16, Eleftherohori 2, à la quatrième place. L'Anglais a longtemps semblé également en mesure de décrocher un résultat probant, mais un problème moteur l'a contraint de renoncer dans l'ES11 alors qu'il évoluait à la sixième place.

Néanmoins, le Britannique était satisfait d'avoir pu soutenir une allure solide tout au long de l'épreuve hellénique. "Cela a été difficile ce week-end. Les conditions ont vraiment été brutales, et cela a représenté un gros défi. Je suis content d'avoir pu réaliser quelques bons chronos le samedi, j'ai senti que j'étais dans le rythme et j'y ai pris du plaisir", a-t-il ainsi expliqué après la bataille. "C'est simplement dommage que cela se soit terminé de la sorte, avec nos problèmes le samedi, mais je tiens à remercier l'équipe pour avoir fait les réparations nécessaires pour que je puisse reprendre le volant le dimanche. Cela valait le coup étant donné qu'on a pris des points dans la Power Stage."