Toyota n'aura que deux voitures éligibles aux points en Croatie

Selon le règlement du WRC, les écuries peuvent inscrire trois équipages pour marquer des points constructeurs, les deux équipages les mieux placés inscrivant les unités en question.

Cependant, compte tenu du décès du pilote Hyundai Craig Breen lors d'un accident en essais la semaine dernière, Hyundai n'aura que deux voitures éligibles ce week-end. Après avoir décidé de participer à l'événement suite à des discussions approfondies avec la famille de Breen, son copilote James Fulton qui a survécu à l'accident, et le reste de l'équipe, Hyundai engagera des voitures pour ses titulaires habituels Thierry Neuville et Esapekka Lappi.

De son côté, M-Sport-Ford poursuit son programme 2023 en alignant à nouveau deux voitures marquant des points constructeurs pour Ott Tänak et Pierre-Louis Loubet. Aussi, en réponse à cet événement tragique, Toyota a confirmé aujourd'hui que seuls le Champion du monde Kalle Rovanperä et l'octuple Champion du monde Sébastien Ogier seront inscrits pour marquer des points constructeurs en Croatie, afin que toutes les équipes soient sur un pied d'égalité.

Cela signifie qu'Elfyn Evans ne sera pas en mesure de marquer des points pour l'équipe, pas plus que Takamoto Katsuta, déjà engagé sur une quatrième Yaris GR. Ils pourront en revanche marquer des points au championnat pilotes.

"En signe de solidarité, les équipes se sont mises d'accord pour que seuls deux équipages soient désignés comme éligibles aux points constructeurs sur ce rallye", a fait savoir Toyota sur les réseaux sociaux. "Nos équipages nommés seront les #17 et #69, les #33 et #18 étant éligibles au championnat des pilotes comme d'habitude."

S'exprimant avant la décision, le patron de Toyota, Jari-Matti Latvala, a déclaré : "Avec le reste de la famille du WRC, nous sommes vraiment attristés par la perte soudaine de Craig Breen. En plus d'être un excellent pilote, Craig était un véritable passionné de rallye, et nous partagions la même passion pour les anciennes voitures de rallye et pour l'histoire de notre sport. Alors que nous préparons le prochain rallye, nos pensées vont à la famille de Craig, à ses amis et à ses collègues du parc d'assistance."

Le parc d'assistance est inondé d'hommages à Breen ce week-end, toutes les voitures portant un autocollant spécial en l'honneur du pilote de 33 ans, tandis que Hyundai arbore une livrée tricolore irlandaise spéciale sur ses voitures.